Les nids de première génération de la trompeuse pyrale d’automne (Hyphantria cunea) deviennent maintenant évidents en Ohio. Ce papillon de nuit indigène a deux générations par saison en Ohio, la première génération apparaissant dès l’éclosion des œufs hivernés.
Les chenilles de la première génération commencent immédiatement à construire des nids de soie. Les papillons femelles qui surgissent finalement de ces nids ont tendance à pondre leurs œufs sur ou près des nids à partir desquels ils se sont développés. Ainsi, les chenilles de la deuxième génération agrandissent les nids occupés par les chenilles de la première génération. Les nids de deuxième génération atteignent généralement leur taille maximale à l’automne (tant astronomique que météorologique), ce qui explique leur nom commun.
Les chenilles de la pyrale d’automne peuvent être trouvées sur une grande variété d’arbres et d’arbustes ornementaux ligneux ainsi que sur des arbres fruitiers. Some online references list over 90 tree species as fall webworm hosts.
Biotypes and Nest Size
Fall webworm caterpillars feed on the leaves enveloped by their silk nest. Early instar caterpillars feed primarily as leaf skeletonizers with later instars consuming all leaf tissue except for the petioles and coarse veins. As caterpillars grow in size, they expand their nest by casting silk over an increasing number of leaves to accommodate their expanding appetites.
However, nest size ultimately depends on the webworm biotype. Les pyrales d’automne ont deux biotypes distincts : la pyrale à tête noire et la pyrale à tête rouge, qui sont nommées d’après la couleur de leur capsule céphalique. Les chenilles des deux types sont très velues mais diffèrent par la coloration du corps, le comportement de nidification, les dates d’émergence des adultes au printemps et, dans une certaine mesure, les préférences d’hôtes.
Les deux biotypes produisent des nids communautaires occupés par des chenilles provenant de plusieurs masses d’œufs voisines. Cependant, les nids de pyrales d’automne à tête noire semblent inclure des chenilles provenant de quelques masses d’œufs seulement. Ils ont tendance à produire de petits nids vaporeux qui n’enveloppent qu’une douzaine de feuilles, mais il est courant de trouver plusieurs de ces petits nids collectifs sur la même branche.
Les chenilles d’automne à tête rouge sont beaucoup plus coopératives ; leurs nids collectifs peuvent inclure des chenilles provenant d’un grand nombre de masses d’œufs. Ainsi, elles peuvent produire des nids multicouches vraiment spectaculaires enveloppant des branches entières ou même des petits arbres entiers.
Le biotype à tête rouge est le plus dommageable des deux en raison de la capacité de la chenille à produire des nids massifs. Ce biotype est communément trouvé dans la partie orientale de l’Ohio. Le biotype à tête noire est commun dans les parties centrale et occidentale de l’état. Cependant, j’ai trouvé des poches récurrentes du biotype à tête rouge dans le sud-ouest de l’Ohio depuis 2016.
Parler de l’automne des pyrales
Les pyrales d’automne causent généralement peu de dommages à la santé globale des arbres sains établis. Cependant, les arbres nouvellement plantés peuvent être à risque, en particulier du fait du biotype à tête rouge, et une défoliation importante par les deux biotypes peut affecter le calibre des fruits sur les arbres fruitiers.
Détruire les nids de première génération des deux biotypes empêchera ou au moins réduira le développement des nids de deuxième génération, plus grands et plus destructeurs. Si les nids de première génération sont peu nombreux et facilement accessibles, l’option de contrôle la plus efficace est d’appliquer la gestion numérique. Il suffit d’enlever les nids de soie et les chenilles à la main ; le port de gants est facultatif. Jusqu’à présent, aucune population n’est devenue résistante à cette tactique de lutte pratique.
Les applications d’insecticides doivent être utilisées avec parcimonie pour éviter de tuer les bio-alliés qui aident à contrôler les densités de population. Les pyrales d’automne sont originaires d’Amérique du Nord et on sait que plus de 50 espèces de parasitoïdes et au moins 36 espèces de prédateurs gagnent leur vie sur les pyrales d’automne. En effet, il n’est pas rare de trouver des nids de pyrales d’automne entourés d’un complément de prédateurs affamés, y compris des punaises puantes prédatrices. Ces insectes et d’autres insectes bénéfiques sont très efficaces pour réduire les populations de ce défoliateur d’une année sur l’autre.