Mike Donnelly, un énergumène de sa famille, bon vivant mais bruyant et maladroit, conduit un camion publicitaire pour soutenir la campagne de son frère Al Donnelly au poste de gouverneur de Washington. Sa concurrente est la titulaire du poste, Evelyn Tracy. Mike est poursuivi par des chiens au volant et s’écrase dans un cinéma local. Le directeur de campagne d’Al, Roger Kovary, lui conseille de se débarrasser de Mike, mais Al décide de le laisser faire campagne pour lui en ville avec l’aide de Steve Dodds, qui accepte le travail en échange d’une place dans l’équipe d’Al après l’élection. Alors que Steve va chercher Mike, il heurte le sergent Drake Sabitch, un vétéran du Vietnam fou, qui finit par lui voler sa voiture de location.
Plus tard, Mike essaie d’empêcher des jeunes mineurs de boire, mais des photos compromettantes donnent l’impression qu’il buvait avec eux, ce qui entraîne son licenciement d’un centre de loisirs du comté. Alors qu’il range ses affaires, il tombe sur deux voyous qui mettent le feu au bâtiment, tandis que le même photographe prend des photos potentiellement compromettantes de Mike juste après que les voyous aient quitté les lieux de l’incendie. Cependant, le premier policier à arriver sur les lieux est Robbie Mighuem, un ami de Mike qui le laisse partir avec Steve avant l’arrivée de la police. Les deux hommes partent dans la voiture de Mike et, selon les instructions de Kovary, se dirigent vers une cabane dans le comté rural de Garfield.
Le lendemain, alors que Steve et Mike accrochent des tracts, Steve tente de passer un appel par téléphone portable ; en cherchant un endroit où il y a du réseau, Steve tombe sur la maison de Drake Sabitch, déjà mentionné – un vieux bus scolaire avec une télévision, un hamac, un grill et plusieurs armes. En essayant de trouver un terrain surélevé pour avoir du réseau sur son téléphone, Steve détache accidentellement une pierre dans un tas de pierres. Plus tard, alors que les gars jouent aux dames, un énorme rocher dévale la montagne, faisant presque complètement tomber leur cabane de ses fondations ; cette nuit-là, un vent de tempête emporte le toit et de la grêle tombe à l’intérieur. Le lendemain, Mike essaie de parler à Al, mais Kovary refuse. Mike décide donc de se rendre à Seattle le soir même pour parler à Al, qui participe à la campagne Rock the Vote de MTV. Cependant, après avoir traîné avec des rastafaris et avoir été pris pour son frère, Mike se ridiculise sur scène (jusqu’à crier « TUER WHITEY ! » à un public soudainement silencieux) sous le regard impuissant d’Al et de Kovary, choqués. À cause de ce coup d’éclat, Al décide de ne plus laisser Mike l’aider dans sa campagne, le laissant tomber. Le lendemain, Steve et Mike s’introduisent dans la maison de Drake (après avoir évité quelques mines cachées) pour regarder le débat d’Al sur sa télévision. Lorsque Steve sort pour aller aux toilettes, il est attaqué par Drake, mais il est sauvé par Mike, qui bat l’ex-soldat en combat à mains nues. Drake est impressionné par les compétences de combat de Mike et se lie d’amitié avec les deux hommes.
Le gouverneur Tracy, dans l’espoir de saboter Al suite à leur débat, achète les photos de Mike à l’incendie du centre de loisirs et les diffuse à la télévision, permettant ainsi à Tracy de gagner l’élection. Mike remarque que le nombre total de votes est de 1 882 pour le comté de Garfield, alors qu’il n’y a en fait que 1 502 électeurs inscrits ; de plus, Mike reconnaît les deux hommes qui ont mis le feu au centre récréatif à côté de Tracy. Mike et Steve se rendent au palais de justice du comté de Garfield, où ils obtiennent les noms des électeurs de l’élection. Ils découvrent que plus de la moitié des personnes ayant voté pour Tracy sont mortes depuis plus de dix ans (dont le père et le grand-père de Drake), ce qui prouve que Tracy a truqué les élections. Pour transmettre cette information à la population et à Al, Mike et Steve empruntent la voiture de police de Robbie pour se rendre à la fête de la victoire du gouverneur Tracy le lendemain.
À la fête, le duo apparaît pendant le discours de victoire de Tracy et la police tente d’arrêter Mike pour incendie criminel. Sur le podium, Mike prend l’arme d’un des policiers et fait semblant de prendre Steve en otage, tandis que Drake arrive à temps pour empêcher un sniper de tirer sur Mike et contrôle la foule en la menaçant avec un RPG. Mike révèle la fraude électorale de Tracy, annulant les résultats de l’élection et faisant d’Al le vainqueur.
Trois mois plus tard, Steve est le nouvel assistant et conseiller d’Al, remplaçant Kovary après que, plus tôt dans le film, il ait fait choisir à Al entre sa carrière et le fait d’être avec son frère « loser » et que, par conséquent, Al l’ait viré ; Al a offert à Mike un poste dans son administration, mais il a refusé puisqu’il a récupéré son poste de responsable du centre de loisirs ; et Al a diminué le taux de criminalité à Washington. Alors qu’Al et Steve entrent dans un jet pour se rendre à une réunion, la veste de Mike se coince dans la porte de l’avion, ce qui fait qu’il est coincé à l’extérieur pendant le décollage.