Contrairement aux travaux typiquement orientés rock de Queen, Mercury et le coproducteur Reinhold Mack ont puisé dans les influences disco, dance music et pop pour Mr. Bad Guy, qui avaient toutes fait surface sur le précédent album studio de Queen, Hot Space (1982), également produit par Mack. Mercury a déclaré : « J’avais beaucoup d’idées qui éclataient pour sortir et il y avait beaucoup de territoires musicaux que je voulais explorer et que je ne pouvais pas vraiment faire au sein de Queen. » Le coproducteur Mack a ajouté : « Cela l’ennuyait beaucoup de travailler avec les autres, parce qu’il y avait toujours Brian qui disait : « Il faut que ce soit plus rock ‘n’ roll. » L’enregistrement de Mr. Bad Guy a pris près de deux ans, car Mercury devait rassembler suffisamment de matériel tout en s’engageant dans les activités du groupe.
Initialement, l’album devait comporter des duos avec Mercury et Michael Jackson.
Nous avions trois titres en boîte, mais malheureusement ils n’ont jamais été terminés. C’étaient de superbes chansons, mais le problème était le temps – car nous étions tous les deux très occupés à cette période. Nous ne semblions jamais être dans le même pays assez longtemps pour vraiment finir quelque chose complètement.
– Mercury in Mercury : An Intimate Biography of Freddie Mercury
Cependant, d’autres sources affirment que les conflits personnels étaient à blâmer pour les morceaux inachevés. Mercury aurait abandonné toute nouvelle collaboration après s’être senti mal à l’aise de travailler avec le lama de compagnie de Jackson en studio, tandis que Jackson était contrarié par la consommation de drogues de Mercury. Un titre de ces sessions de collaboration, « There Must Be More to Life Than This », a été retravaillé pour l’album Mr. Bad Guy, bien que l’enregistrement original avec Jackson ait finalement été publié sur Queen Forever en 2014.
ProductionEdit
L’enregistrement a été éprouvant pour Mercury, car il a participé à tout, de l’interprétation des titres (y compris le chant, le piano et le synthétiseur) à l’arrangement de l’orchestration et au travail avec les ingénieurs du son. L’utilisation par Mercury des synthétiseurs et de l’orchestration dans le développement des pistes a ajouté à la diversité de chaque morceau.
Les chansons n’essaient pas d’être autre chose que Freddie. Beaucoup de gens s’attendaient à ce que Freddie s’adresse au public. Il ne voulait pas ça. Il voulait juste les chansons telles qu’elles sont. Je n’ai pas essayé de m’impliquer dans le mixage, parce qu’il ne voulait peut-être pas beaucoup de nouvelles idées à ce stade. C’était déjà génial et je n’aurais pas voulu y aller et faire des changements pour le plaisir, comme quelqu’un qui peindrait un nez sur un portrait de Rembrandt à la toute fin.
– Mack sur la collaboration avec Mercury
Le titre original de l’album était Made in Heaven, mais Mercury a changé d’avis quelques semaines avant que l’album ne soit mis sous presse.
Basiquement, j’étais perdu pour un titre, mais en ce qui me concerne, les titres d’albums sont sans importance. Je ne savais pas comment l’appeler, mais j’avais ce que je pensais être un très beau morceau intitulé « Made in Heaven », qui semblait évoquer une sorte d’image. Mais pour être honnête, cela ne m’inquiète pas vraiment. C’est ce que vous écoutez qui compte, pas le titre.
– Mercury lors de la promotion de l’album
Les droits d’auteur de Mercury Songs, une société appartenant à la succession de Freddie Mercury, avaient été révoqués après sa mort en 1991. Mr. Bad Guy restera épuisé en CD jusqu’en 2000, date à laquelle il est inclus dans The Solo Collection, et en 2019, date à laquelle il est réédité et remixé en raison du succès commercial de Bohemian Rhapsody, un film biographique sur lui.