Neil Peart, le batteur et parolier du groupe de rock progressif Rush, est décédé, rapportent CBC News et Rolling Stone. Selon les rapports, Peart est décédé le 7 janvier à Santa Monica, en Californie, après une lutte de plusieurs années contre le cancer du cerveau. Il avait 67 ans.
Réputé pour son expertise technique et son style de performance unique, Neil Peart était considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs batteurs de rock de tous les temps. Il s’est retiré de la batterie professionnelle, et de Rush, en 2015. Retrouvez ci-dessous une déclaration de ses coéquipiers Geddy Lee et Alex Lifeson.
Né en 1952, Neil Peart a pris la batterie dès son plus jeune âge et a joué dans plusieurs groupes dans son Ontario natal avant de rejoindre Rush en 1974, peu avant la toute première tournée américaine du groupe. Peart remplace le batteur fondateur John Rutsey et restera dans Rush jusqu’à la fin de sa carrière professionnelle, enregistrant sur tous leurs albums studio, à l’exception de leur premier album éponyme. Peart reprend les fonctions de parolier à partir du deuxième album du groupe, Fly by Night, en 1975.
Peart gagne rapidement en notoriété pour son jeu de batterie rock puissant. Alors que Rush continue d’enregistrer des albums et d’élargir son son au fil des décennies, son style de batterie continue de changer également, incorporant plus d’éléments de percussion et les premiers déclenchements d’échantillons dans ses performances. Il a fait une percée au milieu des années 1990 lorsqu’il a demandé des cours au batteur de jazz Freddie Gruber. « Après 40, 45 ans de jeu, je voulais me pousser et ouvrir cette toute nouvelle frontière », a déclaré Peart en 2017. « J’ai été capable de le faire en tant que parolier et prosateur, et maintenant en tant que batteur. Vous devez défier vos propres limites et vos propres attentes envers vous-même. »
En 1997, Peart a vécu une tragédie avec la mort de sa fille Selena Taylor dans un accident de voiture. Moins d’un an plus tard, sa femme Jacqueline est décédée après une bataille contre le cancer. Ces décès ont amené Peart à prendre un congé du groupe, pendant lequel il a parcouru l’Amérique du Nord à moto pour faire son deuil, avant de revenir en 2002 pour le 17e album studio de Rush, Vapor Trails. Il a ensuite raconté ce voyage dans son livre Ghost Rider : Travels on the Healing Road.
En décembre 2015, Peart a annoncé sa retraite de la performance à la batterie, et de Rush, dans une interview avec Drumhead Magazine. Au cours de l’interview, il a raconté une histoire concernant sa fille Olivia. « Dernièrement, Olivia m’a présenté à de nouveaux amis à l’école comme « Mon père – il est un batteur à la retraite » », a-t-il plaisanté. « C’est vrai à dire, c’est drôle à entendre. Et cela ne me fait pas de peine de réaliser que, comme tous les athlètes, il y a un moment où il faut… se retirer du jeu. »
Cet article a été initialement publié le vendredi 10 janvier à 16h13, heure de l’Est. Il a été mis à jour pour la dernière fois le 10 janvier à 17 h 05 (heure de l’Est).