Thomas A. Anderson est né à Lower Downtown, dans la capitale américaine, le 11 mars 1962 selon son casier judiciaire, ou le 13 septembre 1971 selon son passeport (tous deux vus dans le film). Sa mère était Michelle McGahey (le nom du directeur artistique du premier film) et son père était John Anderson. Il a fréquenté le Central West Junior High et le Owen Patterson High (du nom du concepteur de la production du film). Au lycée, il excelle dans les cours de sciences, de mathématiques et d’informatique, et montre une aptitude pour la littérature et l’histoire. Bien qu’il ait eu des problèmes de discipline lorsqu’il avait treize ou quatorze ans, Anderson est ensuite devenu un membre respecté de la communauté scolaire grâce à son implication dans le football et le hockey.
Au début de la série, Neo est l’un des milliards d’humains connectés neuralement à la Matrice, ignorant que le monde dans lequel il vit est une réalité simulée.
La MatriceEdit
Dans ses activités légitimes, il est un programmeur discret pour la » respectable société de logiciels » Meta Cortex ; mais il est aussi un pirate informatique qui pénètre illicitement dans les systèmes informatiques et vole des informations sous son pseudonyme de hacker » Neo « , et il vend aussi des systèmes informatiques illégaux intraçables et des programmes de piratage ainsi que des virus informatiques de contrôle planqués sur des CD et des disquettes. Au cours de son activité de pirate informatique, Anderson a appris l’existence d’un phénomène connu sous le nom de « Matrix ». Il est décrit comme une vague notion que Neo a ressentie toute sa vie, à savoir que « quelque chose ne va pas dans le monde ».
Pendant les années précédant les événements de The Matrix, Neo a passé son temps à essayer de trouver le seul homme qui, selon lui, pourrait lui dire ce qu’est la Matrice : un supposé terroriste connu seulement sous le nom de Morpheus. Après une rencontre avec un autre hacker, Trinity, Anderson est soudainement contacté par Morpheus via un téléphone portable envoyé à son bureau, mais il est presque immédiatement capturé par les agents de la réalité virtuelle, dirigés par l’agent Smith. Après avoir refusé de coopérer avec les agents, Neo se fait implanter un mouchard électronique dans son corps simulé par la Matrice afin que ses actions puissent être suivies et que ceux qui cherchent à entrer en contact avec le monde libre puissent être repérés et détruits. Il est alors contacté par Trinity, libéré du mouchard, et emmené à la rencontre de Morphée.
Néo se voit offrir le choix de rester dans sa vie quotidienne et d’oublier la Matrice ou d’apprendre ce qu’est réellement la Matrice. Choisissant d’apprendre ce qu’est réellement la Matrice, il prend une drogue (communément appelée « pilule rouge ») destinée à perturber la connexion neuronale de son corps à la Matrice, et se réveille désorienté et alarmé de se retrouver faible, sans cheveux, nu dans une nacelle remplie de ce que l’on peut supposer être un liquide amniotique artificiel. Il découvre également qu’il est connecté à une série de câbles épais, par le biais d’un certain nombre de fiches qui sont greffées sur son corps. Lors de sa « naissance » dans le monde réel, il est découvert par une machine, qui suppose que Neo est un cadavre, l’attrape par le cou et lui enlève tous ses connecteurs et câbles avant de le vider de son réservoir de fluide. Il manque alors de se noyer dans une piscine au fond de la centrale électrique dans laquelle se trouvait son réservoir.
Néo est sauvé dans le monde réel et son corps est guéri des effets de son atrophie subie dans la centrale électrique. Une fois que Neo a repris conscience et est capable de marcher, Morpheus lui révèle la vérité sur la Matrice : qu’il s’agit d’un monde simulé auquel les humains sont connectés, et que l’humanité est utilisée comme source d’énergie pour des machines intelligentes géantes. Il lui parle également de The One, un humain ayant le pouvoir de manipuler la Matrice, qui a été prédit pour mettre fin à la guerre entre les humains et les machines, et lui dit qu’il croit que Neo est The One. Le lendemain, Neo commence son « entraînement » et acquiert des connaissances dans de nombreuses formes de combat, ainsi que dans le maniement des véhicules et des armes, grâce à divers programmes d’entraînement téléchargés directement dans son cerveau. Il reçoit également d’autres instructions de Morpheus sur des sujets tels que la « libération de son esprit » des restrictions de la matrice, ce qui lui permet de surmonter le moteur physique sur lequel fonctionne la matrice. Il est également informé de l’existence de ses agents, des programmes conçus par les machines pour maintenir l’ordre et la domination sur la race humaine, dotés de capacités telles que l’esquive des balles, la course à grande vitesse, le saut sur de grandes distances et la possession physique des personnes dans la Matrice. Si elles sont tuées, elles trouvent simplement un nouvel hôte à vaincre.
Après plusieurs jours à bord de l’aéroglisseur de Morphée, le Nebuchadnezzar, Neo est emmené à la rencontre de l’Oracle, qui a le pouvoir de prévision au sein du monde simulé. Elle lui dit qu’il a le « don », mais qu’il semble attendre quelque chose, et que dans sa vie actuelle, il n’est pas le bon. L’Oracle le prévient qu’une situation se présentera où il devra choisir entre sauver sa propre vie ou celle de Morphée.
En revenant de l’Oracle à la ligne dure, qui sert de sortie aux « pilules rouges » pour quitter La Matrice, l’équipage du vaisseau de Morphée est trahi par Cypher, une « pilule rouge » qui est prête à donner aux agents Morphée en échange de la promesse d’être effacé mentalement et reconnecté définitivement à la Matrice pour échapper à la morosité du monde réel. Dans la Matrice, les troupes du SWAT tuent Mouse. Cypher s’évade et s’empare d’un pistolet à éclairs du monde réel, blessant Tank et tuant Dozer. Il tue Apoc et Switch, qui restent branchés, en interrompant prématurément leurs connexions. Dans la Matrice, Smith bat et capture Morpheus. Neo et Trinity tentent de se brancher mais Cypher menace de les débrancher également, cependant il est contrecarré lorsque Tank récupère, tuant Cypher et aidant Neo et Trinity à se brancher.
Neo apprend que les Agents cherchent à pirater le cerveau de Morpheus, le forçant à leur donner les codes d’accès à l’ordinateur central de la ville rebelle cachée de Zion. Après avoir refusé de sacrifier Morpheus pour empêcher cela, Neo décide de se connecter et d’attaquer le bâtiment où il est détenu. Lui et Trinity se frayent un chemin jusqu’au toit du bâtiment, où ils sont confrontés à l’agent Jones. Neo décharge deux chargeurs entiers sur Jones alors qu’il esquive chaque balle sans effort. Lorsque Jones riposte, Neo se montre capable d’esquiver lui-même les balles, se déplaçant avec une fluidité dont seul un agent est capable, bien qu’il ne soit pas encore aussi rapide qu’eux, car sa jambe est frôlée par une balle. Trinity tire ensuite sur Jones à bout portant. En utilisant un hélicoptère armé, Neo et Trinity réussissent à sauver Morpheus. Comme Neo vient de sauver des camarades d’un bâtiment protégé par des gardes et des agents lourdement armés (ce qui est considéré comme un exploit sans précédent), Tank et Morpheus croient tous deux que Neo est bien l’Unique. Neo tente de dire à Morpheus ce que l’Oracle lui a dit, mais Morpheus explique qu’elle a simplement dit à Neo ce qu’il avait besoin d’entendre : s’il s’était cru l’Unique, il n’aurait probablement pas tenté le sauvetage, qui était une étape nécessaire à son émergence en tant qu’Unique.
Ayant atteint la ligne dure, Morpheus et Trinity retournent dans le monde réel, mais Neo est piégé par l’agent Smith. Trinity recommande à Neo de s’enfuir, mais celui-ci reste sur ses positions, ayant commencé à croire qu’il est peut-être l’Unique. Les deux hommes dégainent leurs armes et tirent à vide, mais parviennent à esquiver les tirs de l’autre sans effort. Neo affronte habilement Smith au corps à corps, semblant presque être l’égal de ce dernier. À la fin, Neo est brièvement immobilisé par Smith à l’approche d’une rame de métro, mais au dernier moment, il parvient à se libérer et à faire un saut périlleux arrière sur le quai, laissant Smith se faire écraser. L’Agent, cependant, possède le corps du conducteur et émerge de la rame et Neo, réalisant que la capacité des Agents à posséder d’autres corps fait de ce combat un combat qu’il ne peut pas gagner, fuit la station de métro.
Poursuivi par Smith et ses collègues Agents, Neo parvient à leur échapper et à atteindre l’emplacement de la ligne dure, juste pour tomber dans une embuscade et être mortellement touché à la poitrine par Smith. Trinity, voyant Neo mourir dans le monde réel alors que son esprit est encore dans la Matrice, dit à son corps manifestement inanimé que l’Oracle avait prédit qu’elle tomberait amoureuse de l’Unique. Lorsqu’il est embrassé par Trinity, Neo revient à la vie, devenant enfin l’Unique. Lorsque les agents tentent à nouveau de le tuer, Neo lève simplement la main et les balles se figent en l’air, puis tombent inoffensivement sur le sol. Il est alors démontré qu’il est capable de percevoir, d’interpréter et de modifier le code informatique de la Matrice. Convaincu de ses nouveaux pouvoirs, il repousse sans effort l’agent Smith avant de s’introduire dans son corps et de le détruire de l’intérieur. Les deux autres agents s’enfuient rapidement.
On voit ensuite Néo laisser un message aux machines par téléphone ; un avertissement selon lequel il prévoit de s’opposer aux machines en libérant autant d’esprits humains que possible. Il raccroche ensuite et s’envole dans le ciel, ayant désormais pleinement accompli sa métamorphose finale en tant que The One.
The Matrix ReloadedEdit
Environ six mois entre les événements du premier film et The Matrix Reloaded, Neo a désormais pleinement confiance en sa capacité à manipuler le monde artificiel au sein de la Matrice. Tout au long du film, on ne le voit pas utiliser d’armes à feu, mais uniquement des armes de corps à corps. Sa capacité à manipuler le codage de la matrice lui permet d’arrêter les tirs provenant de plusieurs attaquants. Délaissant le long trench-coat noir et la chemise noire qu’il porte à la fin de Matrix, Neo préfère désormais une soutane avec un col mandarin très haut qui lui donne l’apparence d’un prêtre ou d’un évêque. Trinity et lui sont désormais amants. Neo demande conseil à l’Oracle, incertain de son but, tandis que Sion se prépare à une attaque massive des Machines par plus de 250 000 Sentinelles, des machines géantes ressemblant à des méduses. L’Oracle l’oriente vers une quête pour trouver le Maître des clés, un programme personnifié qui a accès à de nombreuses portes dérobées dans le système. Le Maître des clés pourra conduire Neo en toute sécurité à la Source, le cœur de programmation du monde des machines, qui contient les programmes soutenant la Matrice.
Après le départ de l’Oracle, l’agent Smith (désormais connu simplement sous le nom de Smith) apparaît, et il est révélé que Neo avait séparé Smith du reste du code de la Matrice en le brisant, lui donnant une vie indépendante des systèmes de la machine, et que tous deux partagent désormais une « connexion » l’un avec l’autre. Smith n’est plus un agent de la Matrice, mais il est devenu un virus, capable d’insérer son code dans d’autres systèmes et d’infecter d’autres programmes et esprits humains pour créer des copies de lui-même. Neo repousse des centaines de ces Smith et s’échappe. Plus tard, lui, Morpheus et Trinity volent le Maître des clés à son gardien, le Mérovingien. Pendant ce temps, Néo reste derrière pour combattre les hommes du Mérovingien et se retrouve séparé des autres, piégé dans le manoir du Mérovingien, à 800 km de là, dans les montagnes. Il s’envole pour les aider et n’arrive qu’à temps pour sauver Morpheus et le Keymaker de deux agents qui écrasent deux camions ensemble.
Le Keymaker explique que deux centrales électriques situées ailleurs dans la Matrice doivent être désactivées dans une courte fenêtre de temps pour réussir à désactiver le système de sécurité d’un bâtiment où se trouvera la porte de la Source, permettant à Neo de l’atteindre. Cette tâche est accomplie, mais le Maître des clés est tué, un aéroglisseur est détruit et Trinity est mise en danger par les Agents de la Matrice, une vision que Neo a déjà vue en rêve. En franchissant la porte, Neo se retrouve confronté à l’Architecte, un programme qui a créé et conçu la Matrice.
L’Architecte présente à Neo une explication radicalement différente de ses origines et de son but, affirmant que Neo est en fait le sixième « Un ». Il poursuit en disant que Sion a déjà été détruite cinq fois par les machines ; face au dilemme de laisser l’humanité être détruite, ou de permettre la reconstruction du statu quo préféré des machines, les cinq prédécesseurs de Neo ont aidé à recharger, ou redémarrer la Matrice, avant d’être autorisés à reconstruire Sion avec une poignée d’humains libérés. La production de la Matrice est basée sur ce cycle répété de destruction et de recréation, afin de maintenir les esprits humains qui l’alimentent dans une structure stable. L’Oracle fait autant partie de cette conception auto-perpétuante que l’Architecte, dit-on à Neo, et la prophétie de l’Unique est conçue pour s’assurer qu’elle se déroule sans heurts à chaque fois.
L’Architecte l’avertit de l’anéantissement de toute vie humaine dans et hors de la Matrice s’il ne franchit pas la porte de la Source pour recharger la Matrice, mais contrairement à ses prédécesseurs, Neo ne franchit pas la porte de la Source ; il choisit de ne pas croire les terribles avertissements de conséquences de l’Architecte et de sauver Trinity à la place. De retour dans la Matrice, il attrape Trinity qui tombe d’une fenêtre de l’étage supérieur d’une centrale électrique. Elle meurt d’une blessure par balle au cœur qu’elle subit pendant la chute, mais Neo la ramène à la vie en atteignant son corps virtuel, en retirant la balle et en relançant son cœur.
Ensemble, ils sortent de la Matrice et retournent dans le monde réel. Neo dit à Morpheus que la Prophétie n’était qu’un autre système de contrôle, et que la destruction de Sion est imminente. Un groupe de Sentinelles commence à converger vers leur aéroglisseur, si bien que Neo et les autres sont obligés de l’abandonner et de fuir alors qu’il est détruit. Neo reste derrière, réalisant qu’il peut maintenant sentir les Sentinelles, et les empêche d’attaquer par la force de sa volonté ; cependant, cet effort le fait tomber inconscient. Lui et l’équipage sont sauvés par l’aéroglisseur Mjolnir (également connu sous le nom de Hammer), dont l’équipage est confronté à un mystère sous la forme de Bane, un membre d’équipage d’un autre vaisseau, qui est le seul survivant d’une attaque malheureuse de la flotte de Sion. À l’insu de tous, Bane a été capturé et infecté par Smith.
La Matrice RévolutionsEdit
La Matrice Révolutions commence immédiatement après les événements du deuxième film. Suite à son combat contre les Sentinelles, Neo revient à la conscience en se retrouvant coincé dans des limbes isolés, semblables à une gare, uniquement accessibles sur ordre du Mérovingien, dont son esprit est incapable de se libérer. C’est là qu’il rencontre Sati, un jeune programme créé sans but qui est introduit clandestinement dans la Matrice par ses parents, qui sont également des programmes dans le monde des machines. Neo reste piégé jusqu’à ce qu’il soit libéré par Trinity (assistée de Morpheus et Seraph) qui menace le Mérovingien dans une impasse mexicaine.
Après une dernière visite à l’Oracle, Neo apprend qu’il a des pouvoirs sur les machines qui s’étendent au-delà de la Matrice et que Smith se répand, menaçant de détruire à la fois la Matrice et le monde réel. S’appuyant sur les explications précédentes de l’Oracle sur la nature du choix, Neo apprend que l’affirmation de l’Architecte selon laquelle son choix de sauver Trinity conduirait intrinsèquement à l’extinction de l’humanité était incorrecte, car sa nature d’être purement mathématique le rend incapable de voir les choix passés des humains, qu’il considère comme de simples variables dans les équations. Après avoir dit à Neo qu’il a maintenant le pouvoir de choisir de mettre fin à la guerre et de vaincre Smith, l’Oracle déclare alors « Tout ce qui a un début a une fin, Neo » et l’informe qu’il doit maintenant se rendre à la Cité des Machines, lourdement gardée, dans l’espoir d’arrêter les Sentinelles et Smith. Peu après le départ de Néo, des dizaines de Smiths viennent assimiler Seraph, Sati et l’Oracle.
Néo et Trinity reçoivent le Logos, un aéroglisseur commandé par l’ancienne amante de Morphée, Niobe, dans ce qui apparaît aux autres comme un voyage suicidaire vers la Cité des Machines. Pendant ce temps, le capitaine Roland et l’équipage survivant du Nebuchadnezzar, composé de Link et Morpheus dans l’aéroglisseur Hammer/Mjolnir, retournent à Sion, qui est maintenant assiégée et perdue par les Machines. Neo et Trinity sont pris en embuscade par le passager clandestin Bane/Smith, qui aveugle Neo avec un câble électrique, mais il est tué lorsque Neo découvre la capacité de « voir » les programmes et les Machines indépendamment de sa vue, révélant que le « monde réel » en dehors de la Matrice n’est qu’une autre couche de simulation. Neo, avec Trinity comme pilote, guide le Logos au-delà des défenses de la Cité des Machines, mais dans l’effort, le Logos s’écrase, et Trinity subit des blessures mortelles et meurt.
Neo rencontre le Deus Ex Machina, une construction géante des Machines et le leader de facto des Machines. Il propose la défaite et la destruction de Smith en échange d’une trêve. L’offre est acceptée ; Neo entre dans la Matrice pour découvrir que le programme de Smith s’est copié dans tout le monde simulé et l’a transformé en une simulation sombre et pluvieuse. L’une des copies de Smith, ayant assimilé l’Oracle et obtenu autant de liberté et de contrôle sur le monde virtuel que Neo, affronte Neo seul. Pendant un moment, les deux se battent à armes égales, sans réel avantage, mais finalement, l’infatigable Smith commence à épuiser Neo et prend le contrôle du combat. Réalisant qu’il ne peut pas gagner avec la force brute et ne voulant pas vivre sans Trinity, Neo permet à Smith de l’assimiler, ce qui permet aux machines d’éradiquer le virus Smith directement à travers son corps, bien que la vie de Neo soit sacrifiée dans le processus.
Le corps de Neo est emporté par les Machines dans la Cité des Machines, tandis qu’en bas à Zion, les Machines cessent leur attaque et se retirent par déférence pour la paix que Neo a troquée. La Matrice est redémarrée et un magnifique lever de soleil apparaît à l’horizon, créé par Sati en l’honneur de Neo.
The Matrix OnlineEdit
Bien que le destin de Neo n’ait jamais été véritablement révélé dans la suite du MMORPG, The Matrix Online, son influence a néanmoins eu un fort impact sur plusieurs événements clés tout au long du jeu.
Au début, des fragments de code épars du « RSI » (Residual Self Image) de Néo ont été trouvés sur les corps des agents imposteurs qui sont apparus à travers la Méga Cité au cours du chapitre 1.1 (révélés plus tard être des Sentinelles sous le commandement du programme The General). Lorsqu’on les tenait, ces fragments faisaient écho à certaines des dernières pensées de Néo dans l’esprit de la pilule rouge. Chacune des trois principales organisations politiques d’après-guerre à l’intérieur de la Matrice réalise l’importance possible de ces fragments et commence à se battre entre elles pour en rassembler le plus possible.
L’Oracle révèle l’existence d’une société secrète d’exilés connus uniquement sous le nom de Façonneurs, qui sont les seuls capables de réunir les fragments de manière significative et qu’il faut protéger de la corruption des agents imposteurs. La méfiance et les différences organisationnelles des redpills s’avèrent trop importantes pour une unité forte, si bien qu’un Shaper est tombé en captivité des faux agents. Son pouvoir a été utilisé pour encoder une partie de l’être de l’Unique sur eux, créant ainsi les puissants « N30 Ag3nts » à la peau pâle.
Au chapitre 1.2, Morpheus déclare que si les Machines n’ont jamais renvoyé les restes physiques de Neo (le corps de Neo dans le monde réel) à Sion, elles ne les ont pas « recyclés » : une référence au premier film, dans lequel Morpheus explique à Neo que les machines liquéfient les occupants décédés de la Matrice pour fournir une subsistance organique à ses habitants vivants. Ce sera le moteur de la descente de Morpheus dans le terrorisme fanatique contre le Système pour tenter de forcer les Machines à révéler le sort de Néo, ce qui conduira finalement à son assassinat.
Le sujet de Néo est ensuite tombé dans les lignes de côté pour d’autres luttes jusqu’à l’arrivée des Oligarques au chapitre 9. L’intrus d’origine, Halborn, était notamment intrigué par la vie de l’Unique et était personnellement choqué par les implications que la capacité de Néo à affecter les Machines en dehors de la simulation avait sur sa recherche de ce qu’il appelait « le programme d’interface biologique ».
Après l’élimination d’Halborn au chapitre 10, peu d’autres questions furent posées jusqu’à la révélation du projet Trinity, dirigé à l’origine par l’Oracle, au chapitre 12. Il fut révélé que Néo et Trinity étaient en fait l’aboutissement de décennies de recherches des Machines pour traduire parfaitement l’ADN humain en code Machine, ce qui leur permettait de s’interfacer directement avec la technologie sans avoir besoin d’interfaces simulées.
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