Communiqué de presse
De : Université Western Sydney
Qu’ont en commun Nelson Mandela et le roi Black Panther du Wakanda ?
Ils parlent tous les deux l’isiXhosa.
L’isiXhosa est une langue clic bantoue native d’Afrique du Sud qui a adopté ses clics grâce au commerce et aux mariages intertribaux avec le peuple khoisan.
Les langues khoisan figurent parmi les plus anciens systèmes linguistiques connus sur Terre.
Et le peuple Khoisan peut être génétiquement retracé jusqu’à la première civilisation humaine.
Psycholinguiste, le professeur Catherine Best, de l’Institut MARCS pour le cerveau, le comportement et le développement de l’Université de Western Sydney, a déclaré que l’utilisation d’une langue clic dans le film Black Panther a sans doute ajouté une « dimension supplémentaire d’authenticité » au monde fictif du Wakanda.
Le professeur Best étudie la perception du langage depuis plus de 40 ans ; plus précisément la façon dont les nourrissons et les adultes anglophones perçoivent les consonnes cliquées des langues bantoues et khoisannes.
Elle a déclaré que la recherche a retracé les langues cliquées jusqu’aux racines des langues khoisannes – cinq langues cliquées non apparentées concentrées dans le désert du Kalahari en Afrique australe, avec deux langues cliquées isolées trouvées en Tanzanie, en Afrique de l’Est.
« Jusqu’à récemment, on pensait que ces langues à clics étaient uniquement africaines, jusqu’à ce qu’une anomalie déplace l’attention vers une île au large du Territoire du Nord, dans le golfe de Carpentarie », a-t-elle déclaré.
« Une tribu australienne indigène connue sous le nom de peuple Lardil de l’île Mornington a été identifiée comme les seuls locuteurs non africains à utiliser des clics pour la communication verbale dans ce qu’ils ont appelé la langue Damin.
« Le Damin, aujourd’hui éteint, n’était utilisé que par les hommes de la tribu, et était parlé et enseigné pendant les cérémonies rituelles qui signifiaient les rites de passage masculins. »
Le professeur Best a déclaré que le système de clics utilisé par le peuple Lardil n’était génétiquement lié à aucune des langues de clics principales trouvées en Afrique.
« Ce que nous savons des langues à clics est qu’elles sont uniques à l’Afrique australe et orientale, ou du moins c’est ce que nous pensions », a-t-elle déclaré.
« Les langues à clics sont basées sur un système phonologique qui utilise les clics comme des consonnes, en les coordonnant avec des voyelles pour former des mots.
« Une langue khoisan a un vocabulaire de milliers de mots et peut avoir jusqu’à 63 clics uniques.
« Le Damin cependant, comparé aux langues khoisan, avait un vocabulaire plus restreint avec seulement 150 mots dans sa banque linguistique, et seulement quelques clics distincts.
Le professeur Best a déclaré que la façon dont le Damin était utilisé indiquait que la séquence de clics était une extension de leur langue maternelle.
« Le Damin est ce que les linguistes appellent un « registre cérémoniel » de la langue parentale, en ce sens qu’il suit les mêmes règles grammaticales de la langue parentale, dans ce cas, le Lardil », a-t-elle déclaré.
« C’est remarquable en ce sens que c’est la seule référence de clic à être identifiée dans une langue en dehors du continent africain, et il se trouve que c’est ici, dans notre cour. »
ENDS
Le professeur Best a rédigé un chapitre intitulé « Perception des contrastes consonantiques de clics non-natifs : Implications pour les théories de la perception de la parole » dans un nouveau livre intitulé The Handbook of Click Languages, publié par Brill.
Le livre devrait être publié en octobre.
Il s’agit d’un chapitre sur la perception des contrastes de consonnes de clics non indigènes.