Préoccupé par la propagation du catholicisme, l’empereur Cảnh Thịnh a restreint la pratique du catholicisme dans le pays en 1798. Peu de temps après, l’empereur a publié un édit anticatholique et la persécution a suivi.
De nombreuses personnes ont cherché refuge dans la forêt tropicale de La Vang, dans la province de Quảng Trị, au Vietnam, et beaucoup sont tombées très malades. Alors qu’ils se cachaient dans la jungle, la communauté se réunissait chaque soir au pied d’un arbre pour prier le chapelet. Une nuit, une apparition les a surpris. Dans les branches de l’arbre, une dame est apparue, portant la robe traditionnelle vietnamienne áo dài et tenant un enfant dans ses bras, avec deux anges à ses côtés. Les personnes présentes ont interprété la vision comme étant la Vierge Marie et l’enfant Jésus-Christ. Ils ont dit que la Vierge les a réconfortés et leur a dit de faire bouillir les feuilles des arbres pour en faire un médicament qui guérirait la maladie. La légende veut que le terme « La Vang » soit un dérivé du mot vietnamien signifiant « crier ». Les spécialistes modernes pensent qu’il provient de l’ancienne pratique consistant à nommer un lieu pour un genre d’arbre ou de plante originaire de la région, La signifiant « feuille » et ‘ »Vang » « graines d’herbes ».
En 1802, les catholiques retournent dans leurs villages, transmettant l’histoire de l’apparition à La Vang et son message. Comme l’histoire de l’apparition se répand, beaucoup viennent prier sur ce site et offrir de l’encens. En 1820, une chapelle est construite.
De 1830 à 1885, une nouvelle vague de persécutions décime la population catholique, au plus fort de laquelle la chapelle en l’honneur de Notre-Dame de La Vang est détruite. En 1886, la construction d’une nouvelle chapelle débute. Après son achèvement, l’évêque Gaspar (Loc) consacra la chapelle en l’honneur de Notre-Dame Auxiliatrice, en 1901.
Le 8 décembre 1954, la statue de Notre-Dame de La Vang fut ramenée de Tri Bun au saint sanctuaire. La Conférence des évêques du Vietnam choisit l’église de Notre-Dame de La Vang comme sanctuaire national en l’honneur de l’Immaculée Conception. La Vang est devenue le centre marial national du Vietnam le 13 avril 1961. Le pape Jean XXIII a élevé l’église de Notre-Dame de La Vang au rang de basilique mineure le 22 août 1961.
Bien qu’il n’y ait pas de reconnaissance officielle du Vatican de cet événement comme une apparition mariale, le 19 juin 1998, le pape Jean-Paul II a reconnu publiquement l’importance de Notre-Dame de La Vang et a exprimé le désir de reconstruire la basilique de La Vang en commémoration du 200e anniversaire de la première vision.
Aux Philippines, l’église Notre-Dame de La Vang à Viet Ville, Barangay Santa Lourdes à Puerto Princesa City dans le Palawan. Notre Dame de La Vang est devenue une patronne de Puerto Princesa et une patronne de Palawan. Elle était connue sous le nom de Inang Lala (mère Lala).
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