Le président Donald J. Trump a signé mercredi un mémorandum présidentiel visant à éliminer la dette de prêt étudiant des anciens combattants totalement handicapés ; selon l’administration, l’action annule une moyenne de 30 000 $ de dette due par plus de 25 000 anciens combattants admissibles. Bien que les anciens combattants totalement handicapés soient déjà qualifiés pour que leur dette de prêt étudiant soit annulée, seule la moitié environ des 50 000 anciens combattants éligibles ont reçu leurs avantages en raison d’un processus de demande complexe et bureaucratique.
Dans un communiqué, le PDG de l’Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), Jeremy Butler, a déclaré :
« La directive du président apportera un soulagement bienvenu et nécessaire à des milliers de guerriers blessés qui luttent pour joindre les deux bouts sous des montagnes de dettes de prêts étudiants croissantes. Cette action exécutive est un pas essentiel dans la bonne direction pour s’assurer que les anciens combattants qui ont tant sacrifié au service de ce pays ont les outils pour faire la transition vers la vie civile avec une éducation significative et des opportunités de carrière – sans porter un fardeau financier écrasant et insurmontable. Nous demandons instamment au Congrès de prendre la prochaine mesure pour protéger les anciens combattants qui cherchent à faire des études supérieures : supprimer la faille 90/10 qui permet à des établissements d’enseignement sans scrupules d’exploiter et d’escroquer les anciens combattants et leurs familles de leurs avantages éducatifs durement gagnés. Les anciens combattants qui ont servi courageusement devraient être habilités à accéder à un enseignement supérieur de qualité et à une carrière épanouissante ; il est temps que notre gouvernement élimine tout obstacle sur leur chemin vers l’indépendance et la réussite. »
L’AIVP soutient la législation parrainée par les sénateurs américains Johnny Isakson et Jack Reed et les représentants américains Conor Lamb et Brian Fitzpatrick pour annuler automatiquement la dette des prêts étudiants pour les anciens combattants totalement handicapés.
De nombreux anciens combattants sont exploités par une faille dans la loi fédérale connue sous le nom de règle des 90/10, qui permet aux écoles de recruter de manière trompeuse des anciens combattants, des membres des services et leurs familles pour s’inscrire à des programmes éducatifs médiocres à des coûts exorbitants. Le Congrès a adopté la règle des 90/10 en 1998 dans le cadre de la loi sur l’enseignement supérieur, qui plafonnait à 90 % le montant que les établissements pouvaient recevoir des fonds fédéraux. Mais, les fonds provenant des avantages éducatifs VA, qui comprennent les dollars GI Bill & Defense Department Tuition Assistance, ne comptent pas dans ces 90 pour cent – créant ainsi la faille.