Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) pourraient bientôt bénéficier d’un nouveau traitement médicamenteux qui non seulement supprime l’inflammation mais réduit également de manière significative les scores de douleur rapportés par les patients. L’otilimab est un anticorps monoclonal, médicament biologique, qui cible et supprime la cytokine inflammatoire GM-CSF.
Dans un essai multicentrique à doses multiples, dirigé par le professeur Chris Buckley des universités d’Oxford et de Birmingham, et sponsorisé par la société pharmaceutique GSK, les chercheurs ont exploré les effets cliniques de l’otilimab pour prévenir l’inflammation, les lésions tissulaires et la douleur chez les personnes atteintes de PR.
L’étude a évalué les effets de cinq doses d’otilimab (22-5 mg, 45 mg, 90 mg, 135 mg ou 180 mg) par rapport à un placebo. 222 patients atteints de PR active ont reçu des injections sous-cutanées hebdomadaires pendant 5 semaines, qui ont été réduites à une semaine sur deux pendant un an. Une série de résultats rapportés par les patients concernant la fonction et la douleur ont été mesurés. Le traitement par l’otilimab a entraîné une réduction rapide des articulations sensibles et gonflées, mais les patients ont également signalé des améliorations très significatives des scores de douleur.
Le professeur Buckley, professeur Kennedy de rhumatologie translationnelle aux universités d’Oxford et de Birmingham, a déclaré : « L’hypothèse a toujours été que si les médicaments suppriment l’inflammation, ils aideront également à supprimer la douleur, mais cela n’a pas toujours été le cas. Aujourd’hui, pour la première fois, nous voyons une thérapie biologique, la première dans le domaine de la rhumatoïde, qui offre deux choses pour le prix d’une. Il supprime l’inflammation, mais il aide aussi la douleur, et c’est très important pour le patient. »
L’essai était inédit en ce qu’il offrait un bras d’échappement pour les patients recevant le placebo ou chez qui la dose de médicament à laquelle ils ont été randomisés n’a pas permis de réduire l’activité de leur maladie. « L’un des problèmes des bras placebo est qu’il est difficile d’inciter les gens à participer à l’étude s’ils savent qu’ils pourraient recevoir un médicament factice », a déclaré le professeur Buckley. « Dans cet essai, si un patient ne voyait pas d’améliorations après 12 semaines, il était automatiquement transféré à la dose la plus élevée d’otilimab à 180 mg et nous avons pu alors voir les améliorations. »
Cette étude a permis de poser les bases de l’infrastructure pour l’essai CATALYST, également une collaboration entre Oxford et Birmingham, qui mesure l’efficacité du GM- CSF et d’un autre anti-inflammatoire (anti TNF) dans le traitement du COVID-19.
Les résultats de cet essai ont été récemment publiés dans The Lancet Rheumatology.
La recherche a été financée par GSK.