« Faculté de droit » et « sans dette » peuvent sembler être un oxymore de nos jours. Les médias grand public et les blogs d’admission aux écoles de droit sont tous deux remplis d’histoires d’avocats fraîchement diplômés qui ont des centaines de milliers de dollars de dettes et qui n’ont pas de revenu suffisant pour rembourser cette dette. Mais je suis ici pour vous dire qu’il est non seulement possible – mais tout à fait réalisable – de terminer ses études de droit sans aucune dette de prêt étudiant (ou avec une dette minime).
Pour commencer, vous devez savoir quelques petites choses sur moi pour comprendre comment et pourquoi j’ai réussi à atteindre ma dernière année de droit sans aucune dette de prêt étudiant. Je suis un étudiant en droit « non traditionnel », c’est-à-dire que je ne suis pas venu à l’école de droit directement après le premier cycle universitaire. J’ai terminé mes études de premier cycle, commencé ma carrière, me suis mariée et ai eu une fille.
Ce chemin pour moi était en partie une planification et en partie le destin. J’ai postulé à la faculté de droit pour la première fois, juste un an après avoir obtenu mon diplôme de l’Université de Miami. J’ai rempli avec enthousiasme des demandes, j’ai reçu des acceptations (à l’époque où elles ne venaient que par courrier postal), et j’ai dû prendre une décision très difficile. À l’époque, j’ai pesé ces acceptations (et les bourses) en même temps que la perspective d’une offre d’emploi fantastique – et j’ai accepté l’emploi.
Avant de signer sur la ligne pointillée et de m’engager à consacrer le temps et le coût de trois années d’études de droit, j’ai sorti un bout de papier et j’ai calculé exactement combien ces trois années me coûteraient. Pour moi, ça ne collait pas. Assez ironiquement, j’ai été obligé cette année de calculer mon » coût d’opportunité » de faire des études de droit dans le cadre de mon & cours d’économie. Ce serait un calcul judicieux pour quiconque envisage de faire des études de droit.
Avancez de quelques années et je me suis rendu compte que je voulais toujours obtenir mon diplôme de droit. Ce fait en soi était important, les études de droit représentent un énorme investissement en temps, en énergie et en argent, et pour en tirer toute la valeur, vous devez vraiment vouloir être là. La deuxième fois, mon processus de candidature était plus ciblé et guidé.
Étape 1 – Choisir une école de droit » de la meilleure valeur » (indice-FSU en est une !)
J’ai examiné très attentivement la valeur de l’éducation que je recevrais dans chaque école. J’ai considéré non seulement les frais de scolarité et les bourses, mais aussi des choses comme les taux de placement et le salaire de départ prévu. La FSU College of Law avait tout ce que je recherchais.
Etape 2 – L’épargne
Considérez les prêts étudiants comme votre dernière option (du moins pour l’instant), et commencez par d’autres sources de fonds comme l’épargne. Tout d’abord, épargnez tôt et épargnez autant que vous le pouvez. Il peut ne pas sembler intuitif d’économiser de l’argent sur votre salaire au début de la vingtaine, mais si cela signifie ne pas avoir à « vivre comme un étudiant » dans la trentaine, alors cela a du sens. Pour moi, il s’agissait d’économiser une partie de mon salaire de ma carrière. Mais un peu d’épargne, même à partir de l’université et des emplois d’été, peut faire toute la différence si cela signifie ne pas payer d’intérêts sur les prêts.
Étape 3 – Bourses d’études, bourses d’études, bourses d’études … (et encore des bourses d’études)
S’adresser d’abord aux écoles de droit. La FSU College of Law a été exceptionnellement généreuse envers moi avec des fonds de bourses institutionnelles qui provenaient de généreux donateurs (souvent d’avocats qui étaient exactement dans la même situation que vous en essayant de financer votre éducation juridique). Donc, si vous êtes encore en mesure d’augmenter votre GPA ou votre score LSAT, concentrez-vous sur ceux-ci.
Puis, réfléchissez à ce qui vous rend intéressant et unique et pourquoi vous seriez précieux pour une école de droit, pour le marché juridique et pour la société en général. Personnellement, je suis l’épouse d’un ancien combattant, la mère d’une fille de 4 ans et une ancienne consultante en environnement. Tous ces faits ont donné lieu à des bourses d’études pour moi parce que j’ai été en mesure de trouver et d’entrer en contact avec des organisations qui soutenaient ces choses.
Je suis immensément reconnaissante que ces organisations aient cru en moi et en ma promesse en tant qu’avocate suffisamment pour aider à financer mes études de droit ; elles m’ont soutenue non seulement en termes de finances, mais aussi en termes de réseautage et de soutien moral (entendre des avocats qui étaient exactement dans la même position que moi maintenant). J’espère qu’un jour très proche, je pourrai aider un autre étudiant en droit à obtenir son diplôme sans dette en soutenant ces organisations lorsque je serai avocat.
Mais n’oubliez pas que vous ne pouvez pas obtenir ces bourses si vous n’investissez pas le temps nécessaire pour les demander ; j’ai demandé beaucoup plus de bourses que je n’en ai obtenu.
Étape 4 – Obtenez la pleine valeur de l’éducation juridique que vous payez
Une fois que vous avez été accepté à la faculté de droit (félicitations !), que vous avez probablement signé pour vos premiers prêts étudiants et que vous avez commencé les cours, il reste encore du travail à faire. Votre année de 1L devrait être concentrée au laser sur le fait de tirer le maximum absolu de cette éducation juridique que vous vouliez si désespérément. Cela signifie que vous devez la traiter comme vous traiteriez votre emploi rémunéré, car après tout, vous renoncez à un revenu pour être ici (c’est le « coût d’opportunité » que j’ai mentionné précédemment). Concentrez-vous sur vos études, restez concentré en classe (ce qui signifie venir en classe et ne pas toucher à Facebook), établissez des liens avec vos professeurs et prenez les examens très au sérieux. Si vous avez fait tout ce que vous pouviez pendant votre première année de droit pour réussir, vous serez probablement récompensé par de bonnes notes. Ces bonnes notes se traduisent par davantage de bourses d’études.
C’est vrai, la quête d’un diplôme sans dette ne s’arrête pas une fois que vous avez commencé vos études de droit. C’est votre chance de montrer que vous êtes dévoué au droit et peut-être à un domaine particulier du droit. De bonnes notes, un travail bénévole (après votre année de 1L) et une participation à des organisations et à la communauté juridique sont autant de preuves de votre promesse en tant que futur avocat (et de votre mérite de recevoir des fonds pour une bourse d’études).
Étape 5 – Envisagez de prendre un emploi juridique pendant votre 2L et 3L année
L’intérêt de cette démarche est double. Vous serez payé pour votre travail (et devrez contracter moins de prêts étudiants), et vous acquerrez une expérience précieuse dans le domaine du droit que vous pratiquerez peut-être un jour. Si tout se passe bien, votre emploi juridique à temps partiel pourrait même se transformer en votre carrière juridique à temps plein.
Cet article a été initialement publié sur le blog des admissions du Florida State University College of Law.