Interesting OceanFacts
Area: about 140 million square miles (362 million sq km), or nearly 71% of the Earth’s surface.
Average Depth: 12,200feet (3,720 m).
Deepest point: 36,198feet (11,033 m) in the Mariana Trench in the western Pacific.
Mountains: The oceanridges form a great mountain range, almost 40,000 miles (64,000 km) long, thatweaves its way through all the major oceans. It is the largest single feature onEarth.
Highest Mountain: MaunaKea, Hawaii, rises 33,474 feet (10,203 m) from its base on the ocean floor; only13,680 feet (4,170 m) are above sea level.
Song about Protecting our Planet and Saving the Sea
48 more facts about ouroceans…
The oceans occupy nearly 71% of our planet’s surface
More than 97% of all our planet’s water is contained in the ocean
The top ten feet of the ocean hold as much heat as our entire atmosphere
The average depth of the ocean is more than 2.5 miles
The oceans provide 99 percent of the Earth’s living space- the largest space in our universe known to be inhabited by living organisms
More than 90% of this habitat exists in the deep sea known as the abyss
Less than 10% of this living space has been explored by humans
Mount Everest (the highest point on the Earth’s surface 5.49 miles) is more than 1 mile shorter than the Challenger Deep (the deepest point in the ocean at 6.86 miles)
The longest continuous mountain chain known to exist in the Universe resides in the ocean at more than 40,000 miles long
The Monterey Bay Submarine Canyon is deeper and larger in volume than the Grand Canyon
The Antarctic ice sheet that forms and melts over the ocean each year is nearly twice the size of the United States
The average temperature of the oceans is 2ºC, about 39ºF
Water pressure at the deepest point in the ocean is more than 8 tons per square inch, the equivalent of one person trying to hold 50 jumbo jets.
The Gulf Stream off the Atlantic seaboard of the United States flows at a rate nearly 300 times faster than the typical flow of the Amazon river, the world’s largest river
The worlds oceans contain nearly 20 million tons of gold
The color blue is least absorbed by seawater; la même nuance de bleu est la plus absorbée par les plantes microscopiques, appelées phytoplancton, qui dérivent dans l’eau de mer
- Une nouvelle forme de vie, basée sur l’énergie chimique plutôt que sur l’énergie lumineuse, réside dans les cheminées hydrothermales des profondeurs, le long des dorsales médio-océaniques
- Une hirondelle d’eau de mer peut contenir des millions de cellules bactériennes, des centaines de milliers de phytoplancton et des dizaines de milliers de zooplancton
La baleine bleue, le plus grand animal de notre planète de tous les temps (dépassant la taille des plus grands dinosaures) vit toujours dans l’océan ; son cœur a la taille d’une Volkswagen
La baleine grise migre sur plus de 10 000 miles chaque année, la plus longue migration de tous les mammifères
La Grande Barrière de Corail, mesurant 1 243 miles, est la plus grande structure vivante sur Terre. Elle peut être vue depuis la Lune.
- Plus de 90 % des échanges commerciaux entre les pays sont effectués par des navires et environ la moitié des communications entre les nations utilisent des câbles sous-marins
Plus de pétrole atteint les océans chaque année en raison des fuites d’automobiles et d’autres sources nonponctuelles que ce qui a été déversé dans le détroit du Prince William par l’Exxon Valdez
- Le poisson fournit le plus grand pourcentage des protéines mondiales consommées par les humains
- La plupart des principales pêcheries du monde sont exploitées à des niveaux supérieurs à leur rendement maximal durable ; certaines régions sont gravement surpêchées
Les Grands Bancs, orgueil de la pêche en Nouvelle-Angleterre depuis des siècles, sont fermés en raison de la surpêche
- 80 % de la pollution des mers et des océans provient des activités terrestres.
- Les trois quarts des mégapoles du monde se trouvent au bord de la mer.
- D’ici 2010, 80 % des personnes vivront à moins de 60 miles des côtes.
- Les décès et les maladies causés par les eaux côtières polluées coûtent 12,8 milliards de dollars US par an à l’économie mondiale. L’impact économique annuel de l’hépatite due aux fruits de mer contaminés est à lui seul de 7,2 milliards de dollars US.
- Les déchets plastiques tuent jusqu’à 1 million d’oiseaux de mer, 100 000 mammifères marins et d’innombrables poissons chaque année. Le plastique reste dans notre écosystème pendant des années, nuisant à des milliers de créatures marines chaque jour.
- Au cours de la dernière décennie, une moyenne de 600 000 barils de pétrole par an a été accidentellement déversée par des navires, soit l’équivalent de 12 catastrophes de la taille du naufrage du pétrolier Prestige en 2002.
- Les récifs coralliens tropicaux bordent les côtes de 109 pays, dont la majorité figurent parmi les moins développés du monde. Une dégradation significative des récifs a eu lieu dans 93 pays.
- Bien que les récifs coralliens représentent moins de 0,5 % du plancher océanique, on estime que plus de 90 % des espèces marines en dépendent directement ou indirectement.
- Il existe environ 4 000 espèces de poissons de récifs coralliens dans le monde, ce qui représente environ un quart de toutes les espèces de poissons marins.
- Près de 60 % des récifs restants dans le monde courent un risque important de disparaître au cours des trois prochaines décennies.
- Les principales causes du déclin des récifs coralliens sont le développement côtier, la sédimentation, les pratiques de pêche destructrices, la pollution, le tourisme et le réchauffement climatique.
- Moins d’un demi pour cent des habitats marins sont protégés — contre 11,5 pour cent de la superficie terrestre mondiale.
- La haute mer — zones de l’océan au-delà de la juridiction nationale — couvre près de 50 pour cent de la surface de la Terre. Elles constituent la partie la moins protégée du monde.
- Bien qu’il existe certains traités qui protègent les espèces vivant dans les océans, comme les baleines, ainsi que certains accords de pêche, il n’y a pas de zones protégées en Haute mer.
- Des études montrent que la protection des habitats marins essentiels — tels que les récifs coralliens d’eau chaude et froide, les herbiers marins et les mangroves — peut augmenter considérablement la taille et la quantité de poissons.
- Plus de 3,5 milliards de personnes dépendent de l’océan pour leur principale source de nourriture. Dans 20 ans, ce nombre pourrait doubler pour atteindre 7 milliards.
- Les populations de gros poissons commercialement attractifs, tels que le thon, la morue, l’espadon et le marlin, ont diminué jusqu’à 90 % au cours du siècle dernier.
- Chaque année, la pêche illégale à la palangre, qui implique des lignes pouvant atteindre 80 miles de long, avec des milliers d’hameçons appâtés, tue plus de 300 000 oiseaux de mer, dont 100 000 albatros.
- Plus de 100 millions de requins sont tués chaque année pour leur viande et leurs ailerons, qui sont utilisés pour la soupe d’ailerons de requin. Les chasseurs attrapent généralement les requins, les dénervent de leur vivant et les rejettent dans l’océan où ils se noient ou se vident de leur sang.
- Les prises accessoires mondiales — destruction involontaire causée par l’utilisation d’engins de pêche non sélectifs, tels que les chaluts, les palangres et les filets maillants — s’élèvent à 20 millions de tonnes par an.
- La mortalité annuelle mondiale des prises accessoires de petites baleines, dauphins et marsouins est estimée à elle seule à plus de 300 000 individus.
- La pêche à la crevette sauvage représente 2 % des produits de la mer mondiaux mais un tiers du total des prises accessoires. Le ratio des prises accessoires de la pêche à la crevette varie de 5:1 dans les zones tempérées à 10:1 et plus dans les tropiques.
Les côtes
La longueur totale des côtes du monde est d’environ 315 000 miles, ce qui est suffisant pour faire 12 fois le tour de l’équateur.
Les zones côtières étant de plus en plus peuplées, la qualité des eaux côtières en pâtira, la faune sera déplacée et les littoraux s’éroderont. 60 % du littoral du Pacifique et 35 % du littoral de l’Atlantique s’érodent à raison d’un mètre par an.
Plus de la moitié de la population mondiale vit à moins de 100 km ou 60 miles de la côte. Cela représente plus de 2,7 milliards de personnes. L’urbanisation rapide entraînera la multiplication des mégapoles côtières contenant 10 millions de personnes ou plus. D’ici la fin du millénaire, 13 des 15 plus grandes villes du monde seront situées sur ou près de la côte. La croissance de la population dans les zones côtières entraîne une augmentation de la pollution marine et une répartition des habitats côtiers. Quelque 6,5 millions de tonnes (6 500 000 000 kg) de déchets se retrouvent chaque année dans la mer.
(Près de la moitié des Américains vivent dans des comtés côtiers).
Pêche
La mer fournit la plus grande source de protéines sauvages ou domestiques au monde. Chaque année, quelque 70 à 75 millions de tonnes de poissons sont pêchés dans l’océan. Sur cette quantité, environ 29 millions de tonnes sont destinées à la consommation humaine. La production mondiale de poisson dépasse celle des bovins, des ovins, des volailles ou des œufs. Le poisson peut être produit de deux manières : par capture et par aquaculture. La production totale a augmenté de 34% au cours de la dernière décennie.
Les plus grands nombres de poissons sont situés dans l’hémisphère sud en raison du fait que ces eaux ne sont pas largement exploitées par l’homme.
Sur les dix-sept plus grandes pêcheries du monde, quinze sont si fortement exploitées que la reproduction ne peut pas suivre. Avec pour résultat que de nombreuses populations de poissons diminuent rapidement.
Les espèces de poissons menacées par la surpêche sont : le thon, le saumon, l’églefin, le flétan et la morue.
Au XIXe siècle, on pêchait des morues pesant jusqu’à 200 livres. Aujourd’hui, une morue de 40 livres est considérée comme un géant. La raison : la surpêche.
L’élévation du niveau de la mer
Le niveau de la mer s’est élevé avec une moyenne de 4-10 pouces (10 à 25 cm) au cours des 100 dernières années et les scientifiques s’attendent à ce que ce taux augmente. Le niveau de la mer continuera à augmenter même si le climat s’est stabilisé, car l’océan réagit lentement aux changements.
Il y a 10 000 ans, le niveau de l’océan était environ 330 pieds (110 mtr) plus bas qu’aujourd’hui.
Si toute la glace du monde fondait, les océans s’élèveraient de 200 ft (66 mtr).
L’activité volcanique
90% de toute l’activité volcanique sur Terre se produit dans l’océan. La plus grande concentration connue de volcans actifs (environ 1 133) au fond de la mer est située dans le Pacifique Sud
Densité
La densité de l’eau des océans varie. Elle devient plus dense à mesure qu’elle se refroidit, jusqu’à son point de congélation de -1,9 degré C (contrairement à l’eau douce, qui est plus dense à 4 degrés C, bien au-dessus de son point de congélation).
Température de l’eau
Sous les énormes pressions des profondeurs de l’océan, l’eau de mer peut atteindre des températures très élevées sans bouillir. Une température de l’eau de 400 degrés C a été mesurée dans une cheminée hydrothermale.
La température moyenne de toute l’eau de l’océan est d’environ 3,5° C.
La quasi-totalité des températures de l’océan profond ne sont qu’un peu plus chaudes que le gel (39°F).
La glace
L’Antarctique a autant de glace que l’océan Atlantique a d’eau.
10% de la surface de la terre est couverte de glace.
L’océan Arctique est le plus petit océan, ne contenant qu’un pour cent de l’eau de mer de la Terre. Cela représente tout de même plus de 25 fois plus d’eau que l’ensemble des rivières et des lacs d’eau douce.
L’épaisseur moyenne de la couche de glace de l’Arctique est d’environ 9 à 10 pieds, bien qu’il existe des zones dont l’épaisseur atteint 65 pieds.
Dans le cas improbable où toute la glace polaire fondrait, le niveau de la mer dans le monde entier s’élèverait de 500 à 600 pieds. Par conséquent, 85 à 90 % de la surface de la Terre serait recouverte d’eau, contre 71 % actuellement. Les États-Unis seraient divisés par la mer du Mississippi, qui relierait les Grands Lacs au golfe du Mexique.
L’Arctique produit 10 000 à 50 000 icebergs par an. La quantité produite dans les régions antarctiques est inestimable. Les icebergs ont normalement une durée de vie de quatre ans ; ils commencent à pénétrer dans les voies de navigation après environ trois ans.
Absorption du dioxyde de carbone
Les océans absorbent entre 30 % et 50 % du dioxyde de carbone produit par la combustion de combustibles fossiles. Le dioxyde de carbone est transporté vers le bas par le plancton. Tout changement de la température de l’eau de l’océan, influence la capacité du plancton à absorber le dioxyde de carbone. Cela a des conséquences sur l’écosystème, car le plancton constitue la base du réseau alimentaire.
Récifs
Plus de 60 % des récifs coralliens du monde sont menacés en raison de la pollution, de la sédimentation et du blanchiment dû à l’augmentation de la température de l’eau causée par le réchauffement climatique. Le Réseau mondial de surveillance des coraux (GCRMN) indique qu’actuellement 27% de tous les récifs coralliens dans le monde ont disparu et que vers2050 il n’en restera que 30%.
Déchets/Contamination
En une année, on déverse dans les océans du monde trois fois plus de déchets que le poids des poissons pêchés.
Une seule pinte d’huile de moteur peut contaminer jusqu’à 2 millions de gallons d’eau potable.
Or
Si tout l’or en suspension dans l’eau de mer du monde était extrait, chaque personne sur Terre pourrait avoir environ 9 livres d’or.
Pétrole
Le pétrole est l’une des plus grandes ressources de l’océan. Il nous donne de la chaleur pour nos maisons, des produits de consommation sans fin et la possibilité de faire fonctionner les moteurs des voitures, des avions et des bateaux pour le transport automobile dans le monde entier. Près d’un tiers du pétrole mondial provient de gisements offshore situés dans nos océans qui, comme nous l’avons vu, peuvent avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes océaniques. Le transport du pétrole océanique du golfe Arabo-Persique, de la mer du Nord et du golfe du Mexique atteint quotidiennement tous les coins du globe.
Le pétrole est également né de la mer. Il y a des millions d’années, d’innombrables plantes marines microscopiques (phytoplancton) et animaux (zooplancton) vivaient dans les anciennes mers comme aujourd’hui. À leur mort, les restes du squelette de ces minuscules organismes se sont déposés au fond de la mer, mélangés à la boue et au limon, et ont formé, au fil des millions d’années, des couches sédimentaires riches en matières organiques. D’autres sédiments ont continué à se déposer et ont enfoui davantage la couche de sédiments riches en matières organiques jusqu’à des profondeurs de plusieurs milliers de pieds, comprimant les couches en une roche qui allait devenir la source du pétrole. Au fil des ans, à mesure que la profondeur de l’enfouissement augmentait, la pression augmentait, ainsi que la température. Dans ces conditions, et sur de longues périodes, les restes squelettiques originaux du phytoplancton et du zooplancton se sont transformés, se décomposant en substances plus simples appelées hydrocarbures – des composés d’hydrogène et de carbone. Ce processus se poursuit encore, même s’il faudra des millions d’années avant que le prochain lot d’huile ne finisse de cuire.
Salinité
Certains scientifiques estiment que les océans contiennent jusqu’à 50 quadrillions de tonnes (50 millions de milliards de tonnes=50 000 000 000 000) de solides dissous. Si le sel contenu dans l’océan pouvait être retiré et réparti uniformément sur la surface terrestre, il formerait une couche de plus de 500 pieds (166 m) d’épaisseur, soit environ la hauteur d’un immeuble de bureaux de 40 étages.
Les principaux solides dissous de l’océan sont les sels de sodium (chlorure de sodium ou sel commun), les sels de calcium (carbonate de calcium ou chaux, et sulfate de calcium), les sels de potassium (sulfate de potassium),et les sels de magnésium (chlorure de magnésium, sulfate de magnésium, et bromure de magnésium).
L’eau de mer de l’Atlantique est plus lourde que celle du Pacifique en raison de sa teneur en sel plus élevée.
Le point de congélation de l’eau de merdépend de sa teneur en sel. L’eau océanique typique contient environ 35 grammes de sel par litre et gèle à -19 degrés C.
| Composants inorganiques du sel de l’eau de mer. Salt Components | |||
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Desalination
Arabian Gulf reverse osmosis plants treat 500,000,000 gallons of sea water to obtain 100,000,000 gallons of fresh water. Daily over 500,000,000 gallons of Seawater must be heated to extremely high temperatures. Mélangée à des produits chimiques toxiques, l’eau de mer est injectée sous haute pression à travers une série de filtres à membrane. Seulement 100 000 000 gallons d’eau douce sont générés. Le rapport 5:1 de ce processus hautement inefficace signifie que 400 000 000 de gallons d’eau non traitée sont rejetés dans la mer chaque jour. La température élevée de l’eau rejetée pose des problèmes environnementaux. Pire encore, la saumure surchauffée rejetée présente des niveaux nettement plus élevés de solides dissous totaux, et des produits chimiques toxiques y sont mélangés. Cette pollution est généralement rejetée dans la mer.
Musique pour les vieilles âmes
Les 10 plus grandes puissances territoriales (en millions de km²)
| Pays | Superficie terrestre | Revendications maritimes | Superficie totale | 1. Australia | 7,700,000 | 28,500,000 | 36,200,000 |
|---|---|---|---|
| 2. Russia | 17,100,000 | 21,500,000 | 38,600,000 |
| 3. USA | 9,400,000 | 20,000,000 | 29,400,000 |
| 4. Canada | 9,900,000 | 12,400,000 | 22,300,000 |
| 5. China | 9,600,000 | 11,400,000 | 21,000,000 |
| 6. Brazil | 8,500,000 | 11,000,000 | 19,500,000 |
| 7. France | 500,000 | 6,000,000 | 6,500,000 |
| 8. Indonesia | 1,900,000 | 6,000,000 | 7,900,000 |
| 9. India | 3,200,000 | 5,700,000 | 8,900,000 |
| 10. New Zealand | 300,000 | 5,500,000 | 5,800,000 |