Opérations d’infiltration | ASU Center for Problem-Oriented Policing

Introduction

Les opérations d’infiltration font partie de la réponse policière moderne à la criminalité depuis plus de 40 ans, bien que les tromperies astucieuses et les opérations d’infiltration fassent partie des techniques policières depuis que la police existe. Les exploits de Jonathan Wild – qui trafiquait des biens volés mais travaillait également en étroite collaboration avec la police londonienne en tant qu’informateur au début du 18e siècle – sont bien connus 1. Depuis leur introduction aux États-Unis dans les années 1970 2, les opérations d’infiltration modernes ont été justifiées comme un moyen efficace et moins coercitif non seulement d’attraper les criminels, mais aussi de recueillir les preuves nécessaires à l’arrestation et à la condamnation, évitant ainsi les difficultés ou même la nécessité d’obtenir les aveux des délinquants.

Ce que ce guide couvre et ne couvre pas

Le secteur privé réalise de nombreux stings (dont l’étendue est inconnue), et même les services de police les confient parfois à des sociétés privées. Les opérations de guet-apens menées par des sociétés privées sont particulièrement courantes dans le secteur de la vente au détail pour enquêter sur le vol des employés et le vol à l’étalage, et dans le secteur manufacturier pour enquêter sur le vol de secrets commerciaux. Le présent guide n’examine pas ces opérations d’infiltration du secteur privé. La police a également souvent recours à des mesures de répression et à des balayages en conjonction avec les opérations d’infiltration, parfois au point qu’elles semblent se confondre avec l’infiltration. C’est particulièrement fréquent dans les opérations d’infiltration contre la prostitution de rue. Un autre guide d’intervention passe en revue les opérations de répression et de ratissage (Guide d’intervention n° 1, Avantages et conséquences des opérations de répression policières), tout comme les guides pertinents axés sur les problèmes (voir, par exemple, le Guide n° 2 axé sur les problèmes, Prostitution de rue). Ce guide ne contient pas non plus de détails sur la manière de mener une opération d’infiltration. Il existe des procédures bien établies qui traitent de la tenue des dossiers, de la collecte des preuves, des écoutes téléphoniques, de la budgétisation et de nombreux autres détails techniques et juridiques 3. Ce guide est destiné à vous aider à décider si une opération d’infiltration vous conviendrait, et non à vous expliquer comment monter une opération d’infiltration.

Infiltrations et répression

De nombreuses infiltrations, mais pas toutes, se terminent par une répression, c’est-à-dire une augmentation soudaine et spectaculaire de la présence policière pour procéder aux arrestations de masse que les opérations d’infiltration complexes nécessitent souvent. Par exemple, les agents peuvent s’être fait passer pour des trafiquants de drogue au fil du temps, ce qui peut aboutir à l’identification de nombreux suspects, et donc à une répression policière. Cependant, toutes les mesures de répression ne sont pas liées à des opérations de guet-apens, comme par exemple une patrouille de police soudaine et visible dans une zone de vice connue, qui peut être répétée régulièrement. Dans ce cas, il n’y a pas de tromperie en jeu, et la police peut procéder ou non à des arrestations (voir le guide de réponse n° 1, Les avantages et les conséquences des répressions policières.).

Lorsque les stings ont été introduits pour la première fois dans les opérations de police américaines, ils se limitaient à la mise en place populaire, et souvent compliquée, de fausses vitrines conçues pour le commerce de biens volés, et ciblées contre le recel. Depuis lors, cependant, une grande variété d’opérations de police ont été appelées opérations « d’infiltration » dans la pratique policière courante. Aujourd’hui, les opérations cachées (ou sous couverture) qui ciblent la corruption politique ou judiciaire, les infractions au code de la route telles que les excès de vitesse et la conduite en état d’ivresse, la prostitution, le vol de voitures, le trafic de drogue et la vente illégale d’alcool et de tabac aux mineurs, sont communément appelées opérations d’infiltration. Ce guide adopte une approche large pour inclure un large éventail de types de crimes, et les différentes opérations coup-de-poing qui les ciblent.

Définir les opérations coup-de-poing

Parce que les opérations coup-de-poing couvrent une grande variété de crimes et utilisent différentes techniques selon l’objectif immédiat ou à long terme des opérations, il est difficile de définir précisément ce qu’est une opération coup-de-poing. Cependant, à quelques exceptions près, toutes les opérations d’infiltration contiennent quatre éléments de base :

1. une occasion ou une incitation à commettre un crime, créée ou exploitée par la police ;
2. un délinquant ou un groupe de délinquants probables ciblés pour un type de crime particulier ;
3. un agent de police ou un substitut sous couverture ou caché, ou une certaine forme de tromperie ; et
4. un point culminant  » gotcha  » lorsque l’opération se termine par des arrestations.

Les opérations d’infiltration peuvent fournir des attraits pour le délinquant ciblé, comme offrir un pot-de-vin à un politicien soupçonné de corruption, ou les opportunités peuvent déjà être disponibles, comme la présence de drogues illégales dans les marchés de drogue en plein air, l’achat d’alcool par des mineurs, ou la dissimulation de la police dans des endroits connus où les conducteurs dépassent la limite de vitesse. Tous ces exemples supposent que les délinquants sont  » volontaires « , mais comme nous le verrons plus loin, lorsque la police met en place des situations dans lesquelles elle offre à des personnes la possibilité de commettre un délit, par exemple d’acheter des biens volés, il n’est pas toujours évident qu’elles soient volontaires ; ou du moins, les opérateurs de guet-apens manipulent leur volonté.§ Cependant, la caractéristique la plus claire et la plus déterminante des opérations de guet-apens de nos jours est qu’elles se terminent à un moment donné par un  » gotcha « , lorsque la police se dévoile soudainement et prend le délinquant  » sur le fait « , souvent sur des appareils d’enregistrement vidéo ou audio. Le fait de prendre les délinquants sur le fait est un élément très persuasif qui impressionne les jurys, qui rendent généralement des verdicts de culpabilité même si un élément de tromperie est souvent impliqué.

§ L’évaluation de la volonté du délinquant est étroitement liée à l’utilisation de la tromperie par les policiers ou les substituts. C’est également le point que les avocats de la défense ciblent pour défendre leurs clients. Voir ci-dessous sur la  » défense par piégeage « .

La tromperie dans les opérations d’infiltration

Selon le type de crime visé ou l’objectif de l’opération d’infiltration, la quantité de tromperie utilisée par la police peut varier d’aucune à beaucoup. En général, lorsqu’il y a beaucoup de tromperie, l’opération de guet-apens est très complexe et menée sur une longue période – parfois des années – et exige que la police endosse divers déguisements et rôles dans ses rapports avec les suspects. Lorsque les opérations de guet-apens sont conclues, elles aboutissent généralement à de nombreuses arrestations de personnes très en vue, accompagnées d’une publicité locale et nationale.

L’ampleur de la tromperie est en partie définie par la mesure dans laquelle la police crée la situation qui piège le délinquant,§ ou si la police exploite des situations déjà existantes afin de prendre les délinquants sur le fait.§§ Ces dernières sont plus typiques des opérations à faible tromperie, qui sont généralement menées dans le cadre d’une répression et sont donc le plus souvent de courte durée. Elles peuvent s’accompagner d’une certaine publicité locale avant et après l’opération et visent des délinquants connus ou des lieux où les infractions sont couramment commises (par exemple, un piège à vitesse ou un lieu de délit connu). Et ils aboutiront à des arrestations et des inculpations massives.

§ Dans un exemple extrême de création d’un crime, le département de police de la ville de New York a planté des sacs sans surveillance à divers endroits du métro de la ville. Ils ont attendu que les gens prennent les sacs, puis les ont arrêtés (éditorial du New York Times, 6 mars 2007).

§§ Dans un exemple où la police a exploité une situation dans laquelle l’incitation à commettre un crime existait déjà, la police a posté un agent dans la salle d’audience où des conducteurs se sont vu retirer leur permis de conduire. Cette information était communiquée à un agent à l’extérieur, dans le parking, qui arrêtait rapidement toute personne dont le permis avait été révoqué si elle montait dans une voiture pour s’en aller (Holderness 2003).

La création de l’occasion pour les délinquants de commettre un crime peut varier selon les circonstances. Dans certains crimes, comme la vente d’alcool à des mineurs, l’occasion est généralement déjà présente, et il faut peu d’efforts de la part de la police pour envoyer un substitut juvénile pour inciter à la vente illégale. À des degrés divers, cela s’applique également à la prostitution, où un policier peut être déguisé soit en client, soit en prostituée pour invoquer un crime qui peut être clairement représenté comme « pris sur le fait ». Son utilisation pour ce crime est populaire car il est souvent difficile d’obtenir les preuves nécessaires pour prouver les détails requis pour obtenir une condamnation pour un délit tel que la prostitution. Dans le cadre d’opérations très complexes où la tromperie est utilisée pendant de longues périodes, des délinquants déjà connus ou soupçonnés sont piégés, ainsi que de nouveaux délinquants qui mordent à l’hameçon. Dans ces cas, la police peut utiliser des délinquants connus comme substituts pour piéger de nouveaux délinquants.