L’Op art, également appelé art optique, branche de l’art abstrait géométrique du milieu du 20e siècle qui traite de l’illusion optique. Réalisés par la manipulation systématique et précise des formes et des couleurs, les effets de l’Op art peuvent être basés soit sur l’illusion de perspective, soit sur la tension chromatique ; en peinture, le médium dominant de l’Op art, la tension de surface est généralement maximisée au point qu’une pulsation ou un scintillement réel est perçu par l’œil humain. Dans son souci de relations formelles totalement abstraites, l’Op Art est indirectement lié à d’autres styles du 20ème siècle tels que l’Orphisme, le Constructivisme, le Suprématisme et le Futurisme – en particulier ce dernier en raison de l’accent mis sur le mouvement et le dynamisme picturaux. Les peintres de ce mouvement se distinguaient toutefois des artistes antérieurs travaillant dans des styles géométriques par leur manipulation délibérée des relations formelles afin d’évoquer des illusions perceptives, des ambiguïtés et des contradictions dans la vision du spectateur.
Váradi Zsolt
Les principaux artistes du mouvement Op art tel qu’il a émergé à la fin des années 1950 et dans les années 1960 étaient Victor Vasarely, Bridget Riley, Richard Anuszkiewicz, Larry Poons et Jeffrey Steele. Le mouvement a d’abord attiré l’attention internationale avec l’exposition Op « The Responsive Eye » au Museum of Modern Art de New York en 1965. Les peintres de l’art op ont conçu des espaces optiques complexes et paradoxaux en manipulant de manière illusoire des formes répétitives simples telles que des lignes parallèles, des motifs en damier et des cercles concentriques, ou en créant une tension chromatique par la juxtaposition de couleurs complémentaires (chromatiquement opposées) d’intensité égale. Ces espaces créent l’illusion du mouvement, empêchant l’œil du spectateur de se poser suffisamment longtemps sur une partie de la surface pour pouvoir l’interpréter littéralement. « Les œuvres d’art op existent, selon un auteur, moins en tant qu’objets qu’en tant que générateurs de réponses perceptuelles. »
Courtesy of the trustees of The Tate, London
Les objectifs de l’op art étaient partagés par le Groupe de Recherche d’Art Visuel français et par l’artiste d’origine vénézuélienne Jesús Rafael Soto. Ces artistes ont réalisé des sculptures à grande échelle qui employaient la lumière et les moteurs, ainsi que des matériaux sculpturaux, pour créer l’illusion du mouvement dans l’espace qui est fondamentale pour tout art op.
.