As the slow-and-steady march to March 4, 2019, gets into full swing, it’s worth taking a look back at Oscars past to help make sense of Oscars present. The Academy Awards’ rich 90-year history of surprises and snubs, coronations and curiosities provides a lens through which we can see with 20/20 hindsight that the best picture doesn’t always win Best Picture — although on rare occasions they do get it right.
Dans notre chronique hebdomadaire Oscar Flashback, les critiques de cinéma d’EW, Chris Nashawaty et Leah Greenblatt, exploreront et débattront des films qui ont gagné et de ceux qui auraient dû gagner la statuette convoitée – ainsi que de ceux qui n’ont même pas été nominés, mais qui, dans un monde juste, l’auraient été.
Dans ce premier volet, nous utiliserons la sortie du huitième film de la saga Rocky, Creed II, comme tremplin pour refaire le procès des Oscars 1976 dans notre Cour d’appel personnelle et totalement subjective. C’était une année aussi chargée en grands films que n’importe quelle autre de mémoire récente, où Rocky de Sylvester Stallone est entré dans la course comme le petit film qui pouvait et est reparti avec le premier prix de la soirée au choc et à la consternation de beaucoup dans l’industrie (moins, les millions de personnes qui regardaient à la maison).
CHRIS : Laissez-moi commencer en disant que j’adore le premier Rocky. Et, en théorie, je n’ai aucun problème à ce qu’il remporte le prix du meilleur film. En fait, c’est presque parfaitement logique qu’il vienne comme il l’a fait dans l’année du bicentenaire de l’Amérique où l’on se sent bien. Est-ce le meilleur film de sport de tous les temps ? On pourrait plaider en faveur de Raging Bull ou même de Bull Durham (bien que je ne pense pas que beaucoup se battraient pour Chariots of Fire, qui a également remporté l’Oscar du meilleur film en 1981).
Rocky est une histoire d’outsider attachante et entraînante dont la plupart des gens se souviennent à tort comme une épopée du triomphe du petit gars. Après tout, Rocky a perdu à la fin contre Apollo Creed. C’est un film plutôt déprimant à bien des égards – un vrai film du Nouvel Hollywood des années 70 plutôt qu’une correction de celui-ci. Mais cela passe inaperçu en raison de la multitude de suites triomphantes. Pourtant, le public était de son côté.
Cela dit, jetez un coup d’œil aux autres nominés auxquels Rocky était confronté pour le meilleur film : le procedural All the President’s Men, imprégné de paranoïa, de Woodward et Bernstein ; le biopic de Hal Ashby sur Woody Guthrie, d’une heure magique, Bound for Glory ; la satire prémonitoire et bruyante des médias Network, et Taxi Driver de Martin Scorsese – un instantané aussi obsédant d’un esprit dérangé dans une ville avilie qu’il n’y en a jamais eu.
Il faut parcourir les livres d’histoire assez durement pour trouver une meilleure classe de prétendants. La victoire de Rocky n’était pas un outrage, loin de là. Mais quel que soit le jour, je pourrais soutenir que c’est le quatrième meilleur film des cinq (je n’ai jamais vraiment été pour Bound for Glory, et je pense toujours que Carrie méritait sa place, mais ce n’est ni l’un ni l’autre). Rocky était précisément le film que l’Amérique voulait (non, avait besoin) en 1976, dans la foulée du Watergate, de Nixon et du Vietnam. Je me souviens avoir interrogé un jour le réalisateur de Network, Sidney Lumet, sur les Oscars de cette année-là et sur le fait d’avoir été snobé. Il avait encore l’air d’en souffrir. « C’est embarrassant que Rocky nous ait battus sur Network », a-t-il dit, se souvenant de quelque chose que le scénariste de Network, Paddy Chayefsky, lui avait dit sur le chemin de L.A. pour la cérémonie. Il a dit : « Rocky va remporter le prix du meilleur film », et je lui ai répondu : « Non, non, non, c’est un petit film stupide ». Et il a dit, ‘C’est juste le genre de conneries sentimentales qu’ils aiment là-bas. Et il avait raison. »
Que pensez-vous, Leah ? Avait-il raison ? Rocky est-il une merde sentimentale qui ne méritait pas le prix du meilleur film ?
LEAH :
Je pense que les lauréats du meilleur film sont toujours tellement de leur époque qu’il est presque impossible de séparer le film du moment. (Ce qui ne m’empêche jamais de crier » NO NO NO YOU IDIOTS » à la télévision au moins deux fois par cérémonie, mais c’est une autre histoire. N’ai-je pas l’air amusant ? Invitez-moi à votre prochaine soirée des Oscars !)
En parlant de crier, cependant, ça me fait presque flipper de voir à quel point Network est opportun en ce moment ;presque chaque alerte de nouvelles sur mon iPhone me transforme en Howard Beale, et je ne blâme pas Sidney Lumet d’être encore furieux de cette perte ; si je devais choisir un vrai gagnant, c’est absolument le mien.
Taxi Driver en aurait été un digne aussi, bien sûr, même si je pense que plusieurs générations de mecs insupportables avec des posters de Travis Bickle dans leurs dortoirs nous ont peut-être bercés en pensant que ce film avait un attrait démographique plus large à l’époque qu’il ne l’a réellement fait.
Et il est facile parfois (pour moi en tout cas) d’oublier que l’Académie cherche, par-dessus tout, à faire plaisir aux gens et à se congratuler ; si faire cela se trouve également à coïncider avec la récompense de l’Art majuscule, c’est une heureuse coïncidence, mais ce ne sera jamais leur finalité.
Si c’était le cas, nous n’aurions pas eu Crash plutôt que Brokeback Mountain, ou Le discours des rois plutôt que The Social Network (ou Inception, ou The Fighter, ou Black Swan, ou Winter’s Bone… littéralement, n’importe quoi : Toy Story 3 !)
Je pense qu’il est également difficile de sous-estimer le pouvoir de l’humeur nationale cette année-là, avec tous les facteurs que vous avez mentionnés. Bien que je n’étais pas encore réellement en vie pour en être témoin, l’Amérique de 1976 semblait effectivement être un pays qui avait très envie de célébrer, et d’oublier. Et un boxeur monosyllabique du mauvais côté de Philadelphie était tout à fait comme nous. Pourquoi gérer tant d’angoisse existentielle, de rage et de bouleversements politiques quand on pouvait simplement faire un jogging sur ces marches vers la Cloche de la Liberté ?
CHRIS : Leah, tu es la bienvenue à ma soirée des Oscars quand tu veux ! Bien que tu ne veuilles peut-être pas venir parce que j’avais, en fait, un poster de Taxi Driver dans ma chambre d’étudiant à l’université (j’adore être réduit à un stéréotype, merci).
Ok, donc on peut être d’accord sur le fait que peut-être quelque chose de plus sombre et socialement apocalyptique aurait dû gagner avec le recul, mais le pays n’était pas d’humeur pour ça. Croyez-moi, j’étais vivant en 1976, et le pays semblait être festonné de bunting rouge-blanc-bleu. Ce n’était pas une nation de Travis Bickles et Howard Beales (encore !). Pendant un bref instant, nous étions tous l’Oncle Sam et Rocky Balboa. Le choix de Rocky est donc logique. Et je n’ai pas de problème avec ça, vraiment. C’est quand même un sacré film.
Alors, dépassons l’image une seconde et parlons des performances de 76. Je pense que nous sommes tous les deux d’accord pour dire que DeNiro était fantastique mais que le Howard Beale de Peter Finch était une cinématique de capture du zeitgeist (bien que si vous en avez l’occasion, faites une recherche d’image Google de Stallone de la nuit des Oscars. C’est une capsule temporelle de l’ère disco. Les cols de ses chemises de smoking à volants semblent provenir de la ligne de polyester Studio 54 hautement inflammable de JC Penney). Stallone n’a peut-être pas gagné le meilleur acteur, mais en termes de poussées de carrière, il était un plus grand gagnant que n’importe qui ce soir-là, alors je ne me sens pas trop mal pour lui.
Bien que j’aime Network, je trouve que la performance de Faye Dunaway qui a gagné le prix d’interprétation féminine est un peu hystérique et large avec le recul – l’idée d’un homme de ce qu’une femme cadre ambitieuse et dure à cuire (lire : castratrice) devait ressembler pour eux à l’époque de la libération des femmes. Et sa coéquipière, Beatrice Straight, a remporté le prix du soutien pour ce qui était essentiellement une grande scène. Peut-être que vous voulez donner l’avantage à Piper Laurie de Carrie là ?
Je pense que l’Académie a absolument vu juste avec Jason Robards en tant que Ben Bradlee dans All the President’s Men. Mais qu’en est-il du Burgess Meredith de Rocky ou du Ned Beatty de Network ou même du sadique nazi orthodontique de Marathon Man, Laurence Olivier ? Pensez-vous que Talia Shire (Rocky) ou Sissy Spacek (Carrie) auraient dû battre Dunaway ? Dans une année aussi forte, il est agréable de voir que l’amour s’est répandu autant qu’il l’a fait.
LEAH :
Des oreillers sales ! Tu m’as eu à l’original Mommie Dearest de Piper Laurie, mais maintenant que tu le dis absolument oui, cette statuette appartenait à Sissy Spacek rien que pour sa scène du bal de promo de Carrie. Yo, Adrian, je t’aime – mais dans le sens des Golden Globes, tout au plus. (Et je suis d’accord avec toi sur Dunaway, même si je pense qu’elle donne une grande et dure performance).
Je pense que le jeu d’acteur dans les échecs, les films lourds en texte comme All the President’s Men est intrinsèquement conçu pour être sous-exploité (s’ils sont bien faits, du moins), ce qui ne permet pas vraiment le genre de frime glorieuse qui gagne habituellement ces prix ; clairement, le Ben Bradlee de Robards n’est pas un orthodontiste nazi, ricanant follement sur des diamants mal acquis. S’il y avait un prix pour l’intensité sociopathe et le fait de parler aux miroirs, c’est DeNiro sur toute la ligne ; sinon, je suis heureux de rester avec Peter Finch.
Mais ne jugeons pas trop sévèrement, n’est-ce pas ? Après tout, la chanson de l’année de l’Académie était « Evergreen » de Barbra Streisand, tirée d’une étoile est née. Et un monde qui laisse « l’amour doux comme un fauteuil/ l’amour frais comme l’air du matin » coexister avec l’adolescente prostituée de Jodie Foster, un Oscar du meilleur score pour The Omen et un meilleur scénario pour le regretté et grand William Goldman, ça me va.
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