Nous sommes quelque part sur le plateau de Hardangervidda, sur l’un des tronçons de voies ferrées les plus élevés du monde, et il semble que nous nous soyons arrêtés. Je dis cela sans grande certitude parce que nous sommes au milieu d’un voile blanc.
Venant de quitter la gare la plus élevée de Norvège, le train Oslo-Bergen poursuit ou non son étonnante progression à travers un paysage désespérément inhospitalier. Au moment où nous arrivons, je suis tout simplement émerveillé que ce chemin de fer soit là tout court.
Note de la rédaction : Bien que la pandémie de COVID-19 ait perturbé les plans de voyage, nous continuons à couvrir le monde et toutes ses cultures fascinantes dans l’espoir que cela inspire vos futurs voyages.
Les Norvégiens, comme l’apprennent rapidement les visiteurs, ne plaisantent pas lorsqu’il s’agit de se déplacer. Les montagnes faites de roches de gneiss apparemment impénétrables sont simplement une chose de plus à traverser directement. Partout ailleurs, le Bergensbanen, ou ligne de Bergen, serait considéré comme une merveille du monde. Ici, c’est un moyen simple de relier les deux villes les plus importantes de la nation.
Mais une merveille, c’est sûrement ça. Et, contrairement à certaines choses en Norvège, cela peut être fait avec un budget relativement modeste.
J’avais envie de monter sur le Bergensbanen depuis que j’ai pris le train de Londres à Oslo il y a plusieurs années. Ce voyage a nécessité une nuit sur un banc de la gare de Bruxelles Midi, ce qui m’a laissé tout le temps de réfléchir à des alternatives à ce long voyage en train, qui incluait à l’époque la route maritime entre Newcastle et Bergen, aujourd’hui supprimée.
Si j’avais fait cela, j’aurais pris le Bergensbanen jusqu’à Oslo après une longue traversée maritime. J’ai peut-être manqué l’occasion de le faire, mais je n’allais pas manquer de prendre le train à travers les montagnes à la prochaine occasion.
Le Bergensbanen s’étend sur 308 miles, prenant six heures et demie pour traverser certains des terrains les plus inhospitaliers d’Europe. Il a été construit entre 1875 et 1909 et, comme on peut s’y attendre pour un chemin de fer qui grimpe à 1200m, la construction de la ligne n’a pas été facile.
Plus de 180 tunnels ont dû être creusés dans le gneiss, les tempêtes hivernales ont dû être négociées et la mise en place de financements pour ce qui semblait une tâche impossible a été difficile. Mais les ingénieurs et les terrassiers travaillant sur le projet ont trouvé un moyen, et nous devrions leur être reconnaissants.
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C’est la deuxième année consécutive que je suis à Oslo en novembre et c’est un moment glorieux pour être dans la capitale norvégienne. Les couleurs d’automne sont partout et l’air frais signifie que tout le monde se couvre de laine, à l’exception des enfants à l’air angélique en costume de neige. Le soleil brille d’un éclat vif et clair et les meilleures attractions de la ville sont magnifiques, du stupéfiant Opéra d’Oslo aux musées de Bygdøy. C’est exactement le genre de temps qu’il faut pour une balade en train.
Le reproche commun à propos d’Oslo est son coût. C’est une ville chère, surtout si vous avez l’intention de manger et de boire dehors. Bien sûr, vous pourriez faire ce que j’ai fait et manger beaucoup de saucisses qui cuisent sur des rouleaux chauds dans les magasins 7-11 à travers la ville.
Pour à peu près le même montant qu’une pizza et un verre de bière (Nkr299), vous pouvez acheter un billet aller simple minipris dans le train du matin pour Bergen. Je l’ai pris un jeudi matin, alors qu’il quittait Oslo à 8 h 11 et se dirigeait vers Drammen, le premier arrêt important, en passant par la ceinture de banlieue de la capitale. À partir de là, la ligne commence à se diriger vers des terres plus sauvages.
Le train suit le cours des vallées et des rivières, semblant devenir de plus en plus larges et s’écouler plus rapidement. Des montagnes ont commencé à surgir à l’horizon, et en me tournant pour les regarder, j’ai réalisé que je manquais toujours une meilleure vue de l’autre côté. Si vous avez de la chance, le train sera assez calme pour changer de côté et profiter des meilleures vues.
Nous avions quitté Oslo sous un soleil radieux, mais les conditions alpines ont rapidement prévalu. Au fur et à mesure que nous grimpions – les affichages du train et les panneaux des gares montrant fièrement à quelle hauteur le train allait – la neige au sol devenait plus lourde.
Le gardien du train s’arrêtait pour une cigarette à chaque arrêt, et un groupe d’adolescents dans notre wagon a compris que cela signifiait cinq minutes pour une bataille de boules de neige. A Finse, la station la plus haute de la ligne, nous sommes à 1222m ; 244m au-dessus du point le plus haut d’Angleterre.
La ligne grimpe à 1237m, à peine 107 mètres en dessous de la hauteur de Ben Nevis. Ce n’est pas que nous n’ayons pas l’impression d’être en altitude : les vues sur le plateau enneigé s’étendent sur des kilomètres, et entre Finse et Myrdal, le train se fraye sans effort un chemin à travers un voile blanc.
Une fois le sommet franchi et en descendant, le climat change étonnamment. Myrdal est clairement sur la côte maritime de la Norvège, plus douce et plus humide que ce qui a précédé. La seule ligne secondaire de l’itinéraire, la Flåmsbana vers, euh, Flåm part d’ici.
C’est l’une des nombreuses stations de la ligne où aucune route ne mène. Toute personne (malheureusement pas moi) sur le circuit Norway in a Nutshell descend ici pour un autre train, puis une combinaison de bateau et de bus pour se rendre à Bergen. Pour moi, il y avait suffisamment de chutes d’eau dégringolantes, de forêts vertes et de bordures le long de fjords dramatiques pour que je sois triste de ne pas aller plus loin.
Ce voyage s’est terminé à Bergen, qui était humide, froid et un bon endroit pour trouver un bar et s’installer pour la nuit. Comme c’est la Norvège, on ne s’installe pas trop longtemps dans un endroit qui coûte de l’argent, mais j’ai fait de mon mieux.
La ligne Bergen est un voyage qui restera longtemps dans ma mémoire. Si vous ne l’avez pas fait, vous ne pouvez pas dire avec certitude qu’il ne s’agit pas du plus beau trajet en train du monde (bien que d’autres, dont une route de nuit vénérée au Royaume-Uni, aient également brigué ce titre). Et puis, en regardant la carte, les rails vont beaucoup plus au nord en Norvège. Un voyage en amène un autre.
Comment le faire soi-même
Comment obtenir des billets?
Les billets peuvent être achetés jusqu’à 90 jours à l’avance sur le site de Vy, le principal opérateur ferroviaire en Norvège. Les billets se vendent à l’avance, surtout pendant les vacances et les périodes de pointe, il est donc judicieux de réserver avant le départ. Vous pouvez également acheter des billets à Oslo S (gare centrale) ou à la gare de Bergen, aux distributeurs automatiques ou au guichet.
Comment acheter un billet minipris?
Les billets minipris sont des tarifs réduits et bon marché qui peuvent être achetés à l’avance, bien qu’ils se vendent souvent rapidement. Le site officiel indique désormais le billet le moins cher en premier sur sa page de tarifs, donc s’il y en a de disponibles, vous les verrez là.
Combien coûtent les billets ?
Les billets vont d’environ Nkr300 (hors saison et saison creuse) à Nkr1000.
Combien de trains circulent d’Oslo à Bergen par jour ?
Trois trains circulent d’Oslo S à Bergen par jour, au départ de la gare vers 8h30, midi et 15h45. Pendant ce temps, quatre trains font le trajet inverse de Bergen à Oslo S chaque jour, partant à peu près à 8h, midi, 16h et 23h. Consultez le site web de Vy pour connaître les horaires de train les plus récents.
De quel côté du train vaut-il mieux s’asseoir ?
Question délicate ! La vérité est que les deux côtés du train offrent des vues magnifiques et quel que soit le côté où vous finissez, vous n’aurez pas l’impression de manquer quelque chose. Cependant, le consensus général est que lorsque vous voyagez d’Oslo à Bergen, s’asseoir sur le côté gauche du train (face au sud) offre des vues légèrement meilleures (les rangées sont disposées par quatre, avec deux sièges de chaque côté du wagon) – bien que le débat fasse rage….
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Cet article a été publié pour la première fois en novembre 2010 et a été mis à jour en janvier 2021.