Parc national des îles Anglo-Normandes : Un guide pour les amateurs de plein air

Par Kim Vawter, gestionnaire de la communauté de Bearfoot Theory

Le parc national des îles Channel est l’un des parcs nationaux les moins visités en raison de leur éloignement au large de la côte de la Californie du Sud. C’est ce qui a attiré Kim Vawter, l’ancienne Community Manager de Bearfoot Theory, dans cette région. Kim a passé un été comme guide de kayak de mer dans le parc national des Channel Islands après avoir parcouru le Pacific Crest Trail. Aujourd’hui, elle vit à Santa Barbara en gérant cette même entreprise qui organise des excursions sur les îles, elle a donc une tonne de connaissances locales.

Beaucoup de gens font référence à l’île de Catalina quand ils entendent parler des « Channel Islands ». Bien que l’île Catalina soit une île anglophone (consultez l’avis de Kim sur la randonnée du Trans-Catalina Trail), elle n’est pas considérée comme faisant partie du parc national des îles anglophones.

Les 5 îles qui composent le parc national des îles anglophones – Santa Cruz, Anacapa, Santa Rosa, San Miguel et Santa Barbara – sont toutes protégées et préservées sans commodités modernes. Cela signifie qu’il n’y a pas de restaurants, de bars et d’hôtels, comme c’est le cas à Catalina. Le parc national compte plus de 20 espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde & le parc offre un instantané de ce à quoi ressemblerait la Californie indigène (sans Disneyland & autoroutes).

Le parc national de Channel Islands se trouve à une courte distance en bateau de Ventura, en Californie, et propose du camping, du kayak, de la randonnée, de la plongée, etc.

Use our Channel Islands National Park guide to plan a quick day trip off the grid, or better yet a full weekend of island time.

Skip to a section:

• Where is Channel Islands National Park?
• Best Time to Visit
• How to Get There
• Which Island Should I Visit?
• How to Camp at the Channel Islands
• Santa Cruz Island
• Anacapa Island
• Santa Rosa Island
• Santa Barbara Island
• San Miguel Island

Where is Channel Islands National Park?

The Channel Islands National Park is located about 20 miles off the coast of California near the Southern California cities of Ventura & Santa Barbara. Toute l’année, vous pouvez accéder aux îles depuis Ventura & Oxnard, CA qui se trouve à seulement 1,5 heure de Los Angeles, 3 heures de San Diego & 5 heures de San Fransisco.

Lire la suite : Itinéraire de 6 jours sur la côte de la Californie centrale

Le meilleur moment pour visiter le parc national des îles Channel

Les îles sont ouvertes et accessibles toute l’année, mais il est important de vérifier les mises à jour des fermetures sur le site Web du parc national des îles Channel avant de planifier votre voyage. Les baleines, les dauphins, les phoques et les lions de mer peuvent être observés toute l’année dans le canal de Santa Barbara en voyageant vers/depuis les îles. L’observation de la faune à bord du ferry Island Packers est un atout supplémentaire pour toute excursion dans le parc national des Channel Islands.

Je recommande haut la main de faire une excursion d’une journée dans les îles plutôt que de faire une excursion d’observation des baleines. Island Packers & The Condor Express do offer whale & marine wildlife watching trips in the Santa Barbara channel if you’re not interested in travelling all the way to the islands.

Here is a great chart from The Condor Express regarding which sightings you might anticipate based on the season:

Here are a few things to note about each season within the park:

• Spring in the Channel Islands

• This is the best time to view blooming wildflowers & due to Spring rain the islands will generally be very green.
• Some seabirds begin nesting & the Channel Islands fox gives birth to pups this time of year.

• Summer in the Channel Islands

• One of the best time of year to visit the islands but also the busiest.
• Seals & sea lions give birth to their young.

• Fall in the Channel Islands

• Water temperatures are the warmest for snorkeling, especially in September & October.
• Water conditions can be very calm for ferry transportation, in case you’re prone to seasickness.

• Winter in the Channel Islands

• Northern Elephant seals & Harbor seals give birth to their young in early winter.
• California brown pelicans begin nesting.
• Water conditions can be inconsistent and ferry transportation can be cancelled for rough sea conditions.

How to Get to Channel Islands National Park

The sole ferry transportation provider for the Channel Islands National Park is Island Packers. Ils ont des ferries qui partent d’Oxnard, CA & Ventura, CA selon l’île que vous visitez.

Est-ce qu’il y a un centre de visiteurs du parc national pour les Channel Islands ?

Il y en a un ! Dans le port de Ventura, sur Spinnaker Drive (juste à côté de la compagnie de ferry Island Packers), se trouve le centre des visiteurs du parc national des îles Channel. Il y a également des expositions d’information & sur 3 des îles – Santa Cruz Island, Anacapa Island et Santa Barbara Island. Si vous aimez les vieux équipements de & ranching, il y a une incroyable exposition de machines originales à Scorpion Anchorage sur l’île Santa Cruz.

Quelle est la meilleure île anglophone à visiter ?

C’est une question difficile. La meilleure île anglophone à visiter dépend du temps dont vous disposez & ce que vous voulez faire/voir. Si vous n’avez qu’une journée disponible, alors je vous recommanderais de visiter l’île de Santa Cruz ou l’île d’Anacapa. Santa Cruz a les meilleures options pour la randonnée d’une journée, bien qu’Anacapa ait un sentier plus court et plat avec des vues incroyables (et beaucoup d’oiseaux marins).

Si vous cherchez à aller sur ou dans l’eau, c’est vers l’île de Santa Cruz qu’il faut se diriger. Vous pouvez faire du kayak dans les grottes marines à Scorpion Anchorage avec la Channel Islands Adventure Company (où je travaille !) ou vous pouvez louer du matériel de plongée en apnée sur l’île à leur vitrine pour explorer les forêts de varech sous-marines.

Bien que les excursions d’une journée sur l’île soient inspirantes, nous vous encourageons fortement à faire de votre visite au parc national des îles Anglo-Normandes un séjour de camping d’une nuit afin que vous puissiez vraiment tout expérimenter.

Comment camper au parc national des îles Anglo-Normandes

Le camping est disponible sur les 5 îles. Les réservations peuvent être effectuées en ligne sur Recreation.gov. Les réservations de campings pour le Spring Break & l’été seront souvent vendues des mois à l’avance, ainsi que le transport par ferry. Il est important de réserver au moins 2 mois à l’avance, et les réservations peuvent être faites jusqu’à 6 mois à l’avance. Il y a des frais de réservation de 15 $/nuit par site.

Le camping sur l’île vous permet de les vivre avec peu d’invités. Le camping vous donne également l’occasion d’attraper le lever du soleil & coucher du soleil sur les îles environnantes.

Quelques choses à savoir sur le camping dans le Channel Islands National Park:

• Il n’y a pas de services disponibles sur l’île, alors vérifiez deux fois que vous avez tout ce dont vous aurez besoin pour être autosuffisant. Il y a un petit magasin/location de tuba sur l’île de Santa Cruz, à Scorpion Anchorage, qui vend effectivement du swag Channel Islands, des rashguards, de l’eau en boîte & de la crème solaire, mais ils n’ont pas de nourriture, de propane, d’allumettes ou de piles ! Utilisez notre liste de contrôle de randonnée de 3 jours pour vous assurer que vous avez tout ce qu’il faut.
• Il peut y avoir du vent, alors apportez une tente robuste & n’oubliez pas les piquets de tente supplémentaires.
• Voyez ce post pour des repas de randonnée faciles.
• Aucun feu de camp ou flamme nue n’est autorisé sur l’île. Vous voudrez emporter un JetBoil pour la nourriture.
• Les renards des Channel Islands, ainsi que les corbeaux, peuvent casser les glacières souples, donc une glacière à parois rigides avec des roues est recommandée.
• Pack aussi léger que possible. Les terrains de camping nécessitent tous un peu de randonnée pour y accéder. Si vous voyagez en groupe, envisagez d’apporter un chariot pliable ou un dolly.

Photo Courtesy Chuck Graham Photography (Website/Instagram)

L’île de Santa Cruz

Il existe deux zones principales de l’île de Santa Cruz qui sont accessibles au grand public ; l’ancrage du scorpion & Prisoner’s Harbor. Il existe des différences distinctes entre les deux zones, ce qui fait de la randonnée d’une zone à l’autre un moyen si incroyable de découvrir l’ensemble de l’île. Scorpion Anchorage est plus sec & semblable au continent tandis que Prisoner’s Harbor est boisé.

Etant la plus grande île du parc national, l’île de Santa Cruz offre la plus grande quantité d’activités & programmées par les rangers pendant les mois d’été.

Un itinéraire parfait de 2 jours et 1 nuit sur l’île de Santa Cruz comprendrait une randonnée autoguidée le matin ou un balisage avec un naturaliste du parc national des îles Anglo-Normandes, suivi d’une plongée en apnée l’après-midi. Le soir, vous pourrez assister à des conférences animées par des gardes forestiers ou vous rendre sur la crête pour observer les étoiles. Le lendemain, prévoyez une journée complète de kayak de mer avant de retourner sur le continent. Pour en savoir plus sur nos activités préférées sur l’île de Santa Cruz, lisez cet article. Pendant les mois d’été, la Santa Barbara Adventure Company propose également des excursions d’une journée au départ de Santa Barbara vers la célèbre zone de Painted Cave sur l’île de Santa Cruz.

Si vous recherchez quelque chose d’un peu plus isolé, alors prévoyez une excursion sac à dos de 3 jours et 2 nuits de Prisoner’s Harbor à Scorpion Anchorage. Après avoir été déposé à Prisoner’s Harbor, vous passerez votre première nuit au camping Del Norte. Le deuxième jour, vous ferez une randonnée jusqu’à Scorpion Anchorage et passerez une autre nuit. Cela vous laissera un troisième jour, où vous pourrez encore faire du kayak dans les grottes marines, avant de prendre un ferry tardif pour retourner sur le continent.

Informations sur le ferry de l’île de Santa Cruz

Le transport par ferry est disponible aux deux ancrages Scorpion & Prisoner’s Harbor toute l’année. Au printemps, en été et en automne, vous trouverez souvent plus de deux bateaux par jour se rendant à l’ancrage Scorpion. Le temps de trajet jusqu’à Scorpion Anchorage est de 1 à 1,5 heure & le temps de trajet jusqu’à Prisoner’s Harbor est de 2 heures & souvent le bateau visite également la célèbre zone de Painted Cave.

Camping sur l’île de Santa Cruz

Il y a deux campings sur l’île de Santa Cruz ; le camping Scorpion Ranch & le camping Del Norte. Le terrain de camping Scorpion Ranch est le plus grand de tous les terrains de camping du parc national des îles Channel avec 31 emplacements au total. Le camping Scorpion Ranch se trouve à 0,5 mile de marche à plat depuis la jetée. Le camping Del Norte est primitif (ce qui signifie que vous devez faire une randonnée de plus de 3 miles) & il ne dispose pas d’eau potable.

L’île d’Anacapa

Si vous avez vu des photos du Channel Islands National Park, vous avez très probablement admiré une photo prise depuis Inspiration Point sur l’île d’Anacapa. Ce que certaines personnes ne savent pas, c’est que l’île d’Anacapa est en fait constituée de trois îlots (East Anacapa, Middle Anacapa, & West Anacapa). Les trois îlots combinés ont une superficie totale de 1 mile carré (vous pouvez donc imaginer à quel point chaque îlot est minuscule). Si vous n’aimez pas les oiseaux, nous vous recommandons vivement d’éviter Anacapa, car les oiseaux de mer y nichent à partir de la fin avril et peuvent être très envahissants.

Informations sur le ferry d’Anacapa Island

Le transport par ferry est disponible à East Ancapapa et les autres îlots sont inaccessibles les uns aux autres sauf par bateau privé. East Anacapa possède 4 sentiers de randonnée qui peuvent tous être combinés en une boucle de 1,5 mile. Tous les sentiers sont faciles, mais il est important de noter que le débarquement sur l’île d’Anacapa nécessite de monter environ 150 marches pour descendre du bateau.

Camping de l’île d’Anacapa

Il y a 1 terrain de camping sur l’île d’Anacapa avec 7 emplacements. Le terrain de camping est à 0,5 mile de marche de l’emplacement de l’embarcadère.

L’île de Santa Rosa

L’île de Santa Rosa est la 2e plus grande île du parc national des îles Channel. Santa Rosa est connue pour ses plages. Attendez-vous à ce que le temps ressemble plus à Big Sur qu’à SoCal, autrement dit, apportez des pantalons longs & un coupe-vent.

Photo Courtesy Chuck Graham Photography (Website/Instagram)

Informations sur le ferry de l’île Santa Rosa

Le temps de trajet jusqu’à l’île Santa Rosa est de 2,5 heures. Island Packers se rend sur l’île de Santa Rosa tous les mois sauf en décembre, janvier & février et les départs sont limités tout au long de la semaine.

Camping de l’île Santa Rosa

Il y a 1 terrain de camping établi sur l’île Santa Rosa avec 15 emplacements et des options de camping dans l’arrière-pays disponibles entre le 15 août et le 31 décembre. Le terrain de camping est à 1,5 mile de la jetée. Le camping primitif se trouve à 9+ miles de l’emplacement de l’embarcadère du ferry.

L’île Santa Barbara

L’île Santa Barbara est la plus petite des îles du parc national, mais elle compte tout de même 5 miles de sentiers de randonnée. Depuis février 2019, l’embarcadère de l’île Santa Barbara est fermé pour une durée inconnue, il n’y a donc aucun accès. Dès que le NPS aura fixé une date d’achèvement des réparations de la jetée, nous mettrons à jour ce post avec des informations sur la visite de l’île de Santa Barbara.

Informations sur le ferry de l’île de Santa Barbara

Le temps de trajet vers l’île de Santa Barbara est de 2,5 à 3 heures. À l’heure actuelle, aucun transport n’est disponible pour l’île de Santa Barbara. En général, les voyages sont proposés d’avril à octobre.

Camping de l’île de Santa Barbara

Il y a un terrain de camping sur l’île de Santa Barbara. Le terrain de camping a 10 emplacements et est une montée raide de 0,25 mile de la zone d’atterrissage du ferry. Il n’y a pas d’eau potable disponible sur l’île. En raison de l’horaire du ferry, attendez-vous à camper un minimum de 3 jours sur l’île.

L’île San Miguel

L’île San Miguel peut se vanter d’offrir vos meilleures chances de voir un éléphant de mer lors de votre visite du parc national. San Miguel possède également l’une des plus grandes congrégations de phoques & lions de mer que l’on trouve partout dans le monde à Point Bennett, qui est une randonnée de 16 miles aller-retour. En raison de l’abondance de la vie marine et des températures plus froides de l’eau, les grands requins blancs aiment aussi se rassembler ici.

Le personnel du ferry d’Island Packers vous donnera des instructions complètes pour visiter San Miguel, car le débarquement à Cuyler Beach se fait souvent en bateau pneumatique depuis le ferry.

Toutes les randonnées à l’intérieur de l’île San Miguel doivent être accompagnées par un naturaliste ou un membre du personnel du NPS.

Informations sur le ferry de l’île San Miguel

Le temps de trajet jusqu’à l’île San Miguel est de 3 heures. Island Packers ne se rend généralement à San Miguel qu’en juillet, août, septembre & parfois octobre. Le transport vers San Miguel est réservé aux campeurs ; ils font 1 excursion d’une journée en octobre chaque année qui se vend rapidement.

Camping de l’île San Miguel

Il y a 1 terrain de camping disponible sur l’île San Miguel avec 9 emplacements. Le terrain de camping est une marche en montée raide de 1 mile depuis l’aire d’atterrissage du ferry. Il n’y a pas d’eau potable disponible sur l’île.

Avez-vous déjà visité le parc national des îles Anglo-Normandes ? Which island is your favorite?