Park Chung Hee, (né le 30 septembre ou le 14 novembre 1917 à Kumi, province du Kyŏngsang du Nord, Corée – mort le 26 octobre 1979 à Séoul, Corée du Sud), général et homme politique sud-coréen, président de la République de Corée (Corée du Sud) de 1963 à sa mort. Son règne de 18 ans a permis une énorme expansion économique, mais au prix des libertés civiles et de la liberté politique.
Né dans une famille rurale appauvrie, Park est diplômé (1937) avec les plus hautes distinctions de l’école normale de Taegu (Daegu), après quoi il enseigne dans une école primaire. Après avoir fréquenté une académie militaire japonaise, Park a servi comme sous-lieutenant dans l’armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale et est devenu officier dans l’armée coréenne lorsque la Corée a été libérée de la domination japonaise après la guerre. Il a été nommé général de brigade (1953) pendant la guerre de Corée (1950-53) et a été promu général en 1958. Le 16 mai 1961, il a dirigé un coup d’État militaire qui a renversé la Deuxième République. Il est resté à la tête de la junte jusqu’à deux ans plus tard, lorsqu’il a remporté le premier de ses trois mandats de président de la Troisième République.
À la maison, Park a maintenu une politique de démocratie guidée, avec des restrictions des libertés individuelles, la suppression de la presse et des partis d’opposition, et le contrôle du système judiciaire et des universités. Il a organisé et développé l’Agence centrale de renseignement coréenne (KCIA ; aujourd’hui le Service national de renseignement), qui est devenue un agent de répression politique très redouté. Park a affirmé que toutes ses mesures étaient nécessaires pour combattre le communisme. Dans le domaine des affaires étrangères, il a poursuivi les relations étroites que ses prédécesseurs Syngman Rhee et Yun Po Sŏn avaient entretenues avec les États-Unis. Park est en grande partie responsable du « miracle économique » de la Corée du Sud ; les programmes qu’il a lancés ont donné à son pays l’une des économies à la croissance la plus rapide au monde.
Le 17 octobre 1972, Park a déclaré la loi martiale, et un mois plus tard, il a installé un régime autoritaire répressif, l’ordre Yushin (« réforme de revitalisation »), avec une nouvelle constitution qui lui a donné des pouvoirs étendus. Il se montre de plus en plus dur envers les dissidents politiques. Après la destitution par Park (1979) du leader populaire de l’opposition Kim Young Sam de l’Assemblée nationale, la Corée a connu de graves émeutes et manifestations. Park a été assassiné par son ami de toujours, Kim Jae Kyu, le chef de la KCIA.