Le frontman de Pearl Jam, Eddie Vedder, est le dernier chanteur principal original d’une série de groupes de l’ère Seattle sound qui ont émergé dans les années 1990.
Avant d’attraper votre flanelle et votre playlist grunge, rappelez-vous simplement le rappel brutal que de nombreux groupes de l’ère du son Seattle des années 1990 ne ressemblent plus à ce qu’ils étaient autrefois.
Alice in Chains reste encore dans le cœur et l’esprit de nombreux fans, et pas plus tard que le 3 septembre, Code Orange a donné sa propre tournure à la power ballade classique ‘Down In A Hole’. Ils continuent de susciter le débat parmi les irréductibles qui se disputent pour savoir quel album a été le plus influent – Dirt ou Facelift.
Le guitariste de Soundgarden, Kim Thayil, attribue même à Facelift le mérite de voir des tas de groupes imiter le son d’AOC à partir de ce moment-là, comme il l’a confié à Spin.
Non pas que Soundgarden n’ait pas lui-même des acclamations. Thayil a célébré son 60e anniversaire récemment et a un héritage comme le 100e plus grand guitariste de tous les temps par Rolling Stone en 2010, soulignant son grand succès avec six albums studio complets. Ne cherchez pas plus loin que ‘Flower’ pour connaître la mystique de la guitare de Thayil.
Il est aussi pivotant pour les riffs tonitruants du son de Seattle que l’était Alice in Chains. Hélas, les deux groupes partagent le trait peu enviable de perdre leurs chanteurs principaux. Layne Staley est décédé en 2002 à seulement 34 ans. William DuVall l’a remplacé depuis, et partage le chant avec Jerry Cantrell depuis 2006.
Ce n’est pas un affront à DuVall. Mais sans Staley, ‘Man In The Box’, un incontournable de la setlist, ne sonne pas de la même façon.
La tragédie de Soundgarden est arrivée plus récemment, en 2017. Le chanteur principal Chris Cornell est décédé à l’âge de 52 ans en mai 2017, et bien que Thayil ait rejoint ses collègues Matt Cameron et Ben Shepherd pour la tournée I Am The Highway : Tribute to Chris Cornell tour, la perte était encore brute en janvier 2019.
L’influence de Cornell dans la culture pop était indubitable. Il a même écrit le titre avec le groupe Audioslave pour le film de James Bond Casino Royale, » You Know My Name « .
N’oublions pas Kurt Cobain de Nirvana. L’association de Cobain avec le 27 Club ne doit pas enlever l’héritage dans les années 1990 que le groupe a réalisé. Nevermind a absolument fait le ménage aux Grammys et aux MTV Music Awards en 1991, et la pochette du bébé dans l’eau chassant le billet d’un dollar est ancrée dans le zeitgeist culturel.
Toutes ces voix de l’époque du son Seattle des années 1990, et la dernière qui reste est Eddie Vedder. Le frontman de Pearl Jam a quelques regrets, notamment le tristement célèbre concert gratuit de juin 1995 au Golden Gate Park de San Francisco. Vedder a quitté la scène après sept chansons en raison d’une intoxication alimentaire, décrivant ce concert comme « l’un des pires jours de ma vie. C’était tellement brutal ». Il a ensuite été remplacé par Neil Young qui a pris le relais.
Pour autant, ce ne serait pas comparable à la perte du « grand frère » Chris Cornell. « Ces choses prendront du temps, mais mon ami va être parti pour toujours et je vais juste devoir… Ces choses prennent du temps et je veux juste envoyer ceci à tous ceux qui ont été affectés par cela, et ils sont tous chez eux et ici à apprécier si profondément, le soutien et les bonnes pensées d’un homme qui était un… vous savez, il n’était pas seulement un ami, il était quelqu’un que j’admettais comme mon grand frère. »
Eddie Vedder a également écrit une chanson en hommage à Staley.
Le morceau, baptisé ‘4/20/02’, n’est pas répertorié sur l’album Lost Dogs. Vous pouvez le trouver plusieurs minutes après ‘Bee Girl’, la dernière chanson du deuxième disque de l’ensemble.
En ce qui concerne Nirvana, ce n’était pas un secret qu’il y avait une rivalité entre Cobain et Vedder. La musique de Cobain était plus acclamée, écrivait le LA Times en 1994, mais celle de Vedder était plus populaire. Cobain a accusé Pearl Jam d’être des vendus après le succès stellaire de leur premier album Ten, mais après l’annonce de la mort du frontman de Nirvana, Vedder a reconnu la pression à laquelle il a été confronté.
« Parfois, que vous le vouliez ou non, les gens vous élèvent (et) il est vraiment facile de tomber , » a déclaré Vedder.
Etre le chanteur d’un groupe grunge à grand succès avec des éléments de rock classique est tout à fait le piédestal duquel tomber. Soyons reconnaissants à Vedder (et à Pearl Jam) d’avoir réussi à aller aussi loin.
Il y a des choses à faire.