- Major Trails and Hiking Areas
- Allegheny National Forest
- Appalachian Trail
- Mid-State Trail
- Ricketts Glen State Park
- Pine Creek Gorge- « Pennsylvania Grand Canyon »
- Blue Knob State Park
- Major Towns
- Bedford
- Jim Thorpe
- Philadelphia
Pennsylvania, also known as the Keystone state for its geographic location and importance in relation to the thirteen original U.S. colonies, spans 44,817 square miles, many of which are covered by forest. The Appalachian mountain range crosses the entirety of the state, surrounded by the subranges of the Allegheny and Pocono mountains. Pennsylvania boasts 121 state parks (the 8th highest number in the US) and 20 state forests containing an abundance of wildlife, biodiversity, and opportunities for outdoor recreation. Les vastes zones sauvages de la Pennsylvanie sont très prisées des randonneurs, des randonneurs pédestres, des ornithologues, des campeurs, des amateurs d’observation des feuilles et de tous les amateurs de plein air qui apprécient les nombreux points de vue panoramiques que l’État de Keystone a à offrir. Le point culminant de la Pennsylvanie est le Mont Davis, une montagne de 3 213 pieds située dans la partie sud de l’État. Bien qu’elle ne soit pas particulièrement montagneuse, la Pennsylvanie offre des vues uniques, plus particulièrement des vallées fluviales et de belles gorges.
Les principaux sentiers et zones de randonnée
Forêt nationale d’Allegheny
À environ 100 miles au sud-est d’Erie, en Pennsylvanie, se trouve la forêt nationale d’Allegheny (ANF). La forêt s’étend sur plus de 500 000 acres et à travers quatre comtés de Pennsylvanie. L’ANF compte quinze réseaux de sentiers, dont le North Country Trail, une piste panoramique nationale qui s’étend du nord de l’État de New York au Dakota du Nord en passant par sept (bientôt huit) États. En hiver, ces pistes servent de pistes de ski de fond, ce qui est une autre excellente façon de profiter de la majesté de cette forêt nationale. Il existe également de nombreux points de vue magnifiques au sein de l’ANF, notamment le Jakes Rock Overlook qui montre la beauté naturelle de la rivière Allegheny et de la Pennsylvanie occidentale.
Sentier des Appalaches
La Pennsylvanie abrite 299 miles du sentier panoramique national des Appalaches et est surnommée « Rocksylvania » par de nombreux randonneurs AT pour son abondance de terrains rocheux. La partie sud du sentier des Appalaches en Pennsylvanie est caractérisée par des terres agricoles lisses et vallonnées, qui laissent place au sentier rocheux qui lui a donné son surnom au nord de la rivière Susquehanna. Le point médian du sentier des Appalaches se trouve en Pennsylvanie, ainsi que l’Appalachian Trail Museum dans le parc d’État de Pine Grove Furnace. Près de la frontière entre la Pennsylvanie et le New Jersey, les randonneurs du sentier des Appalaches en direction du nord traversent la petite ville de Delaware Water Gap (DWG). Delaware Water Gap est facilement accessible par route ou par bus et constitue un point de départ populaire pour les randonnées du week-end et les voyages avec sac à dos.
Mid-State Trail
Bien que moins connu que la section pennsylvanienne de l’Appalachian Trail, le Mid-State Trail est le sentier pédestre le plus long et le plus éloigné de Pennsylvanie. S’étendant du Maryland au sud jusqu’à New York au nord, le MST est actuellement long de 585,67 kilomètres. Il est intéressant de noter que tous les guides du MST publiés depuis 1973 utilisent exclusivement le système métrique. Le sentier suit vaguement les chaînes de montagnes des Appalaches et d’Allegheny en traversant la longueur de l’État et est connu comme « le sentier le plus sauvage de Pennsylvanie ».
Ricketts Glen State Park
Ricketts Glen State Park (RGSP) est situé à moins de cinquante miles à l’ouest de Scranton, PA, dans le comté de Luzerne. L’un des points forts du RGSP est le Falls Trail, qui présente vingt et une chutes d’eau sur une randonnée de 7,2 miles, la plus haute chute d’eau mesurant 94 pieds de haut. Il y a un total de 26 miles de sentiers à parcourir, ainsi que des cabanes et des campings où vous pouvez passer la nuit. En été et en automne, le camping affiche souvent complet car ce parc est l’un des plus populaires et des plus appréciés de l’État. Situé juste à l’extérieur de RGSP se trouve Red Rock Mountain qui peut être vu depuis RGSP et qui est particulièrement beau lorsqu’il est peint avec les différentes couleurs du feuillage d’automne.
Pine Creek Gorge- « Grand Canyon de Pennsylvanie »
Pine Creek Gorge, située dans la forêt d’État de Tioga, est connue comme le Grand Canyon de Pennsylvanie pour ses vues spectaculaires et ses parois abruptes sculptées par les glaciers. La gorge s’étend sur 47 miles, dont une section de 12 miles est désignée comme National Natural Landmark. Son point le plus profond se trouve à 1 450 pieds sous le rebord. La région de Pine Creek Gorge offre des possibilités de camping, de randonnée, de motoneige, de vélo et de bateau. La zone est particulièrement populaire en automne, lorsque les arbres à feuilles caduques de Pennsylvanie affichent leurs couleurs automnales.
Blue Knob State Park
Blue Knob State Part (BKSP) se trouve juste au nord de l’intersection des Interstates 76 et 99, près de Bedford, PA. BKSP abrite la deuxième plus haute montagne de Pennsylvanie (judicieusement nommée « Blue Knob ») et dispose de dix-huit miles de randonnée dans le parc. Il y a également une station de ski alpin qui offre des services de remontées mécaniques T-Bar ainsi que du tubing.
Major Towns
Bedford
Bedford située juste à côté de l’I-76 dans le centre de la Pennsylvanie du Sud offre de nombreuses grandes randonnées et est à proximité de certains parcs d’État de PA. Bedford est une charmante petite ville avec un centre-ville pittoresque, sûr de faire en sorte que tout voyageur se sente comme chez lui.
Jim Thorpe
Jim Thorpe, PA porte le nom de l’un des meilleurs athlètes polyvalents que l’État ait jamais produit. Surnommée la « Porte des Poconos », Jim Thorpe abrite le Lehigh Gorge Scenic Railway, qui ne montre qu’un aperçu de ce que la région a à offrir. Jim Thorpe se trouve également à une courte distance du sentier des chutes de Glen Onoko et de Flagstaff Mountain, deux randonnées courtes mais enrichissantes.
Philadelphia
Bien que Philadelphie soit principalement connue pour être la plus grande ville de Pennsylvanie, elle offre également certains des sentiers les mieux entretenus de la région. Le parc Wissahickon, dans le nord-ouest de Philadelphie, abrite plus de 40 miles de sentiers de randonnée, y compris Forbidden Drive, qui a remporté le prix du sentier de l’année en PA en 2018 en raison de sa popularité auprès des habitants et des touristes. Au sein du Wissahickon Park se trouve le Valley Green Inn, qui est un restaurant proposant des plats délicieux et un snack-bar accessible à pied, auquel peuvent accéder les personnes en déplacement sur Forbidden Drive, ou l’un des nombreux sentiers qui serpentent dans la magnifique nature sauvage de Philadelphie.