Percheron
Europe
Informations sur l’organisation de la race
Percheron Horse Association of America
P.O. Box 1411-0330
Quaker Road
Fredericktown, OH 43019
Tel : 614-694-3602 ou 614-694-3603
Fax 614-694-3604
http://www.percheronhorse.org
A propos de la race
Sauf pour le passé récent, l’histoire de la race Percheron n’est pas exactement claire. Le cheval Percheron est bien originaire de la province du Perche, près de la Normandie, en France. Les ancêtres du Percheron d’aujourd’hui servaient de chevaux de guerre transportant les chevaliers au combat et non d’animaux de trait dans les champs. Ces chevaux étaient légers, sûrs d’eux et fougueux. Lorsque les activités agricoles ont commencé à prendre le pas sur les batailles, ces chevaux ont été élevés davantage pour leur taille, leur poids et leur force. Les Français, cependant, ont conservé très peu de documents concernant l’élevage, ce qui permet de spéculer sur les véritables origines des races.
Il est largement admis que le cheval arabe a joué un rôle important dans le développement du Percheron. À l’époque des croisades, la race percheronne était largement reconnue comme exceptionnelle pour sa substance et sa solidité, ainsi que pour sa beauté et son style caractéristiques.
Au XVIIe siècle, les chevaux produits au Perche avaient atteint une grande notoriété et étaient demandés pour de nombreux usages. Les Percherons de cette époque montraient moins d’envergure et s’adaptaient facilement à la traction des lourds carrosses postaux de France. Ils mesuraient de 15 à 16 mains à cette époque.
Au début du 19e siècle, le gouvernement français a établi un haras au Pin pour le développement des montures de l’armée. En 1823, un cheval nommé Jean La Blanc a été pouliné au Perche et toutes les lignées percheronnes actuelles remontent directement à ce cheval.
Edward Harris de Moorestown, dans le New Jersey, a importé pour la première fois des Percherons aux États-Unis en 1839. Bien que dans ses deux tentatives d’importation de huit chevaux Percherons en Amérique, seuls deux ont survécu au voyage, une jument nommée Joan et un étalon nommé Diligence. Ces deux chevaux ont contribué à établir la race percheronne en Amérique. Diligence aurait engendré plus de 400 poulains, trois d’entre eux étant enregistrés parmi les animaux de base dans le premier stud-book américain du Percheron en 1876.
Aucune autre importation de Percherons n’a été enregistrée avant 1851. Les étalons, Normandy, Gray Bill et Louis Napoleon, ont été importés cette année-là. Louis Napoleon a eu un effet profond sur la race Percheron en Amérique et ses propriétaires ont contribué à la formation de la Percheron Association en 1876.
Des milliers de Percherons ont été importés aux Américains dans la dernière moitié du 19e siècle, et les importations ont continué jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Le Percheron est rapidement devenu le favori à la fois du fermier américain et du coéquipier qui déplaçait les marchandises dans les rues des villes de la nation.
Le Percheron était si populaire qu’en 1930, le recensement du gouvernement a montré qu’ils étaient trois fois plus nombreux à être enregistrés que les quatre autres races de trait combinées. Après la Seconde Guerre mondiale, l’invention du tracteur agricole moderne a fait disparaître presque totalement la race. Alors que l’Amérique se modernise et se mécanise, le Percheron est pratiquement oublié. Cependant, une poignée d’agriculteurs, dont de nombreux Amish, dévoués à la préservation de la race, l’ont maintenue en vie pendant les vingt années suivantes de la dépression du cheval de trait qui a duré jusqu’aux années 1950 et 1960.
La fin des années 1960 a vu une renaissance de l’activité du cheval de trait, les Américains redécouvrant l’utilité du cheval de trait. Aujourd’hui, les Percherons sont de retour dans les petites fermes et travaillent dans les champs et des milliers d’entre eux sont utilisés pour les loisirs tels que les promenades en foin, les promenades en traîneau et les parades.
Les Percherons sont présentés dans des classes d’attelage, de licol et d’équitation de compétition dans de nombreuses foires d’État et locales à travers le pays. Ils sont également utilisés dans la publicité et la promotion d’autres entreprises. Le Percheron est également une vue commune dans de nombreuses rues de la ville, car le commerce des calèches est florissant.
Caractéristiques de la race
Le Percheron est généralement gris ou noir. Les allures sont souples et légères ; la tête est fine avec un front carré et large, des oreilles longues et fines, un œil vif, un nez droit et des narines larges ; le cou est long avec une crinière abondante et la gorge est fine. Le garrot est bien placé ; l’épaule est bien inclinée ; la poitrine est large et profonde avec un sternum quelque peu proéminent ; le dos est court et droit et très fort ; les côtes sont arrondies ; la circonférence est basse avec des flancs pleins ; la hanche est longue tout comme la croupe ; et la queue est attachée haut. Les membres sont sains et nets, bien attachés avec un avant-bras puissant et des cuisses larges et musclées. Les fesses sont basses, les genoux larges et droits dans l’axe de l’épaule. Les os du canon sont larges, plats et forts, les paturons sont nets et forts et les pieds sont bons. La taille moyenne se situe entre 14,3 et 16,1 mains.
Organisations d’élevage
En 1876, un groupe d’éleveurs de Percherons s’est réuni à Chicago, dans l’Illinois, et a formé l’Association Norman-Percheron et le premier livre des origines a été lancé. Il s’agissait de la première association d’élevage de race pure formée aux États-Unis. L’année suivante, le nom Norman a été abandonné. En 1905, les éleveurs de percherons se réunissent à nouveau à Chicago et forment la Percheron Horse Society of America, nom sous lequel l’association sera connue pendant les trente années suivantes. En 1934, l’association actuelle, la Percheron Horse Association of America, a été créée en tant qu’organisation à but non lucratif. À son apogée, la Percheron Association enregistrait plus de 10 000 têtes par an et était la plus grande association de chevaux de trait au monde.
La Percheron Association a établi de nombreuses normes d’enregistrement, qui sont largement utilisées dans les nombreux registres de races de bétail d’aujourd’hui. L’association compte actuellement près de 3 000 membres représentant les 50 États. L’association moderne, comme par le passé, se consacre à la promotion et à la préservation du cheval Percheron. Le bureau de l’association traite tous les enregistrements et les transferts de propriété, publie un magazine trimestriel sur la race et le Percheron Stud Book of America. Environ 2 500 nouveaux chevaux sont enregistrés chaque année par l’association.