Le mot « ménopause » est souvent utilisé pour décrire la période de la vie qui suit vos premiers symptômes, mais ce n’est pas tout. La ménopause ne survient pas du jour au lendemain.
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Pendant vos années de reproduction, vous produisez des œstrogènes, de la progestérone, de l’hormone lutéinisante (LH) et de l’hormone folliculo-stimulante (FSH). Au milieu de votre cycle mensuel, la LH, la FSH et les œstrogènes agissent ensemble, incitant vos ovaires à libérer un ovule mature lors de l’ovulation.
L’ovulation ne peut avoir lieu que si vos taux d’hormones sont dans la fourchette optimale. Si l’ovule est fécondé, la LH stimule la production de progestérone pour maintenir la grossesse.
Périménopause
La périménopause est une période de transition – le « changement de vie ». Vos ovaires commencent à produire moins d’œstrogènes et de progestérone. Les taux de LH et de FSH commencent à augmenter car vos ovaires y répondent de moins en moins.
Au fur et à mesure que vos taux d’hormones fluctuent, vous pouvez commencer à remarquer des symptômes tels que des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes. Vos règles deviennent irrégulières en longueur et en fréquence. Vos ovaires peuvent libérer un ovule certains mois, mais pas d’autres.
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Bien que votre fertilité diminue, vous pouvez toujours concevoir. Si vous ne voulez pas tomber enceinte, vous devez utiliser une contraception pendant toute la périménopause. Cette phase peut durer plusieurs années.
Ménopause
Pendant la périménopause, vos règles peuvent sembler s’être arrêtées, mais elles reprennent ensuite. Cela peut se produire plusieurs fois, ce qui peut vous faire croire que vous avez atteint la ménopause, même si ce n’est pas le cas.
Si une année entière s’est écoulée depuis vos dernières règles, vous avez atteint la ménopause. Pour la plupart des femmes, cela se produit quelque part entre 40 et 55 ans, avec un âge moyen de 51 ans.
Une fois que vous avez atteint la ménopause, vos niveaux de LH et de FSH restent élevés et vos niveaux d’œstrogène et de progestérone restent faibles. Vous n’ovulez plus et vous ne pouvez pas concevoir d’enfant.
Postménopause
Une fois que vous êtes ménopausée, vos niveaux d’hormones ne seront plus jamais dans la plage appropriée pour l’ovulation et la grossesse. Le contrôle des naissances n’est plus nécessaire.
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