Qu’est-ce que la péritonite infectieuse féline (PIF) ?
La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale mortelle causée par une souche de virus appelée coronavirus félin (FCoV). De nombreux chats sont porteurs de ce virus mondial. La PIF est beaucoup plus fréquente dans les foyers à plusieurs chats, les refuges et les colonies de reproduction. La plupart des chats sont porteurs du coronavirus entérique félin (FECV), qui provoque rarement une maladie en soi. Lorsque le coronavirus félin mute en une souche de virus capable de provoquer une maladie, on parle de virus de la PIF. Il est heureux que cette mutation ne se produise que rarement.
Comment se transmet le PIF ?
Le FECV, bénin ou généralement inoffensif, vit dans les cellules du tractus intestinal et est excrété dans les selles des chats. Les chats sont infectés après avoir ingéré le virus lors de leur toilettage ou de leur alimentation. Le virus mutant de la péritonite infectieuse féline (FIPV) qui cause la maladie n’est généralement pas considéré comme contagieux chez les chats. La cause exacte de la mutation du virus n’est pas connue. Il est probable qu’il mute pour un certain nombre de raisons. Le FIPV vit à l’intérieur d’un type de globule blanc et non dans les intestins. Ainsi, une fois que le virus a muté, il n’est pas excrété dans les selles des chats.
Deux formes de PIF
- Humide (effusive) : La forme humide du PIF se traduit par une accumulation de liquide dans les cavités corporelles telles que l’abdomen et la poitrine. Elle provoque une distension abdominale et/ou des difficultés respiratoires. Ce liquide est souvent de couleur jaune.
- Sèche (non effusive) : Dans la forme sèche du PIF, des lésions enflammées sont présentes dans tout le corps du chat, y compris les yeux, les reins, le foie et le système nerveux. Les symptômes dépendent de l’organe le plus touché par la maladie.
Signes & Symptômes
Il n’existe pas de symptômes propres au PIF. Cependant, dans l’une ou l’autre forme de PIF, les chats présentent couramment des symptômes vagues tels que :
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Léthargie
- Fièvre fluctuante qui ne répond pas aux antibiotiques
Comment puis-je empêcher mon chat de contracter le PIF ?
- La prévention du PIF est difficile car il existe de nombreux facteurs qui contribuent au développement de la maladie.
- Les recherches montrent que certains chats ont une prédisposition génétique. Cela fait qu’ils sont plus susceptibles de développer le FIP. Par conséquent, bien que le FIPV lui-même ne soit pas contagieux, plusieurs chats d’une même famille peuvent être affectés.
- L’élevage sélectif pour la résistance aux maladies et la réduction du stress est bénéfique.
- Gardez votre chat en bonne santé et rendez visite à votre vétérinaire pour des contrôles réguliers.
- Minimisez l’exposition aux maladies infectieuses et gardez votre chat à jour dans ses vaccinations.
- Nettoyez quotidiennement la litière de votre chat et placez-la à l’écart des plats de nourriture et d’eau.
Testing
- À l’heure actuelle, il n’existe pas de test pour dépister le risque de développer un PIF chez les chats en bonne santé.
- Pour diagnostiquer le PIF chez un chat malade, les vétérinaires doivent rassembler plusieurs indices diagnostiques. Ceux-ci comprennent les signes cliniques et les résultats courants des analyses de laboratoire qui sont en corrélation avec le PIF, ainsi que l’exclusion d’autres maladies. L’analyse de tout liquide dans l’abdomen ou la poitrine aide à établir un diagnostic précis.
Vaccination pour le PIF?
Bien qu’il existe un vaccin pour prévenir le PIF chez les chats, il est controversé. De plus, les preuves de son efficacité sont limitées. Par conséquent, il n’est pas recommandé pour le moment.
Traitement
Il n’existe pas de traitement efficace connu pour les chats atteints de PIF. Vous pouvez aider votre chat à rester confortable et sans douleur grâce à des soins de soutien. Actuellement, plusieurs groupes de recherche vétérinaire travaillent sur de nouvelles approches pour traiter la maladie. Hopefully, in the future a treatment will be available.