Le piratage de logiciels est la copie, la distribution ou l’utilisation illégale de logiciels. C’est un « business » tellement rentable qu’il a attiré l’attention des groupes du crime organisé dans un certain nombre de pays. Selon la Business Software Alliance (BSA), environ 36 % de tous les logiciels actuellement utilisés sont volés. Le piratage de logiciels entraîne un manque à gagner important pour les éditeurs, ce qui se traduit par des prix plus élevés pour le consommateur.
Lorsque vous achetez un logiciel commercial, un contrat de licence d’utilisateur final ( EULA ) est inclus pour protéger ce programme logiciel contre la violation des droits d’auteur. Généralement, la licence indique que vous pouvez installer la copie originale du logiciel que vous avez acheté sur un seul ordinateur et que vous pouvez faire une copie de sauvegarde au cas où l’original serait perdu ou endommagé. Vous acceptez le contrat de licence lorsque vous ouvrez le paquet de logiciels (on parle alors de licence sous film plastique), lorsque vous ouvrez l’enveloppe qui contient les disques du logiciel ou lorsque vous installez le logiciel.
Le piratage de logiciels s’applique principalement aux logiciels commerciaux à fonctions complètes. Les versions à durée limitée ou à fonctions restreintes des logiciels commerciaux appelées shareware sont moins susceptibles d’être piratées car elles sont disponibles gratuitement. De même, le freeware , un type de logiciel protégé par des droits d’auteur mais distribué gratuitement, offre également peu d’incitation au piratage.
Les types de piratage de logiciels comprennent :
- Le softlifting : Emprunter et installer une copie d’une application logicielle auprès d’un collègue.
- Surutilisation client-serveur : Installer plus de copies du logiciel que ce pour quoi vous avez des licences.
- Chargement du disque dur : Installer et vendre des copies non autorisées de logiciels sur des ordinateurs remis à neuf ou neufs.
- Contrefaçon : Dupliquer et vendre des programmes protégés par le droit d’auteur.
- Piratage en ligne : Consiste généralement à télécharger des logiciels illégaux à partir d’un réseau peer-to-peer, d’une vente aux enchères sur Internet ou d’un blog. (Dans le passé, le seul endroit où l’on pouvait télécharger des logiciels était un système de babillard électronique et ceux-ci étaient limités aux zones locales en raison des frais d’interurbain lorsqu’ils étaient en ligne.)