Dans notre série de Lettres de journalistes africains, Zeinab Mohammed Salih écrit sur les horribles abus raciaux dont sont victimes les Noirs au Soudan.
Avertissement : Cet article contient un langage offensant
Alors que des manifestations contre le racisme ont déferlé dans diverses régions du monde après la mort de l’Afro-Américain George Floyd en garde à vue aux États-Unis, le Soudan semblait être dans un monde complètement différent.
Il y a eu peu de reprise au Soudan du hashtag #BlackLivesMatter. Au lieu de cela, de nombreux utilisateurs soudanais des médias sociaux ont lancé des injures raciales à un célèbre footballeur soudanais noir, Issam Abdulraheem, et à une maquilleuse arabe à la peau claire, Reem Khougli, suite à leur mariage.
« Sérieusement ma fille, c’est haram… une reine épouse son esclave », a commenté un homme sur Facebook après avoir vu une photo du couple.
Facebook Live de la lune de miel
Il y avait des dizaines de commentaires similaires – ce qui n’est pas surprenant dans un pays où de nombreux Soudanais qui se considèrent comme des Arabes, plutôt que des Africains, utilisent régulièrement le mot « esclave », et d’autres mots péjoratifs, pour décrire les personnes noires.
Le Soudan a toujours été dominé par une élite arabophone à la peau claire, tandis que les Africains noirs du sud et de l’ouest du pays ont été confrontés à la discrimination et à la marginalisation.
Il est courant que les journaux publient des insultes raciales, notamment le mot « esclave ».
Il y a quelques semaines, un chroniqueur islamiste d’Al-Intibaha, un quotidien favorable à l’ex-président Omar el-Béchir, qui n’approuve pas la pratique du football par les femmes, a qualifié d’esclave l’entraîneur de football féminin des Gunners, une équipe de jeunes filles réputée.
Et presque tous les médias décrivent les petits délinquants de la capitale, Khartoum, comme des « nègres », car ils sont perçus comme étant pauvres et n’étant pas d’origine arabe.
Lorsque j’ai demandé à Abdulraheem sa réaction aux injures raciales proférées à son encontre et à celle de sa femme, il a répondu : « Je ne pouvais pas poster plus de photos sur mes pages de médias sociaux de peur d’en recevoir davantage… »
Au lieu de cela, le jeune homme de 29 ans et sa femme de 24 ans ont fait un Facebook live pendant leur lune de miel, affirmant qu’ils étaient amoureux et que leur race n’avait aucune importance.
Peu de visages noirs
Dans un autre cas récent, le chef d’un groupe de défense des droits des femmes, Non à l’oppression des femmes, a commenté une photo montrant un jeune homme noir avec sa femme européenne blanche en disant que la femme, en choisissant son mari, a peut-être cherché la créature manquante sur l’échelle de l’évolution entre les humains et les singes.
A la suite d’un tollé, Ihsan Fagiri a annoncé sa démission, mais No To Women Oppression a refusé de l’accepter, affirmant qu’elle ne le pensait pas.
Le racisme est insidieux au Soudan, historiquement et depuis l’indépendance, lorsque la plupart des postes supérieurs ont été occupés par des personnes du nord – les groupes ethniques arabes et nubiens.
Presque tous les officiers militaires de haut rang sont issus de ces communautés, ce qui leur a également permis d’utiliser leur influence pour dominer le secteur des affaires.
Aujourd’hui, si vous allez dans n’importe quel ministère ou banque à Khartoum, vous verrez rarement une personne noire dans un rôle important.
Il n’existe pas de statistiques fiables sur la répartition ethnique de la population soudanaise, et encore moins sur leur richesse relative, mais un groupe rebelle basé au Darfour et luttant pour les droits des Noirs estime que 60% des résidents de Khartoum sont noirs.
Les marchands d’esclaves ‘glorifiés’
Le racisme remonte à la fondation de Khartoum en 1821 comme marché pour les esclaves.
Dans la seconde moitié du siècle, environ deux tiers de la population de la ville étaient réduits en esclavage.
Le Soudan est devenu l’une des zones de trafic d’esclaves les plus actives d’Afrique, avec des esclaves transportés du sud vers le nord, et vers l’Égypte, le Moyen-Orient et les régions méditerranéennes.
Les marchands d’esclaves sont encore glorifiés – une rue au cœur de la capitale porte le nom d’al-Zubair Pasha Rahma, dont l’empire commercial du XIXe siècle s’étendait à certaines parties de ce qui est aujourd’hui la République centrafricaine et le Tchad.
Les historiens disent qu’il capturait principalement des femmes des régions soudanaises actuelles du Nil bleu et des monts Nouba, ainsi que du Soudan du Sud et de la région d’Oromia en Éthiopie. Il était également connu pour son armée d’esclaves, composée de captifs du Soudan du Sud, qui combattait pour les Ottomans.
Une autre rue porte le nom d’Osman Digna – un marchand d’esclaves et un commandant militaire, dont le commerce lucratif a été réduit par l’administration coloniale britannique de l’époque lorsqu’elle a voulu interdire l’esclavage.
The practice was only officially abolished in 1924, but the decision faced strong resistance from the main Arab and Islamic leaders of that era, among them Abdelrahman al-Mahdi and Ali al-Mirghani, who many believe had slaves working on the vast tracts of land they owned along the Nile River.
"The superiority complex of many Arabs lies at the heart of some of the worst conflicts in Sudan"", Source: Zeinab Mohammed Salih, Source description: Sudanese journalist, Image: Zeinab Mohammed Salih
They wrote to the colonial administration urging them not to abolish slavery, but their request was ignored.
Les deux hommes, ainsi que leurs partis politiques – Unioniste et Umma – ont continué à exercer une énorme influence après l’indépendance, enracinant les notions de supériorité arabe dans le nouvel État en réservant presque tous les emplois aux Arabes et en ne développant pas les zones habitées par les Noirs.
Le petit-fils de Mirghani, Sadiq al-Mahdi, a été Premier ministre de 1966 à 1967, puis de 1986 à 1989, lorsque le fils de Mirghani, Ahmed, est devenu président dans un gouvernement de coalition que les deux hommes avaient formé.
Deux universitaires soudanais, Sulimen Baldo et Ushari Mahoumd, ont allégué publiquement en 1987 qu’ils avaient découvert des preuves que certains groupes arabes basés dans le nord réduisaient en esclavage des Noirs du sud. Selon eux, ces groupes étaient armés par les militaires de Sadiq al-Mahdi – et constituaient la genèse des milices Janjaweed, accusées par la suite de nettoyage ethnique au Darfour.
Les allégations de trafic d’esclaves ont été démenties à l’époque par le gouvernement d’Ahmed Mirghani et Sadiq Mahdi, qui reste influent dans la politique soudanaise et est proche du gouvernement actuel, qui a pris le pouvoir après le renversement de M. Béchir en 2019.
Razzias d’esclaves au 21e siècle
Le complexe de supériorité de nombreux membres de l’élite arabe est au cœur de certains des pires conflits qui ont touché le Soudan depuis son indépendance, les Noirs réclamant soit l’égalité, soit leur propre patrie.
Les raids d’esclaves dans le sud se seraient largement poursuivis jusqu’à la fin de la guerre civile en 2005, qui a conduit le Soudan du Sud, majoritairement noir africain, à faire sécession du Soudan arabophone cinq ans plus tard.
Les femmes et les enfants enlevés par des groupes arabes pour travailler gratuitement pour un « maître » n’ont souvent jamais revu leur famille, bien que dans certains cas leur liberté ait été achetée de manière controversée par des groupes d’aide tels que Christian Solidarity International.
Vous pourriez également être intéressé par:
- Les ex-esclaves du Soudan : Echanger l’école contre du pain
- Des marchés d’esclaves trouvés sur Instagram et d’autres applications
- Comment le coronavirus a exposé les nouveaux dirigeants du Soudan
Et depuis le début du conflit au Darfour, au début des années 2000, les milices arabes pro-gouvernementales Janjaweed ont été accusées à plusieurs reprises d’arriver à cheval dans les villages d’Afrique noire, de tuer les hommes et de violer les femmes.
Peu de choses ont changé là-bas depuis un an, les rapports de viols et d’incendies de villages se poursuivant malgré les pourparlers de paix organisés par le gouvernement de partage du pouvoir, qui mène la transition de trois ans vers un régime civil.
Le gouvernement de transition a été formé par les militaires et les groupes civils qui ont mené la révolution de 2019, mais il n’est pas clair s’il est réellement engagé à s’attaquer au racisme structurel au sein de l’État soudanais.
Le Parti du Congrès soudanais (SCP), un membre clé de la branche civile du gouvernement, affirme qu’une loi a été proposée pour criminaliser les discours de haine. Selon cette proposition, la peine pour l’utilisation d’insultes raciales serait de cinq ans de prison, m’a dit le porte-parole du SCP, Mohamed Hassan Arabi.
Mais de nombreux Noirs sont mal à l’aise face au rôle de l’armée dans le gouvernement, étant donné qu’elle faisait partie du régime de M. Bashir.
L’un des rares ministres noirs, Steven Amin Arno, a démissionné deux mois après son entrée en fonction, affirmant dans une lettre de démission apparue sur les médias sociaux que personne ne l’écoutait.
Le gouvernement n’a pas commenté ses allégations, ce qui, selon lui, prouve son point de vue.
« Ce qui s’est passé avec moi montre la marginalisation et le racisme institutionnel dans le pays », m’a-t-il dit.
Plus de lettres d’Afrique :
- Les questions racistes qu’on m’a posées à Eton
- Comment le Ghana a rendu hommage à George Floyd
- Pourquoi les Kényans supplient leur président de les libérer
- Pourquoi les Nigérians mettent… muting their mothers on WhatsApp
Follow us on Twitter @BBCAfrica, on Facebook at BBC Africa or on Instagram at bbcafrica
