Ponction vertébrale (ponction lombaire)

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Qu’est-ce qu’une ponction vertébrale/ponction lombaire ?

Une ponction lombaire, ou rachicentèse, est un examen médical qui consiste à prélever un petit échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) pour l’examiner. Ce liquide clair et incolore aide à  » amortir  » le cerveau et la moelle épinière, ou système nerveux central.

Les médecins utilisent l’échantillon de liquide pour rechercher les signes d’éventuelles infections ou d’autres maladies.

Pourquoi fait-on des ponctions lombaires ?

Le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière. C’est le « centre de commandement » de l’organisme. La moelle épinière envoie des signaux au cerveau et le cerveau les interprète.

Le liquide céphalo-rachidien circule constamment autour du système nerveux central tout en le protégeant. Parce qu’il « baigne » le système nerveux central, le LCR peut aussi capter des produits chimiques et des impuretés dans le cerveau et la moelle épinière.

Un échantillon de liquide peut fournir beaucoup d’informations importantes sur la santé d’une personne. Ainsi, une ponction lombaire peut aider les médecins à trouver ou à écarter de nombreuses maladies ou affections.

Le plus souvent, une ponction lombaire est effectuée pour voir si un enfant a une méningite (inflammation et infection de l’enveloppe du cerveau et de la moelle épinière). D’autres conditions peuvent être détectées, notamment le syndrome de Guillain Barré, la sclérose en plaques, le cancer qui affecte le système nerveux et les saignements dans le cerveau.

Les ponctions lombaires peuvent également être utilisées pour ajouter des médicaments, un anesthésiant ou un colorant (pour les radiographies spécialisées) directement dans le liquide céphalo-rachidien. Occasionnellement, elles sont effectuées pour aider à soulager la pression dans le cerveau lorsqu’une maladie fait que le corps fabrique trop de LCR.

Que se passe-t-il avant une ponction lombaire ?

Si votre enfant doit subir une ponction lombaire, vous aurez d’abord l’occasion de poser des questions. Ensuite, il vous sera demandé de signer un formulaire de consentement éclairé, indiquant que vous comprenez la procédure et ses risques et que vous donnez votre autorisation.

La plupart des ponctions lombaires sont effectuées au service des urgences. Le médecin qui la pratique connaîtra le

mais pourra vous poser quelques questions, notamment pour savoir si votre enfant est allergique à des médicaments.

Certains parents choisissent d’être dans la pièce avec leur enfant pendant la ponction lombaire, tandis que d’autres sont plus à l’aise dans une salle d’attente. Vous pouvez demander au médecin si vous pouvez rester.

Que se passe-t-il pendant une ponction lombaire ?

La ponction lombaire est une intervention courante qui dure environ 30 minutes ou moins.

La moelle épinière s’étend de la partie inférieure du cerveau jusqu’à la zone lombaire supérieure. Une ponction lombaire est effectuée dans la zone lombaire inférieure, sous le point où la moelle épinière se termine. Ainsi, le risque de blesser la moelle épinière est évité.

Une ponction lombaire n’est pas une intervention chirurgicale. Ainsi, une personne qui en subit une peut être éveillée pendant celle-ci, et n’aura pas besoin de points de suture ou d’un temps de récupération prolongé. Si un enfant semble anxieux ou agité, le médecin recommandera un sédatif (un type de médicament qui aide le patient à se détendre pendant la procédure). Le sédatif peut être administré par la bouche, le nez ou par voie intraveineuse.

Les patients doivent être positionnés avec le dos courbé vers l’extérieur afin que les espaces entre les vertèbres soient aussi larges que possible. Cela facilite l’insertion de l’aiguille par le médecin.

Les enfants plus âgés peuvent être invités soit à s’asseoir sur une table d’examen en se penchant, la tête sur un oreiller, soit à s’allonger sur le côté. Les nourrissons et les enfants plus jeunes sont positionnés sur le côté avec les genoux sous le menton. Pour ces enfants, des infirmières ou des aides les maintiennent fermement en position.

Lorsque le patient est en position, un médecin utilisera du savon stérilisant pour nettoyer la zone où l’aiguille va s’enfoncer.

Anesthésie

Une petite zone du bas du dos est engourdie par un type d’anesthésie liquide (médicament qui aide à prévenir la douleur) administré par une minuscule aiguille. Souvent, une crème anesthésiante est appliquée sur la peau avant cette opération. La crème atténue l’inconfort de l’injection, bien que le médicament liquide puisse brûler un peu.

L’aiguille spinale

L’aiguille spinale est l’outil le plus important de cette procédure, et fonctionne comme le « robinet ». L’aiguille est fine et sa longueur varie en fonction de la taille du patient. Elle possède un noyau creux. À l’intérieur de ce noyau creux se trouve un « stylet », un autre type d’aiguille fine qui agit comme un bouchon. Lorsque l’aiguille spinale est insérée dans la zone lombaire inférieure, le stylet est soigneusement retiré, laissant le LCR s’égoutter dans les tubes de collecte.

« Taper » le liquide céphalo-rachidien

En s’assurant que le patient est dans la bonne position, un médecin insère soigneusement l’aiguille spinale entre deux vertèbres. L’aiguille est soigneusement passée à travers la peau et les ligaments, puis à travers une membrane résistante appelée la dure-mère. Les médecins savent que l’aiguille est bien placée lorsqu’ils ressentent un « pop », ce qui signifie que l’aiguille a traversé la membrane dure-mère. Lorsque l’aiguille atteint une zone appelée canal rachidien, le stylet est lentement retiré pour permettre au liquide céphalo-rachidien de s’écouler.

Occasionnellement, un petit outil appelé manomètre est accroché à l’extrémité de l’aiguille. Un manomètre est essentiellement une jauge qui mesure la pression du LCR. Une pression élevée du liquide peut être un indicateur de certaines conditions graves, comme des tumeurs ou une hydrocéphalie (accumulation excessive de liquide dans le cerveau).

Le prélèvement de l’échantillon de LCR prend généralement environ 5 minutes. Ensuite, l’aiguille est retirée et un petit pansement est placé sur le site. Les échantillons collectés sont envoyés à un laboratoire pour être analysés.

Que se passe-t-il après une ponction lombaire ?

Si vous n’étiez pas dans la pièce avec votre enfant pendant l’examen, vous pouvez venir après le prélèvement des échantillons. Selon les recommandations du médecin, votre enfant devra peut-être rester allongé sur le dos pendant une heure environ après l’intervention.

Certains résultats sont disponibles dans les 30 à 60 minutes. Mais pour rechercher des bactéries spécifiques se développant dans l’échantillon, une culture bactérienne est envoyée au laboratoire. Ces résultats sont généralement disponibles en 48 heures. S’il pourrait y avoir une infection, le médecin commencera un traitement antibiotique en attendant les résultats de la culture.

Les techniciens de laboratoire recherchent plusieurs éléments lorsqu’ils examinent l’échantillon de liquide céphalorachidien, notamment :

• L’aspect général : Le LCR est généralement clair et incolore comme de l’eau. Un liquide céphalorachidien trouble ou la présence de sang dans l’échantillon peut indiquer une infection ou un autre problème.
• Composition cellulaire : Cela inclut le nombre et le type de globules blancs. Un nombre trop élevé de globules blancs indique une infection.
• Protéines : De grandes quantités de protéines dans le LCR peuvent suggérer une infection ou d’autres maladies.
• Glucose : Dans les infections bactériennes du système nerveux central, le taux de glucose du LCR est parfois faible.

Les techniciens de laboratoire effectuent également une coloration de Gram et une culture sur l’échantillon. Une coloration de Gram permet de détecter les bactéries dans un échantillon. Il s’agit d’y ajouter une sorte de colorant, puis de vérifier la présence de bactéries. L’échantillon est ensuite mis en culture (dans des conditions spéciales pour voir si des germes se développent dans le LCR). Cela permet d’identifier le type spécifique d’infection.

Quels sont les risques d’une ponction lombaire ?

Une ponction lombaire est une procédure sûre avec peu, voire aucun, risque. Rarement, les complications peuvent inclure :

• Maux de tête : Après une ponction lombaire, un patient doit rester allongé pendant quelques heures et boire beaucoup de liquides, ce qui peut aider à prévenir un mal de tête. Les bébés n’ont pas besoin de faire cela. Si votre enfant a mal à la tête, l’acétaminophène ou un autre type d’analgésique sans aspirine l’aide généralement. Si un mal de tête dure plus de 2 jours, appelez votre médecin.
• Infection : Dans de rares cas, une infection peut survenir si des bactéries pénètrent dans la peau lors de la ponction. Cela est très rare car les médecins utilisent toujours des techniques stériles pour effectuer le test.
• Saignement : Si un petit vaisseau sanguin sous la peau est entaillé pendant la ponction lombaire, il peut y avoir un saignement.

Lorsque votre enfant subit une intervention, quelle qu’elle soit, il est compréhensible d’être un peu mal à l’aise. Mais il est utile de savoir que les ponctions lombaires sont des procédures brèves et courantes et que les complications sont rares. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, parlez-en à votre médecin.

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