Porter plainte contre un enseignant ou un district scolaire en Californie

Porter plainte contre un district scolaire nécessite le dépôt d’un avis de plainte en vertu de la California Tort Claims Act. Cette loi énonce des exigences spécifiques qui doivent être suivies à la lettre, sinon, la poursuite peut être rejetée.

Déposer une poursuite contre un district scolaire n’est pas facile. Les districts bénéficient d’une immunité contre certains types de poursuites, mais selon les faits de votre cas, vous pouvez tout de même intenter un procès pour obtenir des compensations financières. Celles-ci peuvent couvrir les :

• factures médicales,
• perte de revenus (si votre enfant a un emploi),
• frais de rééducation et de physiothérapie, et
• douleur & souffrance.

Naviguer dans le processus juridique complexe de poursuite d’un district ou d’un enseignant est difficile mais pas impossible avec l’aide d’un avocat expérimenté en matière de dommages corporels du Shouse Law Group. Vous n’avez pas à affronter tout cela seul.

Ci-après, nos avocats californiens spécialisés dans les dommages corporels répondent aux questions fréquemment posées sur les poursuites engagées contre les enseignants et les districts scolaires pour les blessures que votre enfant a pu subir :

• 1. Quelles sont les blessures pour lesquelles je peux poursuivre un district scolaire ou un enseignant ?
  • 1.1 Puis-je poursuivre le district scolaire pour intimidation ?
  • 1.2 Puis-je intenter un procès en raison de punitions excessives de la part des enseignants ?
  • 1.3 Puis-je intenter un procès pour discrimination contre mon enfant ?
  • 1.4 Puis-je intenter un procès à un district scolaire de Californie pour harcèlement sexuel ou inconduite de la part d’un enseignant ou d’un membre du personnel ?
  • 1.5 Qu’est-ce qu’une conduite négligente ?

2. Quand puis-je intenter un procès contre un district scolaire ?

• 2.1 Qu’est-ce que l’immunité souveraine ?
• 2.2 Puis-je intenter un procès contre une école privée et la procédure est-elle différente ?
• 3. Comment puis-je intenter mon procès contre un district scolaire californien ?
  
  • 3.1 How do I file my « claim » against the school district?
  • 3.2 What information does my claim have to include?
  • 3.3 Do I have to hire an attorney to file my claim?
• 4. When do I have to file my claim?
• 5. What happens after I file my claim?
• 6. Que dois-je faire si ma demande est rejetée ?
• 7. What kinds of damages may I recover from my lawsuit?
  • 7.1 Economic damages in a personal injury case
  • 7.2 Non-economic damages in a personal injury case

1. What injuries can I sue a school district or teacher for?

While these institutions do enjoy immunity from lawsuits (discussed more below), they are not immune from all types of litigation. Certains types de blessures ou de comportements qui se produisent dans l’enceinte permettront d’intenter un procès dans certaines circonstances. La section suivante décrit certaines des situations les plus courantes qui se présentent, mais chaque fois qu’une école cause un préjudice à votre enfant, vous pouvez être en mesure de déposer un procès pour préjudice personnel.

1.1 Puis-je poursuivre le district scolaire pour intimidation ?

Près de 25 % de tous les enfants aux États-Unis disent avoir été victimes d’intimidation alors qu’ils tentaient d’obtenir une éducation. 1 Bien que statistiquement, la plupart des brimades se produisent au collège, comme beaucoup de gens le savent par expérience personnelle, les brimades peuvent avoir lieu dès le premier jour, jusqu’à l’obtention du diplôme, et au-delà.

Les écoles sont tenues d’avoir des politiques anti-brimades qui visent à protéger les élèves. Elle pourrait être responsable de l’intimidation si :

• Le district n’a pas réussi à protéger adéquatement tous les élèves contre l’intimidation;
• Lorsque le personnel voit l’intimidation et n’agit pas pour la prévenir ou l’arrêter ; ou
• L’intimidation s’est produite à la suite des commentaires ou des actions d’un enseignant, d’un entraîneur ou d’un autre membre du personnel.

L’intimidation peut aller de mineure à extrêmement grave. Des élèves se sont même suicidés à la suite de brimades extrêmes. 2

1.2 Puis-je intenter un procès en raison de punitions excessives de la part des enseignants ?

Si un enseignant ou un entraîneur punit de manière excessive un élève pour une mauvaise conduite présumée, le district scolaire et cet enseignant ou entraîneur peuvent être responsables. Il ne fait aucun doute que les districts, les enseignants et les entraîneurs ont le droit et l’obligation d’imposer une discipline et de punir les actes répréhensibles.

Cependant, lorsqu’ils vont trop loin, les élèves peuvent être blessés physiquement et émotionnellement. Extreme punishments are not appropriate, and depending on the unique facts of a case the school district may be held liable under California law.

1.3 Can I file a lawsuit for discrimination against my child?

By law, California school districts may not discriminate against students on the basis of:

• Gender or gender identity,
• Sexual orientation,
• Ethnic group identification,
• Ancestry,
• Religion,
• Color,
• Mental or Physical disability, or
• Race.3

Not only may it not discriminate, but it is required to implement policies and procedures which prevent this kind of discrimination. Bien qu’il ne soit pas possible d’arrêter tous les cas de discrimination, si un district scolaire ne met pas en œuvre les types de politiques qui réduiraient ou empêcheraient la discrimination, il peut être responsable dans un procès pour dommages et intérêts.

1.4 Puis-je poursuivre un district scolaire californien pour harcèlement sexuel ou inconduite d’un enseignant ou d’un membre du personnel ?

Aucun parent ne veut jamais entendre que son enfant a été harcelé sexuellement de par un enseignant, un entraîneur ou un autre membre du personnel. Cette situation est un cauchemar pour l’élève qui doit la subir, et pour les parents qui doivent protéger leur enfant.

Les districts scolaires ont également la responsabilité de protéger les élèves contre l’inconduite sexuelle, et le fait de ne pas protéger correctement les élèves peut justifier une poursuite en dommages-intérêts. Si les établissements ne sont généralement pas responsables des actes fautifs intentionnels des enseignants, ils peuvent l’être en cas de négligence dans l’embauche, la supervision ou la rétention. L’école peut être directement responsable si elle a fait preuve de négligence dans l’un des cas suivants à l’égard de l’employé :

• Embauché,
• Retenu,
• Formé, ou
• Supervisé.

Pour plus de détails, veuillez consulter notre article sur les poursuites en vertu du Titre 9 pour agression sexuelle sur le campus.

1.5 Qu’est-ce qu’une conduite négligente ?

Les écoles peuvent également être poursuivies en raison de la conduite négligente de ses enseignants ou d’autres membres du personnel. La négligence est un manquement à la prudence qu’une personne raisonnable utiliserait en faisant quelque chose qu’elle a le devoir de faire. En d’autres termes, les districts ont le devoir d’assurer la sécurité de leurs élèves, et lorsque leurs actions sont déraisonnables et entraînent des blessures, le district peut être tenu responsable.

Parmi les exemples courants de comportements négligents de la part d’enseignants, d’entraîneurs ou de districts, citons :

• Ne pas préparer les aliments de manière sûre et sanitaire,
• Ne pas entretenir correctement les bus ou autres moyens de transport,
• Ne pas fournir les médicaments appropriés (lorsque cela est nécessaire),
• Planification d’urgence inadéquate (i.c. à d. plans d’évacuation en cas d’incendie, plans en cas de tornade, plans en cas de tremblement de terre),
• Ne pas réparer les structures, l’équipement ou les terrains non sécuritaires,
• Manque de supervision pendant, la récréation, le déjeuner, ou pendant les activités parascolaires, et
• Les blessures sportives à l’école en raison du manque de supervision et de mesures de sécurité.

Exemple : Sally Anne s’est blessée à cause d’un escalier cassé alors qu’elle se rendait à la troisième période dans son école secondaire. Elle, ses parents et leur avocat peuvent déposer une demande en vertu de la loi californienne sur les réclamations pour délit civil afin d’entamer le processus de leur poursuite contre le district scolaire pour ses blessures.

Avec l’aide d’un avocat californien expérimenté en matière de dommages corporels, vous pouvez savoir si les faits de votre cas vous permettent de déposer une poursuite en vertu des lois complexes de la Californie concernant la poursuite d’un district scolaire.

2. Quand puis-je intenter une action en justice contre un district scolaire ?

Les règles qu’une personne doit suivre pour poursuivre une école publique sont décrites dans la California Tort Claims Act. Cette loi énonce des directives spécifiques qu’une personne doit respecter pour que sa demande soit acceptée. Le non-respect des règles spécifiques énoncées par la loi peut entraîner le rejet d’une affaire, même si le plaignant a droit à une compensation financière.

La loi stipule que, généralement, « une entité publique n’est pas responsable d’un préjudice » causé par cette entité publique ou l’un de ses employés. C’est ce qu’on appelle « l’immunité souveraine ». Comprendre comment l’immunité souveraine s’applique à une affaire est essentiel pour déposer une plainte contre un district scolaire ou un enseignant.

2.1 Qu’est-ce que l’immunité souveraine ?

L’immunité souveraine signifie que certaines entités publiques, y compris les districts scolaires publics, sont à l’abri de poursuites pour des blessures causées par elles ou leurs employés. 4 Le concept est originaire d’Angleterre, et existe depuis des siècles. Chaque État du pays dispose désormais d’une loi d’immunité souveraine d’une certaine variante.

Dans la plupart des États, les lois d’immunité souveraine découpent des exceptions spécifiques à la loi par lesquelles un plaignant peut encore poursuivre le gouvernement ou une autre entité publique. Ces exceptions sont généralement régies par une procédure stricte qui doit être suivie. En Californie, cette procédure stricte est la California Tort Claims Act.

2.2 Puis-je intenter un procès contre une école privée et la procédure est-elle différente ?

Les parents et les élèves qui ont été blessés par une école privée ou ses employés ont le droit d’intenter un procès pour dommages corporels contre celle-ci. Le processus est très différent, car une école privée peut ne pas avoir droit à l’immunité souveraine. Certaines le sont, notamment si elles reçoivent certains financements de l’État ou fédéraux.

Savoir quel processus suivre pour intenter un procès est le travail de votre avocat californien qualifié.

3. Comment déposer mon procès contre un district scolaire californien ?

Avant de déposer un véritable procès contre le district scolaire, vous devez suivre strictement les exigences de la loi californienne sur les réclamations en matière de délits civils.

3.1 Comment déposer ma « réclamation » contre le district scolaire ?

Avant de déposer un procès, un élève blessé ou son parent doit déposer un avis de votre réclamation contre le district scolaire. 5 Une « réclamation » peut être présentée en déposant un rapport ou en envoyant une lettre si l’un ou l’autre contient toutes les exigences nécessaires. Au lieu de cela, de nombreux districts scolaires ont des formulaires que les individus peuvent remplir pour fournir un avis de leur réclamation.

Cependant, vous ne devez pas déposer votre réclamation seul. Il existe des délais stricts qui doivent être respectés, ainsi que des exigences de contenu.

3.2 Quelles informations ma réclamation doit-elle inclure ?

L’élève ou le parent qui souhaite intenter une action en justice contre le district scolaire doit déposer une réclamation qui comprend les informations suivantes :

• Le nom et l’adresse postale du demandeur.
• L’adresse postale à laquelle la personne présentant la réclamation désire que les avis soient envoyés.
• La date, le lieu et les autres circonstances de l’événement ou de la transaction qui a donné lieu à la réclamation invoquée.
• Une description générale de la dette, de l’obligation, du préjudice, du dommage ou de la perte subie dans la mesure où elle peut être connue au moment de la présentation de la réclamation.
• Le ou les noms de l’employé ou des employés publics ayant causé le préjudice, le dommage ou la perte, s’ils sont connus.
• Le montant réclamé s’il totalise moins de dix mille dollars (10 000 $) à la date de présentation de la réclamation, y compris le montant estimé de toute blessure, tout dommage ou toute perte éventuels, dans la mesure où il peut être connu au moment de la présentation de la réclamation, ainsi que la base de calcul du montant réclamé. Si le montant réclamé dépasse dix mille dollars (10 000 $), aucun montant en dollars ne doit être inclus dans la réclamation. Toutefois, il doit indiquer si la demande serait une affaire civile limitée. 6

Le fait de ne pas inclure toutes les informations nécessaires peut entraîner le rejet de la demande. Si une demande en bonne et due forme n’est pas déposée dans le délai fixé par la loi, la demande peut être refusée.

3.3 Dois-je engager un avocat pour déposer ma demande ?

Vous n’êtes pas obligé d’engager un avocat pour déposer votre demande. Mais en raison de la manière stricte dont les tribunaux californiens peuvent limiter votre cas, vous devriez procéder par le biais d’un avocat. Votre description de votre demande est nécessaire pour mettre le district scolaire au courant de toutes les théories juridiques possibles que vous avez l’intention d’argumenter dans le procès.

Les tribunaux sont très stricts dans l’application de cette règle, et à moins que vous n’ayez des années d’expérience dans le dépôt de ce type de procès, vous pouvez accidentellement omettre d’inclure un élément d’information dont vous avez besoin pour réussir votre procès. Avec l’aide d’un avocat du Shouse Law Group, vous pouvez vous assurer de ne manquer aucune réclamation potentielle et la compensation financière que vous méritez.

4. Quand dois-je déposer ma demande d’indemnisation ?

La loi californienne sur les réclamations pour délit civil établit des directives très spécifiques pour le dépôt des demandes d’indemnisation. En général, une personne qui souhaite déposer une réclamation contre un district scolaire doit le faire dans un délai de 6 mois pour les réclamations qui concernent :

• des dommages corporels,
• un décès injustifié, ou
• des dommages aux biens personnels.

Le délai peut être prolongé dans certaines circonstances limitées. Le délai de six mois peut ne pas commencer à courir jusqu’à ce que le demandeur découvre (ou aurait dû découvrir) le préjudice pour la première fois.

Cependant, n’attendez pas pour déposer une demande ou contacter un avocat californien spécialisé dans les dommages corporels. Si le délai passe sans qu’une réclamation ait été déposée, l’affaire peut être rejetée.

5. Que se passe-t-il après le dépôt de ma demande d’indemnisation ?

Une fois qu’une demande d’indemnisation en bonne et due forme est déposée auprès du district scolaire, c’est à ce dernier de décider s’il souhaite accepter ou rejeter la demande. Le district scolaire dispose alors généralement de 45 jours pour répondre à une réclamation. Il peut :

1. Ne pas répondre à la réclamation, auquel cas elle est réputée rejetée ;
2. Approuver la réclamation, en tout ou en partie. Le district scolaire peut proposer un règlement de l’affaire à ce stade ;
3. Le district scolaire peut rejeter la réclamation ;
4. Le district scolaire peut demander plus d’informations et permettre une modification de la réclamation ; ou
5. Le district scolaire peut rejeter la réclamation si elle est hors délai.

Les districts scolaires rejettent généralement toutes les réclamations, que ce soit en répondant par un refus ou en laissant passer le délai de 45 jours. Parlez à votre avocat du délai de dépôt d’une réclamation et de ce à quoi vous pouvez vous attendre.

6. What do I do if my claim is rejected?

Le district scolaire refusera probablement toute réclamation à son encontre. Ne soyez donc jamais surpris si c’est le cas. À ce stade, le parent et l’élève peuvent procéder au dépôt d’une action en justice.

Toute action en justice doit être déposée dans les 6 mois suivant la date du rejet de la réclamation, ou dans les 2 ans si le district scolaire n’a pas répondu à l’avis de réclamation. L’absence de dépôt d’une action en justice dans ce délai empêchera toute réclamation potentielle.

7. Quels types de dommages et intérêts puis-je obtenir de mon action en justice ?

En Californie, vous pouvez recevoir ce que l’on appelle des dommages et intérêts compensatoires qui vous indemnisent pour vos blessures. Les dommages-intérêts compensatoires pour une blessure ou un accident se divisent en deux catégories de base.

7.1 Dommages-intérêts économiques dans un cas de dommage corporel

Les dommages-intérêts économiques sont ceux qui peuvent être facilement identifiés par une valeur monétaire, et sont destinés à couvrir les dépenses « out-of-pocket » d’un plaignant telles que :

• Factures médicales,
• Dommages matériels,
• Perte de salaire, et
• Perte de capacité de gain.

7.2 Non-economic damages in a personal injury case

Non-economic damages are less easily identified with a monetary value or necessarily involve out-of-pocket expenses. They include more subjective losses such as:

• Pain and suffering,
• Emotional distress,
• Physical impairment (such as loss of the use of a limb or organ),
• Disfigurement,
• Inconvenience, and
• Loss of life and enjoyment.

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