Les poulets (Gallus domesticus) sont des oiseaux domestiques qui ne peuvent pas voler. Il existe plus de 150 races différentes de poulets qui se déclinent en plusieurs couleurs, motifs et tailles. On pense que le poulet descend du Junglefowl rouge sauvage d’Inde et d’Asie du Sud-Est qui est biologiquement classé comme la même espèce.
Avec une population de plus de 24 milliards en 2003, il y a plus de poulets dans le monde que tout autre oiseau. Les poulets fournissent deux sources de nourriture fréquemment consommées par les humains : leur viande, également appelée poulet, et les œufs qu’ils pondent.
Les poulets ont une grande utilité pour les humains. Les poulets peuvent être gardés comme animaux de compagnie, pour la reproduction, la ponte des œufs et comme produit alimentaire. Il existe de nombreuses races différentes qui se déclinent en plusieurs couleurs.
Une poule femelle est appelée » poule « .
Une poule mâle est appelée » coq « .
Les jeunes poulets sont appelés » poussins » ou » dauphins « .
Un groupe de poulets est appelé un « troupeau ».
Les coqs peuvent généralement être différenciés des poules par leur plumage frappant, marqué par de longues queues fluides et des plumes pointues brillantes sur leur cou. Le coq est plus grand et de couleur plus vive que la poule, il a également un plus grand peigne sur le dessus de sa tête.
Les coqs émettent un chant très fort généralement très tôt le matin mais ils peuvent chanter à tout moment de la journée. Leur cri fort est un signe territorial pour les autres coqs. Ils peuvent aussi être des oiseaux assez agressifs. Les poules pondent des œufs dont la couleur varie du blanc au brun pâle et à d’autres couleurs pâles selon la race.
Diète des poules
Les poules ont une alimentation variée. Les poulets sont omnivores et se nourrissent de petites graines, d’herbes et de feuilles, de larves, d’insectes et même de petits mammifères comme les souris, s’ils peuvent les attraper. Les poulets domestiques sont généralement nourris avec des aliments préparés commercialement qui comprennent une source de protéines ainsi que des céréales. Les poulets grattent souvent le sol pour atteindre les insectes adultes, les larves ou les graines. Les poulets ont un gésier bien développé (une partie de l’estomac qui contient de minuscules pierres) qui broie leur nourriture.
Oiseaux incapables de voler
Bien que les poulets soient des oiseaux incapables de voler, ils ont tendance à tenter de le faire. Pour ce faire, les poulets courent et battent des ailes. Malheureusement, ils ne sont pas capables de rester dans les airs. Les poulets peuvent parfois voler sur de très courtes distances, par exemple au-dessus d’une clôture. Les poulets tenteront parfois de voler simplement pour explorer leur environnement, cependant, ils voleront surtout pour tenter de fuir lorsqu’ils perçoivent un danger ou qu’ils sont poursuivis par un prédateur.
Comportement des poulets
Les poulets sont des oiseaux grégaires et vivent ensemble en bande. Les poulets ont une approche communautaire de l’incubation des œufs et de l’élevage des jeunes. Les poules d’un troupeau dominent les autres, établissant une » hiérarchie « , les individus dominants ayant la priorité pour l’accès à la nourriture et aux lieux de nidification. Retirer des poules ou des coqs d’un troupeau entraîne une perturbation temporaire de cet ordre social jusqu’à ce qu’un nouvel ordre de picage soit établi.
Reproduction des poules
Lorsqu’un coq trouve de la nourriture, il peut appeler les autres poules à la manger en premier. Il le fait en gloussant de façon aiguë ainsi qu’en prenant et en laissant tomber la nourriture. Cela fait partie du rituel de cour des poules. Lorsqu’une poule devient familière en venant à son » appel « , le coq peut s’accoupler avec la poule et fertiliser son œuf.
Poules brunes
Parfois, une poule arrête de pondre pour se concentrer sur l’incubation de ses œufs. Cet état est communément appelé » couveuse « . Une poule couveuse restera assise sur son nid et protestera si on la dérange ou si on l’enlève. Elle quittera rarement le nid pour manger, boire ou prendre un bain de poussière. Tout le temps qu’elle sera assise sur le nid, elle tournera régulièrement les œufs en les maintenant à une température et une humidité constantes.
À la fin de la période d’incubation, qui est en moyenne de 21 jours, les œufs (s’ils sont fécondés) écloront et la poule couveuse prendra soin de ses petits. Comme les œufs n’éclosent pas tous exactement au même moment (la poule ne peut pondre qu’un œuf toutes les 25 heures environ), la poule reste généralement au nid pendant environ deux jours après l’éclosion du premier œuf. Pendant cette période, les poussins nouvellement éclos se nourrissent du jaune d’œuf qu’ils absorbent juste avant l’éclosion. La poule peut entendre les poussins qui piaillent à l’intérieur des œufs, et elle glousse doucement pour les encourager à sortir de leur coquille. Si les œufs ne sont pas fécondés et n’éclosent pas, la poule finira par se lasser d’être couveuse et quittera le nid.
Les races modernes qui pondent des œufs sont rarement couveuses et celles qui le font s’arrêtent souvent à mi-chemin du cycle d’incubation. Certaines races, comme la Cochin, la Cornish et la Silkie, couvent régulièrement et font d’excellentes mères.
Vie du poulet
La durée de vie d’un poulet varie entre 5 et 7 ans bien qu’il y ait eu des cas de poulets vivant 20 ans ou plus.
Prédateurs de poulets
En dehors des humains, beaucoup d’animaux mangent aussi des poulets. Les prédateurs des poulets comprennent : les mouffettes, les hiboux, les ratons laveurs, les éperviers, les serpents, les opossums, les lynx et les renards.