Des envahisseurs aliens ! Fusils laser ! Des robots hurlants qui s’éclipsent et se cachent ! Des cuiseurs à bacon automatiques !
Les gens sont prêts à inventer presque tout pour se réveiller le matin. Mais pourquoi sont-ils si endormis en premier lieu ?
Anne Marie Chaker a écrit un article drôle et utile sur la façon de se réveiller pour le Wall Street Journal hier, dans lequel je suis cité à propos des effets des alarmes. Mais pourquoi avons-nous cette épidémie de somnambules ?
Voici quelques confessions d’un médecin du sommeil sur les groupes cliniques majeurs et mineurs qui n’arrivent souvent pas à se réveiller :
1. Les jeunes . Le vieillissement change tout, y compris les horloges corporelles et la façon dont notre corps se reconstruit. Lorsque la puberté sectionne un tiers de vos connexions synaptiques, vous avez besoin de beaucoup de reconstruction. Pour apprendre, gagner sa vie, créer des souvenirs profonds et être raisonnablement aimable le matin, le lycéen ou l’étudiant moyen a besoin d’environ neuf heures et demie de sommeil. Leur corps est également biologiquement configuré pour se coucher plus tard qu’à tout autre âge, avec souvent des heures de sommeil préférées de 1 à 2 heures du matin ou plus tard.
L’école commence à 8 heures du matin.
Le résultat final ? Une privation massive de sommeil avec l’obésité qui en résulte, un manque d’apprentissage, y compris les compétences sportives, une peau souvent moche, des classes matinales étonnamment inattentives et, oui, une incapacité presque totale à se réveiller le matin venu.
Certains districts scolaires reconnaissent-ils ce gâchis et essaient-ils de fixer leurs classes plus tard ? Oui, avec de bons résultats, comme la St. George’s School à Rhode Island. La plupart n’en font pas cas.
Les enfants eux-mêmes ? Imagineraient-ils prendre plus de temps pour dormir et reconstruire leur corps et leur cerveau ? Non, ils tirent leur téléphone portable au lit, se réveillant tout au long de la nuit pour répondre à des textos excitants. Leur alarme de réveil préférée : le téléphone portable.
Il n’est pas étonnant que les fabricants d’alarmes sentent une « opportunité passionnante » avec les lycéens et les étudiants. De nombreuses alarmes créent des niveaux de bruit qui provoquent des pertes auditives et sont réglementées par l’Occupational Safety and Health Administration – et les enfants n’arrivent toujours pas à se réveiller.
2. Le sommeil profond et les somnambules. Vous avez déjà entendu quelqu’un avoir des terreurs nocturnes ? Il y a de fortes chances que vous ne l’oubliiez pas. Les cris à glacer le sang et les visages de Freddie Krueger sont déjà assez mauvais, mais ils ne se réveillent toujours pas ! Il n’est pas étonnant que les somnambules atteints de terreurs nocturnes soient très silencieux pour raconter à leur petit ami ou petite amie ce qu’ils font vraiment la nuit – d’autant plus qu’ils sont endormis et ne se souviennent pas de ce qui s’est passé.
Le sommeil profond est en effet profond, le plus proche que nous ayons normalement du coma naturel. Il est vraiment difficile de réveiller les gens en sommeil profond, ce qui devient une urgence lorsque votre conjoint prend les clés de la voiture et commence à la sortir du garage en marche arrière sans activer la porte du garage.
Le sommeil profond est le moment où l’hormone de croissance est produite. Il est nécessaire pour une grande partie de la formation de la mémoire. Les adolescents le font beaucoup plus que les adultes plus âgés. Pas étonnant qu’ils soient si difficiles à réveiller.
3. La narcolepsie. Quelqu’un raconte une blague très drôle et votre ami se laisse tomber au sol, soudainement endormi. Ce n’est pas une blague. Les narcoleptiques représentent peut-être 1 personne sur 1 500 dans la population, et beaucoup d’entre eux ne souffrent pas de catalepsie classique où ils ont soudainement des hallucinations et tombent au sol, mais leur manque du neurotransmetteur stimulant hypocrétine-orexine peut les rendre très, très difficiles à réveiller.
4. Les travailleurs postés. Les humains sont construits pour dormir la nuit et gambader le jour. Ne dites pas cela aux travailleurs postés, soit 25% de la population active. Faire exploser les horloges biologiques est déjà assez mauvais le week-end – les nuits tardives du vendredi et du samedi sont suivies de sommeils du dimanche décalés par rapport aux horloges corporelles, avec une augmentation énorme de cinq fois des événements cardiovasculaires le lundi matin. Pourtant, les travailleurs postés se heurtent au mur bien au-delà de la base de l’horloge biologique de 4 heures du matin, avec des taux plus élevés de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de maladies gastro-intestinales et d’obésité. Manquant chroniquement de sommeil, ils peuvent trouver que se lever pour le prochain quart de rotation est presque impossible.
5. Les troubles bipolaires. Autrefois, Tom Wehr, de l’Institut national de la santé mentale, avait l’habitude de faire passer de façon prévisible les personnes atteintes de maladie maniaco-dépressive de la manie à la dépression, simplement en manipulant leur cycle de sommeil. Les personnes atteintes de maladie maniaco-dépressive, en particulier celles à cycle rapide, peuvent passer de 18 heures de sommeil une nuit à quatre heures la nuit suivante. Lorsqu’elles sont au cœur du cycle, elles peuvent être vraiment difficiles à réveiller.
6. Les jeunes atteints de TDAH. Pour des raisons que j’ignore, de nombreux enfants atteints de TDAH sont aussi naturellement de longs dormeurs, qui me disent qu’ils vont facilement dormir 12 à 14 heures sur 24 à moins que quelqu’un ne les réveille. Bien que ne présentant aucun signe de narcolepsie, ils se révèlent parfois profondément somnolents lors des tests de somnolence diurne.
7. Tous les autres. Il y a beaucoup d’autres personnes qui ne peuvent pas se lever. Il s’agit notamment des longs dormeurs naturels, qui ne peuvent pas imaginer pourquoi le reste de l’humanité fonctionne avec sept à huit heures par nuit ; des personnes souffrant d’apnée du sommeil, qui, lorsqu’elles parviennent enfin à dormir, ont du mal à s’arrêter ; et des hordes de quiconque souffre simplement d’un trouble du sommeil ordinaire, comme les jambes sans repos ou l’insomnie.
La vérité est que beaucoup de la population a du mal à se réveiller. Les problèmes sont les problèmes normaux : les heures de travail ; les enfants ; les parents âgés ; une récession économique implacable. Les Américains ont supprimé 90 minutes de sommeil au cours des 40 dernières années, et nous travaillons dur pour en supprimer davantage.
Ce que les gens doivent apprendre, ce n’est pas seulement comment se faufiler dans un temps de sommeil plus long, mais comment se reposer au travail – et en très peu de temps. C’est là que les techniques de repos actif entrent en jeu. Beaucoup d’activité physique aide également, en laissant le corps se refaire plus efficacement.
Mais la vérité est que le repos est comme la nourriture. Vous ne pouvez pas vivre sans. Et parfois, il suffit de lui accorder suffisamment de temps et d’espace.
Les techniques de repos actif sont également utiles.