Pourquoi la nouvelle année commence-t-elle le 1er janvier ? | Human World

Notre célébration du Nouvel An, le 1er janvier, est une création humaine, non fixée précisément par un quelconque marqueur naturel ou saisonnier. C’est un événement civil, pas un événement défini par la nature. Pourtant, pour nous, dans l’hémisphère nord, où la lumière du jour a presque atteint son point le plus bas et où les jours commencent à rallonger, il y a un sentiment de renaissance dans l’air. C’est probablement la raison pour laquelle les résolutions du Nouvel An sont si populaires.

Alors, d’où vient le concept du Jour de l’An ?

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Il découle d’une ancienne coutume romaine, la fête du dieu romain Janus, qui était le dieu des débuts, des portes, des transitions, du temps, de la dualité, des portes, des passages, des cadres et des fins. C’est également de là que vient le nom du mois de janvier, car Janus était représenté comme ayant deux visages opposés. L’un regardait vers le passé, l’autre vers l’avenir, tout comme le 1er janvier, date à laquelle nous pouvons regarder l’année qui vient de s’achever et nous tourner vers la nouvelle année qui s’annonce. Il n’y avait pas d’équivalent de Janus dans la mythologie grecque.

Pour célébrer la nouvelle année, les Romains faisaient des promesses à Janus. C’est de là que vient la tradition de prendre des résolutions le jour de l’an. Ce jour-là, il était de coutume d’échanger des paroles joyeuses de bons vœux. Peu après, le 9 janvier, le rex sacrorum offrait le sacrifice d’un bélier à Janus.

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Aujourd’hui, bien que beaucoup célèbrent le Nouvel An le 1er janvier, certaines cultures et religions ne le font pas.

Par exemple, les Juifs utilisent un calendrier lunaire et célèbrent le Nouvel An à l’automne, à Rosh Hashanah, le premier jour du mois de Tishri, qui est le septième mois de l’année juive. Cette date a généralement lieu en septembre. Semblable au Jour de l’An d’autres cultures, cette fête de deux jours est à la fois un moment de réjouissance et d’introspection sérieuse, un moment pour célébrer l’achèvement d’une autre année tout en faisant le point sur sa vie et en regardant vers l’avenir.

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Il y a aussi le célèbre Nouvel An chinois, également connu sous le nom de Nouvel An lunaire, célébré pendant des semaines en janvier ou début février. Le nouvel an chinois est la plus importante des fêtes chinoises. Les pays d’Asie du Sud-Est le célèbrent, notamment la Chine, la Thaïlande, l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines. Il est également célébré dans les quartiers chinois et les foyers asiatiques du monde entier, et est considéré comme une occasion d’honorer les divinités et les ancêtres et de se retrouver en famille. L’événement suscite toujours une ruée de voyages que le New York Times a qualifiée de plus grande migration humaine annuelle au monde.

Pour 2020, le Nouvel An chinois était l’année du rat sur le zodiaque chinois, qui a débuté le 25 janvier. En 2021, le nouvel an chinois initie l’année du bœuf. Le nouvel an chinois commencera le 12 février, et il durera jusqu’au 31 janvier 2022. Les années précédentes du bœuf étaient 1913, 1925, 1937, 1949, 1961, 1973, 1985, 1997 et 2009.

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A propos, en plus des jours plus longs ici dans l’hémisphère nord, il y a un autre événement astronomique autour du 1er janvier de chaque année qui est également lié à l’année de la Terre, telle que définie par notre orbite autour du soleil. Autrement dit, le périhélie de la Terre – ou point le plus proche du soleil – se produit chaque année au début du mois de janvier.

Le 1er janvier n’a cependant pas toujours été le jour de l’an au cours de l’histoire.

Par le passé, certaines célébrations du Nouvel An avaient lieu lors d’un équinoxe, un jour où le soleil est au-dessus de l’équateur terrestre et où la nuit et le jour sont de même durée. Dans de nombreuses cultures, l’équinoxe de mars ou équinoxe vernale marque une période de transition et de nouveaux départs, et les célébrations culturelles d’une nouvelle année étaient donc naturelles pour cet équinoxe. L’équinoxe de septembre ou d’automne avait également ses partisans pour le début d’une nouvelle année. Par exemple, le calendrier républicain français – mis en œuvre pendant la Révolution française et utilisé pendant environ 12 ans, de la fin de 1793 à 1805 – commençait son année à l’équinoxe de septembre.

Les Grecs célébraient la nouvelle année au solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année.

La ligne de fond : La raison de la célébration du jour de l’an le 1er janvier est historique, et non astronomique. Le Nouvel An était célébré en fonction d’événements astronomiques – comme les équinoxes et les solstices – il y a des lustres. Our modern New Year’s Day celebration stems from the ancient two-faced Roman god Janus, after whom the month of January is also named. One face of Janus looked back into the past, and the other peered forward to the future.