Pourquoi les Japonais portent-ils des masques faciaux ? – L’obsession du masque expliquée

Les personnes qui visitent le Japon pour la première fois peuvent être confuses ou même assez alarmées de voir tant de personnes porter des masques faciaux en public. Y a-t-il quelque chose dans l’air ? Un virus ou pire, un gaz toxique ? Pas nécessairement.

Pourquoi les Japonais portent-ils des masques faciaux ? La plupart des gens utilisent des masques faciaux pour se protéger de la propagation ou de l’attrape d’une maladie. Au Japon, les Japonais mettent l’accent sur le fait de ne pas déranger les autres, et cela inclut le fait d’éternuer sur ou près des autres. Dans les villes, cela est particulièrement fréquent car les trains bondés sont le moyen de transport habituel. Pendant les périodes de printemps et de début d’été, les allergies sont particulièrement mauvaises et le port de masques est plus courant.

Lisez la suite et soyez soulagé de découvrir les nombreuses utilisations inattendues que les Japonais font de ce dispositif de protection qui s’est progressivement imposé dans la vie quotidienne des Japonais

Histoire du port du masque facial

On dit que toute cette culture du port du masque remonte à 1918, lors de la pandémie de grippe espagnole, la plus meurtrière de l’histoire, qui pourrait être considérée comme la plus grave catastrophe du Japon en temps de paix en termes de nombre de personnes décédées de la maladie.

Compte tenu du fait que cela s’est produit il y a assez longtemps, le nombre exact de morts n’est pas clairement connu, mais il est estimé entre 257 000 et 481 000 décès. Pour replacer les choses dans leur contexte, le tremblement de terre de Kanto a fait environ 140 000 morts. Inutile de dire que la grippe espagnole a eu un effet dévastateur sur le Japon et que la nature de cette maladie hautement contagieuse a incité le public japonais à porter des masques faciaux, comme une question de vie ou de mort.

Bien que nous disposions de médicaments, d’antiviraux et de vaccins pour combattre la grippe à notre époque, le peuple japonais a continué à porter des masques par précaution, et la culture de cette pratique s’est développée à partir de ce moment-là. Outre le traumatisme causé par la grippe espagnole, il ne faut pas oublier que le Japon, et Tokyo en particulier, est une ville très densément peuplée.

Imaginez être entassé dans une seule ville avec 13,932 millions d’autres personnes. Cela représente environ 6 158 personnes par kilomètre carré, et c’est une réalité que les habitants de Tokyo vivent au quotidien. Avec autant de personnes entassées dans une même zone, le risque d’attraper quelque chose est certainement plus élevé. Le masque sert de barrière de protection physique contre les bactéries pathogènes provenant des crachats, des éternuements, des mucosités, des germes ou de toute autre chose désagréable avec laquelle nous pouvons entrer en contact dans notre vie quotidienne. Je veux dire, juste la pensée de respirer l’éternuement infecté d’un étranger malade pourrait réveiller le germaphobe intérieur de n’importe qui et lui donner envie de courir immédiatement acheter une boîte de masque facial.

Poussière, pollen et pollution atmosphérique

Croyez-le ou non, le kafunshō ou rhume des foins est une chose importante au Japon, et environ un quart de la population en souffre. Les plus grands coupables sont le sugi (杉) ou cèdre du Japon et le hinoki (檜) ou cyprès du Japon, mais il existe plus de 60 autres plantes et arbres qui sont aussi des allergènes potentiels. Ce qui est intéressant, c’est que le rhume des foins n’était pas vraiment un problème domestique avant les années 1960, lorsque le gouvernement a poussé à des politiques de reforestation après la Seconde Guerre mondiale, mais je suppose que c’est un petit prix à payer pour un air plus frais et un environnement plus vert !

Le rhume des foins commence généralement vers janvier-février et les personnes qui en souffrent ont le pire vers mars. Malheureusement, les symptômes peuvent s’étirer jusqu’en septembre, et cela fait beaucoup d’éternuements et de papier de soie ! Mais c’est ici que les masques non tissés, comme nous l’avons appris précédemment, peuvent s’avérer utiles, surtout au printemps. Bien qu’ils ne permettent pas de guérir totalement le rhume des foins, le port d’un masque permet de filtrer ces particules assez grosses et peut considérablement atténuer les symptômes allergiques.

Le rhume des foins n’est pas la seule allergie saisonnière dont les masques peuvent nous protéger, il y a aussi la poussière jaune ou la poussière asiatique, l’asthme et toutes sortes de pollutions atmosphériques. En fait, il existe des masques spécialement créés à cet effet. Les particules 2,5 ou PM 2,5 sont un nom fantaisiste pour la pollution par la poussière qui est suffisamment petite (2,5 micromètres) pour être inhalée, rester dans votre corps et causer certaines complications pulmonaires. Si ce n’est pas vraiment un gros problème au Japon, c’est devenu de plus en plus problématique à cause de la poussière jaune en provenance de Chine (et de Mongolie) qui souffle sur le pays.

Ironiquement, la principale cause de la poussière jaune est la déforestation et la coupe de trop d’arbres, mais le rhume des foins reste bien meilleur que la poussière jaune ! Les arbres nous apportent tellement et avoir le nez qui coule n’est pas si grave dans l’ensemble des choses. De plus, les masques sont d’une grande aide. Les nouvelles du matin au Japon ont en fait une évaluation quotidienne des PM 2,5, donc vous savez quand il est préférable de sortir ces masques laborieux.

Air sec et mauvaises odeurs

Après avoir visité le Japon, cette culture du port du masque facial peut déteindre sur vous et le deuxième meilleur endroit pour en utiliser un en dehors du Japon serait dans un avion. L’absence de bonne circulation peut rendre l’air de l’avion plutôt sec et cela peut être assez irritant pour les sinus et la gorge. De plus, l’air peut devenir étouffant et un masque peut aider à garder les odeurs désagréables à distance. Si vous dormez avec la bouche ouverte, vous pouvez également utiliser un masque pour la recouvrir et empêcher que quelque chose ne s’y glisse ! Un masque est également idéal pour l’intimité si vous souhaitez ne pas être dérangé pendant les longs vols.

Sommes honnêtes, être dans des espaces publics exigus comme le métro ou un bus bondé peut vous laisser exposé à des odeurs funky et personne ne veut se couvrir le nez et éventuellement offenser quelqu’un. Ces odeurs peuvent devenir incontrôlables, surtout pendant la Golden Week, la saison des cerisiers en fleurs ou même l’heure de pointe quotidienne. Un masque peut être une barrière de protection très pratique contre des choses comme les odeurs corporelles, la cigarette ou les odeurs de  » gens ivres  » pour les personnes ayant un nez particulièrement sensible.

Les catastrophes environnementales récentes comme l’épidémie de grippe H1N1 de 2009, le tremblement de terre de magnitude 9,0 de 2011 et la fuite de radiations de Fukushima ont également contribué à l’augmentation massive des ventes au cours des dernières années. Pouvez-vous croire que plus de 5,3 milliards de masques ont été produits au Japon en 2017 seulement ? Cela fait beaucoup de masques !

Marques de masques faciaux japonais

Avec une demande sans cesse croissante de masques chirurgicaux au Japon, il existe d’innombrables marques offrant une nouvelle vision du produit. Voici juste une poignée de certaines des marques de masques chirurgicaux les plus populaires disponibles au Japon.

Unicharm

Unicharm est connu pour son confort – fait d’un matériau extrêmement doux, avec des sangles d’oreille qui ne causent pas d’irritation. Unicharm offre de nombreuses variétés différentes du masque – y compris des options parfumées et colorées pour ceux qui veulent un petit plus de leur expérience de port de masque.

Ces derniers sont un choix convoité pour ceux qui doivent porter leur masque pendant des périodes prolongées – par exemple, si quelqu’un porte son masque pendant toute une journée de travail en raison d’une infection mineure. Unicharm propose également une gamme pour enfants fabriquée dans le même matériau souple.

B.M.

La marque douloureusement tendance B.M. (qui signifie « masque noir », au cas où vous vous poseriez la question) propose une alternative à votre masque blanc standard. Comme le suggère le surnom, ces masques sont de couleur noire – ajoutant un certain je ne sais quoi à l’apparence générale des porteurs de masque.

Ce qui est le plus intéressant à propos de cette marque cependant, c’est la façon dont le ton noir est obtenu. Ces masques sont fabriqués à partir de charbon de bois activé. Le charbon est tissé dans le tissu et ajoute une couche supplémentaire de filtre – avec les avantages supplémentaires de blanchiment des dents et de rafraîchissement de l’haleine. Pratique !

Masques Pitta

Si vous vous retrouvez à bafouiller pendant la saison du rhume des foins, ne cherchez pas plus loin que les masques Pitta. Ces masques se vantent d’avoir la prétention impressionnante de filtrer 99% du pollen présent dans l’air – de la musique aux oreilles des personnes allergiques. Ces masques offrent en outre une protection contre les UV, ce qui permet aux utilisateurs de préserver à la fois leurs sinus et la jeunesse de leur peau. Les masques Pitta sont conçus pour être élégants et stylés, ce qui les rend populaires auprès de la jeune génération soucieuse de la mode. Si vous êtes un fan de K-Pop, il y a de fortes chances que vous connaissiez déjà le masque Pitta – c’est la marque préférée des célébrités coréennes.

Une chose à noter à propos des masques Pitta – des tests ont montré qu’ils n’offrent pas une grande protection contre la transmission des infections. Les filtres de ces masques, bien que suffisamment petits pour bloquer les particules de pollen, sont trop grands pour bloquer les gouttelettes infectées. Il est important de dire ici que la société n’a jamais prétendu qu’ils devaient être utilisés pour la prévention des infections – ils sont très largement commercialisés en tant que masque anti-allergie.

Gonoturn

Si vous voulez que votre masque se distingue dans la foule, ne cherchez pas plus loin que Gonoturn. Ces fabricants de masques en tissu sont spécialisés dans le marché de la nouveauté – et leurs vêtements fonctionnels attirent vraiment l’attention. Vous pouvez habiller votre bouche comme n’importe quoi, de Yoda à Hello Kitty, grâce à ces designs innovants – mais ne me croyez pas sur parole, consultez leur Instagram pour voir des photos des produits.

Be-Style

La marque be-Style s’est avérée extrêmement populaire parmi les clients japonais plus soucieux de leur beauté, en particulier les jeunes femmes. Ce masque est spécifiquement conçu pour donner l’illusion d’une forme de visage kogao. Il s’agit de la forme de visage largement considérée comme la plus esthétique au Japon – un petit visage, où la mâchoire se rétrécit en « v ».

Le be-Style agit essentiellement comme une sorte de vêtement de forme pour les visages, créant des lignes effilées autour de la mâchoire et du menton qui ajoutent de la définition au visage. Il est commercialisé comme un masque anti-allergique, plutôt qu’anti-infection.

WAC

Ce sont des masques à usage intensif, conçus pour protéger contre les polluants graves. Ils sont souvent portés par le personnel de secours après des catastrophes nucléaires ou des événements similaires. Ils sont (naturellement) nettement plus chers que votre masque moyen, et inconfortables à porter pendant de longues périodes. Ce n’est pas le type de masques que vous utiliseriez au quotidien !

N95

Les masques N95 sont disponibles à l’achat dans certains endroits du Japon, notamment à SEISHOP (qui se spécialise dans la prévention des catastrophes). Il s’agit d’un autre masque à usage intensif, cette fois conçu spécifiquement pour le contrôle des infections. Notamment, ils ont été l’un des masques les plus recherchés dans le monde entier pendant la pandémie de coronavirus.

Ces masques sont chers et inconfortables pour une utilisation à long terme. Ils sont généralement portés par les professionnels de la santé ou ceux qui entrent dans une situation d’infection à haut risque pour une durée limitée. Encore une fois, si vous cherchez quelque chose à porter au quotidien, le N95 n’est peut-être pas l’option la plus pratique.

Définition d’un masque

Personne n’aime avoir un énorme bouton ou une plaie sur le visage. Les Japonais, hommes et femmes, utilisent des masques pour littéralement masquer ces imperfections, qui peuvent être très gênantes. Les personnes qui se maquillent régulièrement portent des masques lorsqu’elles souhaitent ne pas se maquiller et sont trop timides ou mal à l’aise pour exposer leur visage nu. Se maquiller est un art et peut prendre un certain temps à appliquer et à enlever par la suite. Les gens mettent un masque lorsqu’ils ne se sentent pas trop extra pour s’occuper de cette tâche fastidieuse et qu’ils font juste un petit tour au magasin de proximité ou une course. C’est une solution rapide qui permet au visage de se reposer et de respirer un peu.

Un visage bien rasé est également considéré comme une étiquette correcte sur le lieu de travail et un masque peut cacher toute barbe pendant ces moments où les gars étaient trop occupés pour se raser ou s’ils ont tout simplement oublié de le faire ! Les masques sont également des bouées de sauvetage pour les célébrités japonaises, qui peuvent ainsi vivre leur journée comme une personne « normale ». Avec lui, ils sont capables de se rendre dans un lieu public sans être reconnus, ce qui leur permet d’avoir un semblant de vie régulière.

Kaori Ozawa, plus connue sous le nom de Zawachin, renverse cette idée de déguisement et s’est élevée au rang de déesse du maquillage avec son monomane meiku (maquillage d’imitation). Grâce au pouvoir du maquillage, elle se transforme en célébrités de tous les genres et de toutes les ethnies. Ce qui la distingue, cependant, c’est qu’elle fait toutes ses imitations de célébrités avec un masque facial et ne se concentre que sur la moitié supérieure du visage (principalement les yeux et les cheveux). Sa célébrité virale lui a même permis de créer sa propre ligne de masques parfumés ! Googlez-la ou consultez son compte Instagram et laissez-vous surprendre par ses transformations !

8 autres raisons pour lesquelles les Japonais portent un masque facial

Allergies

Une raison extrêmement courante pour balancer le masque chirurgical au Japon est les allergies. En 2003, une nouvelle marque de masque chirurgical jetable s’est présentée comme une barrière contre le pollen et d’autres allergènes environnementaux.

Ceci a conduit de nombreuses personnes allergiques à porter des masques lorsqu’elles sont à l’extérieur – vous pourriez remarquer une augmentation marquée de l’utilisation des masques chirurgicaux au Japon pendant la saison du rhume des foins, ainsi qu’un manque suspect de gens aux yeux qui coulent. Ce n’est pas une coïncidence !

Vanité

Comme beaucoup d’entre nous qui ont commencé à porter des masques pendant la pandémie l’ont découvert, un masque chirurgical est un moyen très facile de couvrir les imperfections.

Lorsque vous n’avez pas le temps de vous maquiller entièrement, vous pouvez jeter un masque et une couche de mascara et avoir l’air tout aussi soigné que si vous aviez tout l’effet. Si vous avez une horrible poussée d’acné au menton, vous pouvez garder votre sale petit secret entre vous et le masque.

Les femmes japonaises, semble-t-il, sont au courant de cette petite astuce depuis des générations. Astucieux !

Mode

Il est révolu le temps où un masque n’était qu’une barrière – avec tant d’options de nos jours (voir la section ci-dessus), un masque peut être une déclaration de mode en soi. Faites un tour à Harajuku et vous verrez des masques dans toutes les formes, les couleurs et les motifs imaginables – avec beaucoup d’entre eux conçus pour correspondre à des sous-cultures particulières.

Maladie mineure

Il y a une perception erronée commune selon laquelle les Japonais portent des masques comme une sorte de germaphobe – peut-être en raison d’un sentiment de paranoïa à l’idée de tomber malade lorsqu’ils sont en public. Si certaines personnes portent effectivement un masque pour prévenir les maladies, c’est surtout l’inverse qui se produit.

Si vous portez un masque pour empêcher la propagation des germes, c’est généralement parce que vous souffrez vous-même d’une maladie ou d’un malaise mineur que vous ne voulez pas risquer de faire attraper aux autres. Les villes japonaises peuvent être très exiguës, les gens vivant, se déplaçant et travaillant dans un espace restreint – c’est un signe de respect et de considération que de mettre une barrière physique entre votre maladie et les autres personnes qui vous entourent. Prendre un congé maladie est souvent mal vu dans la culture de travail japonaise, donc se cacher des autres lorsqu’on est malade a tendance à ne pas être une option – d’où le masque.

Interaction sociale

Alors que les Japonais, en général, ne seraient pas connus pour engager des conversations avec des inconnus dans les lieux publics, le masque élimine certaines des exigences de l’interaction sociale que l’on pourrait trouver stressantes. Lorsqu’une personne porte un masque, vous ne pouvez pas voir l’expression de son visage – il n’y a donc aucune obligation pour elle de sourire ou de suivre d’autres signaux sociaux.

C’est un principe similaire à celui de mettre ses écouteurs en attendant le bus – parfois, vous n’êtes tout simplement pas d’humeur à interagir socialement.

Protection contre les UV

Pendant les mois d’été, les Japonais sont très conscients de la façon dont l’augmentation de la lumière UV peut endommager la peau. Le Japon et la Corée sont tous deux réputés pour leurs approches innovantes en matière de soins de la peau et leurs techniques proactives de lutte contre le vieillissement.

De nombreux masques chirurgicaux ont des caractéristiques de protection contre les UV, offrant un bouclier entre la peau sensible du visage et les rayons nocifs du soleil. Pendant les chaudes journées d’été, vous verrez beaucoup de personnes âgées ici au Japon porter des protections contre les UV.

Chaleur

Pendant les mois plus froids, les masques peuvent avoir un but très pratique. L’ajout d’une couche supplémentaire sur votre bouche et votre nez permet de garder votre visage au chaud pendant que vous luttez contre les températures froides – et d’éviter la situation embarrassante d’arriver à votre destination avec un nez rouge brillant Rudolph-Esque.

Affiliation à un gang

Non, ce n’est pas du clickbait et c’est 100% vrai ! Je n’y croyais pas moi-même, mais Google bōsōzoku (qui se traduit par  » tribu en fuite hors de contrôle « … parce que c’est un gang de motards fous) pour tout voir par vous-même. En fait, ils sont devenus des icônes de la mode à part entière et leurs tokkō-fuku (特攻服), costumes spéciaux d’attaque-boiler, vestes militaires en cuir ornées de slogans kanji associés à des pantalons baggy et des bottes hautes, sont devenus l’uniforme de leur gang. Les masques chirurgicaux sont leurs accessoires de prédilection, ce qui est plutôt pratique si l’on y pense, car ils sont capables de dissimuler leur identité tout en se fondant dans la foule, non pas que vous devriez faire la même chose, cependant !

Les masques avec du recul

Les masques ont parcouru un long chemin depuis la simple feuille de tissu blanc avec deux morceaux de jarretière extensibles et ils sont un animal complètement différent de ce que le reste du monde connaît. Si vous vous lancez dans la culture du port de masque, vous serez agréablement surpris de découvrir qu’il existe un masque pour tous les goûts, toutes les odeurs et, très probablement, toutes les utilisations possibles d’un masque. Ils ont vos masques d’entrée de gamme avec des designs mignons et des personnages de dessins animés populaires ; des masques infusés avec des antimicrobiens comme le charbon actif qui sont censés tuer les bactéries à la surface ; des masques qui vous aident à mieux respirer pendant votre sommeil ; des masques qui aident à lutter contre un nez bouché ou un rhume ; des masques fruités, floraux, et des masques parfumés à la menthe haleine et même des masques qui hydratent votre visage !

Si vous y pensez, les masques faciaux sont un peu comme des lunettes de soleil ou des lunettes de vue, mais pour la moitié inférieure de votre visage. Si ces derniers vous protègent des rayons UV ou vous aident à voir les choses plus clairement, ils ont bien plus à offrir que ces utilisations pratiques. Alors, la prochaine fois que vous vous rendrez dans une supérette, un magasin de soins personnels ou un Don Quijote japonais, ne manquez pas de vous procurer quelques-uns de ces produits protecteurs, parfois farfelus, mais toujours intéressants!