Les feuilles robustes et la saveur anisée et épicée du basilic thaïlandais en font le compagnon idéal des aliments de toute l’Asie.
Un cultivar qui vaut particulièrement la peine d’être recherché est le basilic thaïlandais*, qui est maintenant cultivé au niveau national et est de plus en plus courant sur les marchés occidentaux et dans les épiceries asiatiques spécialisées. Si tout ce que vous avez toujours connu est le basilic doux italien, vous serez peut-être surpris par son piquant croustillant qui joue particulièrement bien avec la nourriture de l’Asie du Sud-Est. Il ajoute une saveur fraîche, herbacée et réglissée pas tout à fait comme les autres.
* Ce qui est différent du basilic sacré, une herbe au goût plus médicinal également utilisée dans la cuisine thaïlandaise.
Avec des tiges violettes dont la couleur s’intensifie à mesure que la plante grandit, les feuilles du basilic thaï sont plus robustes que le basilic doux flasque, et sa forme fine et pointue ressemble plus à la menthe qu’à son cousin italien. Sa saveur est nettement différente de celle du sucré italien : lorsqu’il est dégusté seul, ses notes indubitables de réglisse sont les plus saillantes ; dans l’ensemble, le basilic thaï est plus audacieux et légèrement plus épicé que le sucré.
Le basilic thaïlandais apporte du piquant au poulet trois tasses taïwanais.
C’est pourtant une herbe polyvalente qu’il est bon d’avoir sous la main pour un caprese ou une ratatouille plus punchy, mais sa véritable aubaine est l’intensité anisée qu’elle apporte aux plats d’Asie de l’Est et du Sud-Est, du curry thaï au lait de coco au poulet trois tasses taïwanais. Vous avez essayé ces plats à la maison mais vous avez trouvé qu’ils manquaient d’un certain piquant frais ? Le basilic thaïlandais peut résoudre ce problème.
Si vous vivez dans une ville avec une population d’Asie du Sud-Est, vous pouvez probablement trouver du basilic thaïlandais dans les épiceries spécialisées qui s’adressent à ces communautés ; de plus, certains agriculteurs commencent à cultiver et à vendre cette herbe sur les marchés fermiers locaux. (Vous pouvez également en commander en ligne.) Comme le basilic doux italien, les feuilles fraîches de basilic thaï doivent avoir une couleur vive et un comportement non voilé, et elles ne supportent pas trop bien le séchage, alors prenez le temps de chercher des versions fraîches.
Il est excellent avec le curry vert, aussi.
Le basilic thaïlandais est merveilleux consommé cru, effilé, et ajouté aux salades, aussi bien votre bonne vieille salade concombre-tomate que quelque chose de charnu comme le larb du nord de la Thaïlande. Mais ses feuilles robustes résistent particulièrement bien à la cuisson – leur saveur s’infuse facilement dans les aliments et les feuilles ne se flétrissent pas autant que celles du basilic italien. Essayez le basilic thaï dans les plats mijotés comme les aubergines braisées taïwanaises et le curry vert, ainsi que dans les sautés à forte chaleur comme le poulet au basilic thaï et le tofu thaï (traditionnellement fait avec du basilic sacré, mais génial avec du basilic thaï).
Vous cherchez d’autres façons d’utiliser votre basilic thaï ? Some more recipes right this way:
- Cellophane Noodles with Pork and Thai Basil
- Dave Arnold’s Thai Basil Daiquiri
- Thai Beef Rolls with Sweet Chili Sauce
- Spicy Noodle Bowl with Beef and Mango
- Taiwanese Three Cup Chicken
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