Powwow

Powwow, une célébration de la culture amérindienne au cours de laquelle des personnes de diverses nations indigènes se réunissent pour danser, chanter et honorer les traditions de leurs ancêtres. Le terme pow-wow, qui dérive d’un rituel de guérison, trouve son origine dans l’une des nations algonquiennes des Indiens du Nord-Est. Au début des années 1800, les vendeurs ambulants de remèdes toniques utilisaient le terme « powwow » pour décrire leurs produits. Ces vendeurs employaient souvent des Indiens locaux pour danser afin de divertir les clients potentiels, qui n’ont pas tardé à appliquer le terme à la danse de démonstration ainsi qu’aux médicaments brevetés. Le nom s’est imposé, et les Indiens eux-mêmes y ont ajouté leur nomenclature pour décrire la danse pour un public lors d’une exposition.

De nos jours, les pow-wow se déroulent sur une période de un à quatre jours et attirent souvent des danseurs, des chanteurs, des artistes et des commerçants venus de centaines de kilomètres. Les spectateurs (y compris les non-Indiens) sont les bienvenus, car les participants cherchent à partager les aspects positifs de leur culture avec les étrangers. Les pow-wow modernes peuvent être regroupés en deux grandes catégories : les événements de « compétition » (ou « concours ») et ceux dits « traditionnels ». Les événements de compétition offrent des prix substantiels dans diverses catégories standardisées de danse et de musique. En revanche, les pow-wow traditionnels offrent de petites sommes d’argent à la journée à tous les participants ou à une partie d’entre eux (par exemple, les 10, 20 ou 30 premiers danseurs à s’inscrire) et ne comportent pas de compétition de danse ou de chant. Les deux divisions partagent le même ordre d’événements et les mêmes styles de chant et de danse.

Des rassemblements similaires aux powwows existaient dans la plupart des communautés autochtones bien avant l’arrivée des colons européens. Les danses étaient généralement associées à l’une des quatre occasions suivantes : les cérémonies religieuses, les célébrations de retour au pays en l’honneur de partis de guerre victorieux, les célébrations d’alliances nouvelles ou réaffirmées, et les événements parrainés par diverses sociétés de guerriers ou groupes de familles élargies. Une différence majeure entre les événements d’antan et les pow-wow modernes est que ces derniers sont intertribaux et inclusifs, ce qui signifie qu’ils sont ouverts à tous ceux qui souhaitent y assister, alors que les événements pré-contact n’autorisaient que les membres de la tribu et ceux des tribus voisines amies sur les terrains de danse.

Les chants et les danses interprétés lors des pow-wow du XXIe siècle dérivent principalement de ceux pratiqués par les sociétés guerrières des Indiens des Plaines, les plus grandes influences provenant des styles de la Heluska Warrior Society communs aux peuples Omaha et Ponca. Après le début de la période des réserves (vers 1880), les danseurs et chanteurs indiens ont commencé à voyager avec les spectacles du Far West, comme celui dirigé par William F. (« Buffalo Bill ») Cody. Ils ont rapidement ajouté un élément de spectacle pour plaire à la foule, connu sous le nom de « fancy it up ». Ils ont également mis au point une parade d’ouverture dans l’arène, réalisée dans un ordre précis. Cette pratique est l’ancêtre direct de la grande entrée du pow-wow contemporain, au cours de laquelle des groupes de danseurs suivent une garde de couleur dans l’arène selon une séquence prédéterminée. La Grande Entrée marque non seulement le début de l’événement, mais motive également les danseurs à arriver en temps voulu, car des points de compétition sont déduits à ceux qui la manquent.

Entre le début de l’ère des réserves et la fin de la Première Guerre mondiale, les danses de la société guerrière qui formaient le cœur des styles de pow-wow ultérieurs ont presque disparu en raison de la suppression par les gouvernements américain et canadien des pratiques culturelles traditionnelles amérindiennes (voir Amérindiens : histoire des Amérindiens). Après l’armistice, cependant, les célébrations en l’honneur du retour des vétérans autochtones ont favorisé la renaissance des danses de retour au pays. Un nouveau sentiment d’amitié avec les autres peuples amérindiens est également apparu à la fin de la guerre : l’identité tribale s’est fondue dans une certaine mesure dans un sentiment de parenté pan-indien, et l’interaction entre les différentes tribus a augmenté. Dans l’Oklahoma, par exemple, où des tribus nombreuses mais disparates avaient été serrées les unes contre les autres à la suite des politiques fédérales de déplacement du XIXe siècle, les communautés commencèrent à inviter les membres des tribus voisines à leurs danses – souvent appelées pique-niques ou foires – comme une évidence. Cette pratique s’est répandue dans les réserves des Plaines du Nord à mesure que les automobiles devenaient courantes.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Bureau américain des affaires indiennes a lancé un programme qui a relocalisé des milliers d’Indiens des Plaines dans de grandes zones urbaines, plus particulièrement à Denver, Minneapolis (Minn), dans la région de la baie de San Francisco et dans le sud de la Californie. Cette migration a déclenché une deuxième vague de diffusion culturelle et de collaboration intertribale, les Indiens dont l’héritage tribal ne provenait pas des peuples des Plaines ayant commencé à adopter les styles de musique et de danse de cette région. L’urbanisation de la culture des pow-wow qui s’ensuivit incita les sponsors à organiser les plus grands événements dans les métropoles (et, plus tard, dans les casinos). Elle a également entraîné une intensification de la compétition et la formation d’un  » circuit de pow-wow  » avec des danseurs et des musiciens qui se rendent à des événements compétitifs programmés un an ou plus à l’avance.

Certains aspects du circuit de pow-wow diffèrent en fonction du lieu. Le  » style nordique « , originaire des régions septentrionales des Grandes Plaines et des Grands Lacs, se déroule maintenant dans toute la partie nord des États américains et au Canada. Les styles de musique et de danse considérés comme septentrionaux comprennent ceux des Lakotas, des Dakotas et d’autres bandes de la nation sioux, ainsi que ceux d’autres peuples des Plaines du Nord, comme les Pieds-Noirs et les Ojibwas. Les pow-wow de « style sud » trouvent leur origine dans les régions centrales et occidentales de l’Oklahoma et dans les cultures des tribus des plaines du sud, notamment les Kiowas, les Comanches, les Pawnees et les Poncas. Les formats de pow-wow du nord et du sud sont similaires à bien des égards, se distinguant principalement par la présence ou l’absence de formes spécifiques de danse. Par exemple, les formes du sud comprennent les danses droites du sud pour les hommes et les danses en tissu du sud pour les femmes, tandis que les styles du nord comprennent les danses traditionnelles pour les hommes et les femmes. D’autres catégories, telles que la robe à clochettes des femmes et les danses de l’herbe des hommes, ont débuté dans des communautés tribales spécifiques mais se sont répandues dans tout le circuit des pow-wow et ne sont plus associées à une zone géographique particulière. Les danses fantaisistes des hommes et des femmes, dont les origines remontent aux spectacles du Far West, sont également très populaires.

Comme pour la danse du pow-wow, le chant du pow-wow est catégorisé par ses praticiens comme étant de style nordique ou méridional. La zone de style nord comprend les chanteurs du centre et du nord des Plaines, du Canada et des régions des Grands Lacs, tandis que le chant sud est synonyme de celui effectué par les nations de l’Oklahoma. Dans les deux traditions, le chant est exécuté par un groupe d’individus disposés en cercle autour d’un grand tambour. Musicalement, tous les chants de pow-wow partagent la même structure formelle de base, y compris un battement de tambour régulier, mais les chants du Sud ont une gamme vocale plus basse et trois battements de tambour accentués entre les répétitions de chaque couplet. Le chant du Nord est plus aigu et les chants sont caractérisés par des motifs d’accentuation du tambour appelés « Honour Beats » qui se produisent à l’intérieur de chaque chant plutôt qu’entre les couplets. Dans la tradition du sud, le tambour est une activité exclusivement masculine : les hommes jouent du tambour tout en chantant, et les femmes chantent en se tenant debout en cercle autour des hommes. Dans la tradition du Nord, cependant, les femmes peuvent aussi  » s’asseoir au tambour  » à l’occasion, selon les pratiques traditionnelles de leur communauté. Voir aussi danse amérindienne ; musique amérindienne.