De nombreux cancers avancés ne peuvent pas être guéris, mais ils peuvent le plus souvent être traités. Vous devez savoir si l’objectif du traitement est de guérir le cancer, de ralentir sa croissance et de vous aider à vivre plus longtemps, ou de soulager les symptômes. Même si l’objectif n’est pas de guérir le cancer, les symptômes physiques peuvent être gérés la plupart du temps.
Faire des choix de traitement
Les choix de traitement pour un cancer avancé dépendent du type de cancer, de l’endroit où le cancer a commencé et de son degré de propagation dans la zone environnante. En général, un cancer qui s’est propagé nécessitera un traitement qui atteint toutes les parties du corps, comme la chimiothérapie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie ou l’hormonothérapie. Ces traitements sont pris par voie orale ou perfusés dans le sang. Les thérapies locales, comme la chirurgie ou la radiothérapie, ne traitent qu’une certaine partie du corps mais peuvent contribuer à prévenir ou à soulager certains symptômes. Et soulager des symptômes tels que la douleur, la constipation, les maux d’estomac et les vomissements peut vous aider à vous sentir mieux. Quelque chose peut presque toujours être fait pour aider à maintenir ou à améliorer votre qualité de vie.
Le but de tout soin du cancer est de vous donner la meilleure qualité de vie possible. Vous voulez vous sentir aussi bien que possible pendant aussi longtemps que vous le pouvez. Parlez à votre équipe de soins contre le cancer de ce qui est important pour vous. Dites-leur ce que vous voulez pouvoir continuer à faire. Vous avez le droit d’être le décideur dans la planification de votre traitement.
Certaines personnes pourraient vouloir continuer le traitement du cancer s’il y a une chance que les traitements puissent aider. D’autres pourraient décider que les effets secondaires ou autres fardeaux du traitement du cancer, tels que le coût, les déplacements et le temps passé loin de chez soi, ne valent pas les avantages possibles. Certaines personnes peuvent donc décider qu’elles ne veulent plus de ce type de traitement. Cela peut être difficile à accepter pour certains de vos proches, mais vous avez le droit de prendre cette décision. Il est souvent utile d’associer vos proches à ces choix difficiles. Quoi qu’il en soit, vous devriez pouvoir prendre les décisions qui vous conviennent le mieux.
Gérer les symptômes du cancer avancé
Bien que le cancer avancé ne puisse pas être guéri, il y a encore des choses qui peuvent être faites pour vous aider à vous sentir aussi bien que possible le plus longtemps possible. Ces soins, qui visent à soulager la souffrance et à améliorer la qualité de vie, sont appelés soins palliatifs.
Les soins palliatifs se concentrent sur le patient et sa famille plutôt que sur la maladie. Ils traitent les symptômes causés par le cancer et le traitement. Certains prestataires de soins de santé appellent cela des soins de soutien.
Vous pourriez avoir de nombreux symptômes lorsque le cancer se trouve dans différentes parties de votre corps. Tout le monde ne présentera pas tous ces symptômes. Dans de nombreux cas, ces symptômes ne sont pas directement causés par le cancer ou peuvent avoir plus d’une cause. Votre équipe de soins du cancer peut vous en dire le plus sur l’endroit où se trouve le cancer et sur les symptômes qu’il pourrait causer.
Les symptômes courants qui sont traités et contrôlés ou soulagés par les soins palliatifs peuvent inclure les éléments suivants :
- Pain
- Depression and anxiety
- Shortness of breath
- Fatigue and weakness
- Loss of appetite
- Weight changes
- Nausea and vomiting
- Constipation
- Belly swelling (ascites)
You can find more information about these symptoms on cancer.org.
Cancer that has spread to certain parts of the body such as the brain, bone, liver, and lungs may cause other symptoms. You can find more information about these metastases in other pages in this section.
Again, the goal of palliative care is to prevent and relieve suffering and support the best possible quality of life for patients and their families, regardless of the stage of the disease.
Other symptoms you may have include bowel and kidney blockages These are very serious situations and require treatment right away.
Bowel blockage
Cancer in the abdomen (belly) sometimes blocks the bowels. Le blocage (obstruction) empêche les aliments et les selles de passer. Cela entraîne de fortes crampes, des douleurs abdominales et des vomissements. Si l’obstruction des intestins n’est pas ouverte, la pression qui s’accumule peut créer un trou (une perforation) qui laisse le contenu de l’intestin se déverser dans l’abdomen. Les bactéries de l’intestin peuvent provoquer une infection grave. Cela peut provoquer des douleurs encore plus intenses, ainsi que des nausées et des vomissements. Une obstruction est très grave et doit être traitée immédiatement.
Il peut être difficile de traiter les obstructions par la chirurgie car de nombreux patients sont trop malades. D’autres fois, les cancers sont si gros que la chirurgie peut ne pas aider pendant longtemps. Les risques de la chirurgie doivent être comparés aux chances de retrouver une vie confortable.
Si l’intestin est bloqué dans une seule zone, un petit tube rigide appelé stent peut être placé dans la zone bloquée pour aider à la maintenir ouverte. Cela peut être fait sans chirurgie et peut être une option pour certains blocages du côlon et de l’intestin grêle.
Si un stent ne fonctionne pas des opérations appelées colostomies ou iléostomies peuvent aider. Le chirurgien coupe le gros ou le petit intestin au-dessus du bloc. L’extrémité coupée est ensuite reliée à une ouverture (stomie) sur la peau de l’abdomen (ventre). Les selles sortent alors dans un sac placé autour de l’ouverture.
Si la chirurgie ou les stents ne sont pas pratiques, le traitement des symptômes peut être le bon choix. Par exemple, le contenu de l’estomac peut être retiré par un tube placé par le nez, dans la gorge et dans l’estomac. (La sonde naso-gastrique est reliée à un dispositif d’aspiration qui permet d’extraire doucement le contenu de l’estomac. Cela soulage souvent les nausées et les vomissements et peut aider à empêcher la pression de s’accumuler et de causer d’autres problèmes.
Si une sonde NG est utile, elle peut parfois être remplacée par une sonde qui va directement dans l’estomac à travers la peau du ventre (cela s’appelle une sonde G).
Si nécessaire, vous pouvez recevoir une piqûre ou un patch pour la douleur et les nausées. Il existe des médicaments qui peuvent diminuer la quantité de liquides fabriqués par l’estomac et améliorer certains des symptômes.
Blocage des reins
Le cancer de l’abdomen (ventre) peut parfois bloquer les fins tubes (uretères) qui transportent l’urine des reins vers la vessie. Si cela se produit, vous pouvez arrêter d’uriner. L’urine s’accumule dans les reins, qui cessent alors de fonctionner. Vous pouvez alors vous sentir très fatigué et avoir mal au ventre.
Dans de nombreux cas, un petit tube rigide appelé stent peut être remonté de la vessie et passer dans les uretères pour les maintenir ouverts et permettre à l’urine de circuler à nouveau. Une autre option consiste à introduire un tube à travers la peau et directement dans le rein pour permettre à l’urine de s’écouler dans un sac à l’extérieur du corps. Cela s’appelle une néphrostomie.