Pour la plupart des consommateurs modernes, le plomb a mauvaise réputation. Même les Romains de l’Antiquité soupçonnaient le plomb de causer de graves problèmes de santé, mais le métal était si utile qu’ils ont choisi de négliger les risques. La situation n’était pas très différente aux États-Unis, où le plomb était largement utilisé malgré les problèmes de santé. Les gens avaient raison d’avoir peur, car il a été prouvé par la suite, sans l’ombre d’un doute, que le saturnisme est un problème grave. Le métal, lorsqu’il est absorbé par l’organisme, affecte le QI, la capacité d’attention et les résultats scolaires. Dans les cas les plus avancés, avoir trop de ce métal dans le sang entraîne la mort.
Même au début des années 1920, la peinture au plomb suscitait des inquiétudes pour la santé et en 1925, elle était interdite dans de nombreuses régions du monde. Il a fallu attendre 1978 aux États-Unis pour qu’elle soit enfin interdite. That’s why houses made before 1978 are considered somewhat dangerous because the paint used before then almost certainly contained lead. Flint, Michigan has just embarked on a city-wide project to replace their lead pipes with copper pipes. And leaded gasoline is considered one of the worst inventions in history. It was used to boost octane levels in the automotive fuel, but today only developing nations still use leaded gasoline.
Below is the historical Lead price per metric ton.
| Year | Price | Price (Inflation Adjusted) | Change |
|---|---|---|---|
| 1986 | $405.65 | $939.40 | 0% |
| 1987 | $596.35 | $1,333.04 | 32% |
| 1988 | $655.51 | $1,407.57 | 9% |
| 1989 | $672.64 | $1,378.20 | 3% |
| 1990 | $809.50 | $1,573.64 | 17% |
| 1991 | $557.80 | $1,040.64 | -45% |
| 1992 | $543.51 | $984.44 | -3% |
| 1993 | $407.34 | $716.31 | -33% |
| 1994 | $548.72 | $940.48 | 26% |
| 1995 | $629.30 | $1,049.21 | 13% |
| 1996 | $774.13 | $1,253.09 | 19% |
| 1997 | $623.06 | $985.88 | -24% |
| 1998 | $526.92 | $820.62 | -18% |
| 1999 | $501.77 | $764.63 | -5% |
| 2000 | $454.17 | $669.34 | -10% |
| 2001 | $476.36 | $682.92 | 5% |
| 2002 | $452.25 | $638.14 | -5% |
| 2003 | $514.21 | $709.26 | 12% |
| 2004 | $881.95 | $1,184.51 | 42% |
| 2005 | $974.37 | $1,265.60 | 9% |
| 2006 | $1,288.42 | $1,621.63 | 24% |
| 2007 | $2,579.12 | $3,157.71 | 50% |
| 2008 | $2,093.32 | $2,469.10 | -23% |
| 2009 | $1,719.44 | $2,036.25 | -22% |
| 2010 | $2,148.19 | $2,503.94 | 20% |
| 2011 | $2,400.71 | $2,711.51 | 11% |
| 2012 | $2,063.56 | $2,282.77 | -16% |
| 2013 | $2,139.75 | $2,332.07 | 4% |
| 2014 | $2,095.46 | $2,247.84 | -2% |
| 2015 | $1,787.82 | $1,915.91 | -17% |
| 2016 | $1,872.25 | $1,961.28 | 5% |
| 2017 | $2,257.78 | $2,311.97 | 17% |
| 2018 | $2,601.45 | $2,601.45 | 13% |
Price History
Yet despite all this, lead is still and continues to be a crucial metal in modern society. It’s abundant in many parts of the world, and extracting this metal from the ground is not at all difficult or costly. It is still worth about 83¢ per pound. It’s been gaining up since last year, and in the first week of March it reached its highest prices in 8 months. And the outlook is good for the rest of the year.
Part of the reason for the uptick is the increase of vehicle sales in China, which went up by 7.7% from the same time last year. L’augmentation du prix du métal s’explique par le fait qu’il s’agit d’un composant principal des batteries des voitures. Ajoutez à cela l’affaiblissement du dollar américain, et les prix des métaux de base, notamment l’étain, le zinc, le cuivre et l’aluminium, augmentent.
Le plomb comme investissement
Ce qui rend l’investissement dans le plomb si attrayant pour certains investisseurs, c’est que sa valeur augmente en raison de la hausse de la demande des marchés émergents comme la Chine et l’Inde. Son utilisation dans la construction a entraîné une plus grande demande car ces pays ont lancé des initiatives agressives en matière d’infrastructures et d’urbanisation. Ils construisent davantage de bâtiments et de maisons, et achètent plus de voitures dont les batteries contiennent du plomb. Par conséquent, la demande de ce métal est en hausse.
Aux États-Unis, si vous investissez dans ce métal, vous voudrez vérifier l’industrie des batteries au plomb, qui représente 90% de l’utilisation du plomb dans le pays. Les gisements de ce métal se trouvant partout dans le monde, il y a très peu de risques que l’approvisionnement soit perturbé. En outre, de nombreuses régions disposent de réserves importantes et le recyclage annule également tout risque d’approvisionnement.
Les contrats à terme sur le plomb sont négociés au London Metal Exchange.
Plusieurs facteurs peuvent affecter le prix du métal. Un facteur majeur est le rythme de la construction et de l’urbanisation dans les marchés émergents. Lorsque cela se réchauffe, le prix des métaux de base comme le plomb augmente également. Et l’état de l’industrie de la construction et de l’automobile dans des pays comme les États-Unis doit également être surveillé.
L’utilisation du lithium-ion est également en hausse, et cela peut signifier une diminution de la demande de plomb. En outre, la politique peut également affecter le prix. La Chine, en tant que premier producteur de plomb, représente un grand pourcentage de l’approvisionnement du métal, et toute friction entre les États-Unis et la Chine peut perturber l’approvisionnement du métal.
Utilisations pour
Le plomb a de nombreuses propriétés intéressantes qui le rendent idéal pour plusieurs types d’utilisations. Il est facilement disponible. Il est doux et malléable, et peut facilement être façonné dans n’importe quelle forme. Il est extrêmement résistant à la corrosion. Et enfin, il est aussi étonnamment dense.
Comme nous l’avons déjà dit, le plomb est surtout utilisé pour les batteries. Ces batteries ne sont pas non plus uniquement destinées aux automobiles. Elles sont également utilisées comme batteries industrielles qui fournissent des équipements d’alimentation sans coupure pour les télécommunications et les réseaux informatiques. Elles veillent à ce que le courant soit toujours disponible pour les hôpitaux, les services d’urgence et les réseaux de téléphonie mobile.
Ses autres utilisations en dehors des batteries sont les suivantes :
- Il est utilisé dans la construction, notamment pour les bardeaux de toit et les tuyaux.
- Il est largement utilisé pour les munitions d’armes à feu.
- Il est également utilisé pour les gilets médicaux, car sa haute densité peut être utilisée comme un bouclier efficace contre les radiations.
- Il est utilisé comme oxydes dans le verre et la céramique. Les verres de plomb conviennent très bien pour le verre optique de très haute qualité.
Comme vous pouvez le voir, malgré les histoires d’horreur, le plomb est encore assez utile. Tant qu’il est utilisé de manière responsable, il aura toujours sa place dans la société moderne.