Psychologie expérimentale, méthode d’étude des phénomènes et processus psychologiques. La méthode expérimentale en psychologie tente de rendre compte des activités des animaux (y compris les humains) et de l’organisation fonctionnelle des processus mentaux en manipulant les variables qui peuvent donner lieu à un comportement ; elle vise principalement à découvrir des lois qui décrivent des relations manipulables. Le terme connote généralement tous les domaines de la psychologie qui utilisent la méthode expérimentale.
Ces domaines comprennent l’étude de la sensation et de la perception, l’apprentissage et la mémoire, la motivation et la psychologie biologique. Il existe cependant des branches expérimentales dans de nombreux autres domaines, notamment la psychologie de l’enfant, la psychologie clinique, la psychologie de l’éducation et la psychologie sociale. Habituellement, le psychologue expérimental s’occupe d’organismes normaux et intacts ; en psychologie biologique, cependant, les études sont souvent menées avec des organismes modifiés par la chirurgie, les radiations, les traitements médicamenteux ou des privations de longue durée de diverses natures, ou avec des organismes qui présentent naturellement des anomalies organiques ou des troubles émotionnels. Voir aussi psychophysique.