Lorsque vous étiez en âge de commencer la maternelle, il y a de fortes chances que vous alliez à l’école publique du coin, ou peut-être à l’école religieuse située à un court trajet en bus. Pour vos parents, le choix des écoles était probablement assez simple.
Ce n’est plus le cas. Aujourd’hui, l’éducation est un sujet complexe et passionnant dans notre dialogue national. Des questions sur la qualité des écoles, la responsabilité, les programmes scolaires et la formation des enseignants se posent chaque jour, et nous les explorons dans les journaux, pendant les débats politiques et autour des tables de cuisine dans tout le pays.
Ce que cela signifie pour vous, alors que vous essayez de décider de la meilleure école pour votre enfant, c’est que vous devez faire vos devoirs. Le choix d’une école pour votre enfant est l’une des décisions les plus importantes que vous prendrez. Pour faire un bon travail, vous devez vous instruire afin d’être un consommateur avisé. Cela signifie faire des recherches, créer des réseaux et vous assurer que vous comprenez tous les choix qui s’offrent à vous et à votre enfant.
Même la distinction entre les écoles publiques et privées n’est plus aussi simple qu’avant. Il se peut très bien que l’école publique de votre quartier corresponde mieux à l’éducation de votre enfant qu’une école privée exclusive dont la réputation est nationale et dont le prix est à la hauteur. Et bien que certaines recherches montrent que les écoles privées ont tendance à avoir des programmes scolaires supérieurs, ce n’est pas toujours le cas – et l’écart pourrait se réduire. Malgré une presse parfois négative, les écoles publiques s’améliorent. « Si vous voulez une bonne éducation générale et complète, une école publique vraiment solide pourrait être votre meilleure option », déclare Ellen Booth Church, consultante en éducation de la petite enfance basée à New York.
Dans le même temps, cependant, l’école privée peut être plus abordable que vous ne l’avez jamais réalisé, et ne devrait pas être écartée pour des raisons financières uniquement.
Pour vous aider à prendre votre décision, voici quelques-uns des avantages des écoles publiques et privées.
Les avantages des écoles publiques
Les enseignants ont plus de qualifications. Selon une importante étude du National Center for Education Statistics, les enseignants des écoles publiques ont tendance à être plus qualifiés que leurs homologues des écoles indépendantes en termes d’éducation et d’expérience. Par exemple, ils sont plus susceptibles d’être titulaires d’un master et d’avoir passé plus d’heures à suivre une formation en cours d’emploi – pour apprendre, par exemple, à utiliser des ordinateurs en classe. Le rapport indique également qu’en moyenne, les enseignants des écoles publiques gagnent des salaires plus élevés que ceux des écoles privées.
Les élèves passent plus de temps à étudier les matières principales. La même étude rapporte que les élèves des écoles publiques étudient les matières principales – notamment l’anglais, les mathématiques, les études sociales et les sciences – trois heures de plus par semaine que les élèves des écoles privées.
Les écoles publiques peuvent parrainer davantage d’activités. Lorsqu’il s’agit d’offrir des sports et des clubs extrascolaires, un soutien scolaire et de meilleures fournitures et outils d’apprentissage, les écoles publiques ont l’avantage. Pourquoi ? La plupart des écoles publiques sont tout simplement plus grandes que les écoles privées et comptent suffisamment d’élèves pour organiser une foire scientifique, une chorale ou un club informatique. De plus, les lois fédérales et nationales obligent les écoles publiques à fournir des services de diagnostic et d’aide aux personnes handicapées. Les écoles publiques sont plus susceptibles de proposer des programmes pour les élèves doués et talentueux et des programmes de rattrapage, aussi.
La population étudiante a tendance à être plus diversifiée. Un enseignement privé est généralement hors de portée des élèves les plus pauvres, ce qui signifie qu’il est moins susceptible de présenter à votre enfant des enfants de races et de milieux socio-économiques différents. Si vous voulez que votre enfant connaisse des enfants de tous horizons, alors une école publique est faite pour vous.
Les avantages des écoles privées
Les écoles et les classes ont tendance à être beaucoup plus petites. Selon l’étude du National Center for Education Statistics, les écoles privées ont tendance à être deux fois moins grandes que les écoles publiques. De nombreux experts estiment que les enfants sont moins susceptibles de se perdre dans la masse s’ils fréquentent une école plus petite, ce qui nourrit naturellement un sentiment de communauté et d’appartenance. En outre, le rapport enseignant-élèves dans les écoles privées est généralement plus favorable, selon la National Association for Independent Schools. En moyenne, les écoles privées ont un ratio élèves/professeurs de 9:1, contre environ 17:1 dans les écoles publiques.
Il y a souvent moins de bureaucratie. Comme les écoles privées n’ont pas à respecter certaines réglementations de l’État, elles consacrent moins de temps à la paperasse obligatoire et plus à l’instruction. Elles ne sont pas non plus obligées de se concentrer sur les résultats des tests. Par conséquent, les enseignants ont tendance à jouir d’une plus grande autonomie en classe et à avoir un contrôle plus créatif sur leurs méthodes d’enseignement.
L’implication des parents est forte. Non seulement les écoles privées encouragent la participation des parents, mais il est vrai que les parents des élèves des écoles privées ont tendance à être extrêmement attachés à avoir leur mot à dire dans l’éducation de leur enfant.
Remarque : les écoles privées ne sont pas tenues de se conformer aux lois de l’État concernant les élèves à besoins spéciaux. De nombreuses écoles privées accueillent des élèves ayant des besoins spéciaux, mais elles n’y sont pas tenues par la loi comme le sont les écoles publiques. Si vous avez un enfant à besoins spéciaux, assurez-vous que les besoins physiques et comportementaux de votre enfant seront pris en compte.