Noël et le Nouvel An sont peut-être terminés, mais cela ne signifie pas que la saison des vacances est terminée.
Pour de nombreux chrétiens d’Espagne et d’Amérique latine, la saison des vacances se termine officiellement le 6 janvier, qui est le 12e jour de Noël connu sous le nom de fête de l’Épiphanie, ou jour des Trois Rois. Cette fête célèbre le récit biblique dans lequel les trois rois, ou trois mages, rendent visite à l’enfant Jésus après sa naissance.
Dans l’Évangile de Matthieu, les trois rois trouvent l’enfant Jésus en suivant le chemin d’une étoile à travers le désert pendant douze jours. Selon l’Évangile, les trois Rois, nommés Melchior, Caspar et Balthazar, se rendent à Bethléem pour apporter des cadeaux d’or, d’encens et de myrrhe à l’enfant Jésus.
Lorsque Jésus est né à Bethléem à l’époque du roi Hérode, les trois mages venus d’Orient sont arrivés à Jérusalem et ont demandé : » Où est celui qui est né roi des Juifs ? Nous avons vu son étoile à l’est et nous sommes venus l’adorer », raconte le conte.
Les cadeaux que les trois rois ont offerts à Jésus se voulaient symboliques. L’or était associé à la croyance que Jésus était le roi des Juifs. L’encens, qui est souvent brûlé dans les églises aujourd’hui, était censé représenter la nature divine de Jésus et le fait que les gens viendraient l’adorer en tant que Fils de Dieu. Et la myrrhe, un parfum parfois utilisé pour embaumer les cadavres, représentait le fait que Jésus finirait par souffrir et mourir. Chaque cadeau représentait une partie distincte de la destinée du bébé.
Aujourd’hui, les enfants célèbrent la fête des Rois Mages en recevant leurs propres cadeaux. En Espagne et en Amérique latine, les enfants ont pour consigne de laisser leurs chaussures près de la porte de leur maison afin que, comme le Père Noël, les trois rois puissent venir leur laisser des cadeaux.
De nombreuses familles laissent également des cadeaux de sel ou d’herbe pour les chameaux sur lesquels les Trois Rois sont censés arriver, un peu comme le lait et les biscuits que les enfants laissent au Père Noël pendant Noël.
Les défilés et les spectacles sont également typiques du jour des Trois Rois. Pour les familles d’Espagne et d’Amérique latine, le jour des Rois Mages est aussi important et aussi largement célébré que Noël. Au Mexique, les boulangers fabriquent une « rosca del rey », un pain sucré censé représenter la couronne d’un roi, qui fait un kilomètre de long. Les gens remplissent les rues pour obtenir une tranche de ce pain spécial fête. Le pain a souvent une poupée de bébé Jésus cachée à l’intérieur.
En Espagne, les rues se remplissent de fêtards qui se rassemblent pour regarder les parades qui ont lieu dans les villes du pays la veille du jour des Trois Rois. Aux États-Unis, de nombreuses communautés latinos célèbrent également les Rois Mages.
La fête des Rois Mages.