Gogle a annoncé mardi avoir acquis le service de cartographie israélien, Waze, sans dévoiler ce qui avait été rapporté comme son prix de 1,3 milliard de dollars. Mais on ne sait pas exactement pourquoi.
Google propose déjà une partie de ce que fournit Waze. Par exemple, le programme de cartographie de Google installé sur Android comprend des informations fiables sur les embouteillages et les utilisateurs d’Android fournissent à Google des mises à jour sur les temps de parcours moyens sur les routes.
Je pense que la réponse pourrait être une combinaison de quatre facteurs.
1. L’engagement des utilisateurs de Waze
À la différence de Google Maps, Waze a créé une culture de l’engagement des utilisateurs. Waze génère un grand nombre de ses cartes en utilisant le GPS pour suivre « les mouvements de ses près de 50 millions d’utilisateurs », selon Bits. Un tiers des utilisateurs de Waze partagent « des informations sur les ralentissements, les pièges à vitesse et les fermetures de routes, ce qui permet à Waze de mettre à jour les itinéraires suggérés en temps réel la plupart des fans dévoués peuvent également modifier les cartes directement pour améliorer leur précision », écrit Bits.
Comme l’a dit à Bits Bret McVey, un graphiste d’Omaha qui a apporté 280 000 modifications aux cartes de Waze au cours de l’année dernière, « ils ont créé cette culture où vous pouvez vraiment aider les autres. » Cette culture récompense les utilisateurs de Waze avec des points et des badges et donne aux 500 principaux éditeurs de cartes un accès direct aux employés de Waze pour combler l’écart entre la réalité et ce que Waze représente.
Google achète peut-être Waze pour étendre cette culture d’engagement des utilisateurs à ses autres services.
2. Garder Waze loin de Facebook, Apple
Comme je l’ai écrit le 9 juin, si Google possédait Waze, alors les concurrents n’auraient pas accès à sa technologie et à ses utilisateurs. De plus, étant donné que le prix d’achat en espèces de 1,3 milliard de dollars ne représente qu’une petite fraction de la réserve de liquidités de 50 milliards de dollars de Google, cette seule raison est convaincante.
3. Waze ajoute des fonctionnalités qui manquent à Google Maps
Gogle Maps manque de fonctionnalités clés qui sont utiles aux utilisateurs de Waze. Selon Globes, « Waze a des options pour signaler les accidents, la présence de la police, les radars et les routes bloquées, toutes choses que Google n’a pas. »
4. Utiliser Waze comme une alternative à Google Maps
Bien que des rapports affirment que Google permettra au PDG de Waze et à la plupart de ses employés de rester en Israël et de fonctionner indépendamment pendant trois ans, il est possible que Google le maintienne en activité par la suite.
C’est parce que Google pourrait suivre une stratégie que Microsoft a utilisée lorsqu’il a acquis Skype pour 8,5 milliards de dollars en 2011. Selon Globes, « Microsoft, qui disposait d’un produit rival appelé Messenger l’a fermé peu de temps après et propose actuellement Skype comme solutions à la fois pour les conversations sur Internet et les messages immédiats. »
Parmi ces quatre raisons — je pense que la première serait la plus précieuse car elle stimulerait la valeur à long terme des liens avec les clients de Google. Mais faire en sorte qu’une entreprise de la taille de Google adopte les pratiques de gestion d’une petite start-up comme Waze serait difficile à réaliser.
Il est vrai que l’on ne peut pas se permettre d’avoir une telle attitude.