Il se peut que les lettres « IRS » apparaissent sur votre afficheur, ou que vous décrochiez le téléphone à l’aveuglette et que la voix à l’autre bout du fil vous dise que c’est Joe Smith qui appelle de l’Internal Revenue Service (IRS). Essayez de ne pas paniquer. Il y a de très fortes chances que l’appel ne soit pas légitime.
L’inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale (TIGTA) rapporte que près de 14 700 contribuables ont été victimes d’arnaques téléphoniques de l’IRS entre 2013 et 2019, versant plus de 72 millions de dollars aux fraudeurs.
Votre première ligne de défense doit être de comprendre comment ces escroqueries fonctionnent afin de pouvoir en identifier une lorsqu’elle se produit. Et vous devez savoir quoi faire si cela vous arrive. La période la plus courante pour les escroqueries est pendant et juste après la saison des déclarations de revenus, mais elles peuvent se produire toute l’année.
Votre premier indice que l’appel de l’IRS est une escroquerie
Posez-vous une question très importante avant de répondre à l’appel. Avez-vous reçu des communications écrites de l’IRS via le service postal américain au cours des derniers mois ? Si la réponse est non, l’appel que vous recevez est probablement une arnaque – l’IRS initie généralement le contact par le biais du courrier.
L’IRS n’initiera jamais le contact par le biais de courriels, de messages texte ou de médias sociaux. L’IRS peut potentiellement initier un contact par le biais d’un appel téléphonique, mais il ne demandera jamais un paiement immédiat par le biais d’un appel téléphonique.
Bien sûr, il est possible que votre courrier ne vous ait pas encore rattrapé, surtout si vous avez récemment déménagé. Dans tous les cas, il est préférable d’ignorer un premier appel téléphonique – même si vous avez des raisons de croire qu’il pourrait être légitime. Au lieu de cela, vous pouvez appeler directement l’IRS pour savoir s’il y a un problème.
Comment fonctionne l’arnaque à l’appel de l’IRS
Il y a généralement plus d’un type d’arnaque qui circule, mais certains sont plus largement utilisés que d’autres et la plupart partagent certains thèmes communs.
Une approche consiste à ce que l’appelant prétende être de l’IRS et vous dise que vous devez des impôts et que vous devez payer à l’aide d’une carte de débit prépayée, d’une carte cadeau ou par virement bancaire. Quand on y réfléchit un instant, il devient clair que toute demande de ce type est une arnaque. L’IRS propose un site Internet de bonne foi appelé Direct Pay où il suffit de se connecter, de prouver son identité en offrant quelques informations et de soumettre un chèque électronique.
Pourquoi diable l’IRS accepterait-il des recettes fiscales par le biais d’une carte de débit prépayée ? La méthode de paiement demandée peut être un indice que l’appelant n’est pas en règle et que vous êtes victime d’une escroquerie.
Si vous avez effectivement reçu une lettre ou un avis parce que vous devez légitimement une dette fiscale, cette lettre doit vous expliquer toutes vos options pour payer par chèque ou pour mettre en place un accord de paiement échelonné. Les agents de l’IRS ne prennent pas les numéros de carte de crédit ou de carte de débit par téléphone. Vous ne recevrez pas de courriel concernant le paiement direct à moins que vous n’initiiez le contact.
Variations sur le thème
Les escrocs menacent souvent ceux qui refusent de payer d’être arrêtés, expulsés ou de perdre leur entreprise, leur maison ou leur permis de conduire. En réalité, l’IRS ne fonctionne pas de cette façon – du moins pas sans procédure régulière. Vous recevrez beaucoup et beaucoup de communications écrites de l’IRS vous disant d’abord que vous avez des problèmes ou que vous devez comparaître devant un tribunal fiscal.
Si vous devez effectivement des impôts et que vous avez ignoré de nombreux avis précédents de l’IRS, il est tout à fait possible que le gouvernement fédéral puisse et veuille placer un prélèvement fiscal sur votre salaire, votre compte bancaire ou vos biens corporels. Ce que l’IRS ne fera pas, c’est envoyer quelqu’un à votre porte avec des menottes, à moins que votre situation fiscale soit particulièrement grave et que toutes les autres démarches aient échoué – et même dans cette situation extrême, vous ne serez jamais arrêté simplement parce que vous devez de l’argent. En ce qui concerne l’IRS, la prison est réservée aux questions de fraude fiscale, de manquement à l’obligation de remplir de nombreuses déclarations et de toute autre manière de tromper sciemment le gouvernement sur les recettes fiscales.
Les escrocs aux appels de l’IRS peuvent être Wiley
Même en sachant tout cela, vous pouvez avoir des doutes car ces escrocs sont plutôt bons dans leurs jeux. Ils font leurs devoirs avant de vous appeler, de sorte qu’ils semblent être légitimes à plusieurs niveaux. Ils peuvent proposer un « numéro de badge » IRS (bien qu’il ne soit pas réel). L’escroc pourrait connaître les quatre derniers chiffres de votre numéro de sécurité sociale, mais dans la plupart des cas, il ne sera pas en mesure de donner les cinq premiers chiffres.
Et oui, les escrocs peuvent s’arranger pour que votre identifiant d’appel vous dise que l’IRS appelle.Vous pourriez recevoir des courriels en premier – mais encore une fois, l’IRS contacte presque toujours les contribuables initialement par courrier américain, jamais par courriel, donc c’est un autre indice que vous êtes victime d’une escroquerie.
L’IRS a signalé une escroquerie dans laquelle les identifiants d’appel indiquent que l’appelant provient du Taxpayer Advocate Service (TAS). Le TAS est réel et a véritablement aidé des multitudes de contribuables, mais il ne vous appellera pas non plus à l’improviste.
Si vous êtes dur en affaires et que vous faites comprendre que vous savez que vous êtes victime d’une escroquerie, vous pourriez ensuite recevoir un appel du service de police local ou du Department of Motor Vehicles (DMV) de votre État, vous disant que l’IRS les a informés que vous devez des impôts et que vous devez payer maintenant. Certains escrocs adoptent même cette approche dès le départ. Comme pour tout appel douteux de l’IRS, vous devez raccrocher et appeler votre service de police ou le DMV. S’il s’agit d’un problème légitime, ils seront en mesure de vous aider à le résoudre. Ce qui est plus probable, c’est qu’ils n’auront aucune idée de ce dont vous parlez – ce qui signifie que l’appel était bien une escroquerie.
Comment vous protéger
Le TIGTA fournit les conseils suivants sur la façon de traiter ce type d’escroquerie téléphonique :
- Si vous devez des impôts fédéraux ou si vous pensez que vous pourriez en avoir, raccrochez et appelez l’IRS au 800-829-1040. Les travailleurs de l’IRS peuvent vous aider à répondre à vos questions sur le paiement. Ne donnez pas d’informations personnelles à l’appelant.
- Si vous êtes sûr de ne pas devoir d’impôts, appelez et signalez l’incident au TIGTA au 800-366-4484.
- Vous pouvez également visiter le site Web du TIGTA et signaler l’incident en utilisant l’option « IRS Impersonation Scam Reporting ».
- Vous pouvez déposer une plainte sur le site Web de la Federal Trade Commission. Ajoutez « IRS Telephone Scam » aux commentaires de votre plainte.
Exercez votre vigilance. Contactez l’IRS, ou demandez à votre professionnel de l’impôt de contacter l’IRS pour vous, mais ne traitez pas avec quelqu’un qui vous appelle à l’improviste pour vous demander de l’argent.
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