Les couples ne sont pas toujours sur la même longueur d’onde au sujet du divorce. Un conjoint peut croire que le mariage est terminé, tandis que l’autre peut vouloir continuer à se battre pour que cela fonctionne. Dans ces situations, le conjoint qui résiste au divorce peut croire que le fait de refuser de signer les papiers arrêtera le processus de divorce. Or, ce n’est généralement pas le cas. En fait, refuser de signer les papiers de divorce pourrait faire plus de mal que de bien au conjoint qui s’oppose au divorce.
Divorce contesté ou non contesté en Californie
Dans un cas de divorce en Californie, un conjoint (le demandeur) demandera le divorce et signifiera les papiers à l’autre conjoint (le défendeur). Le défendeur doit alors déposer sa réponse dans un certain délai, qui est de 30 jours en Californie, sauf exception. La réponse indiquera si le défendeur conteste ou non les conditions de la séparation. Il importe peu de savoir quel conjoint demande le divorce. L’identité du demandeur n’aura aucune incidence sur la manière dont les tribunaux traiteront l’affaire, diviseront les biens ou régleront les questions de garde. Cependant, si le conjoint défendeur refuse de signer les papiers, cela peut modifier le cours du divorce.
Un divorce contesté est un divorce dans lequel l’un des conjoints n’est pas d’accord avec les conditions de divorce du demandeur. Cela signifie que le défendeur souhaite contester une ou plusieurs conditions que le pétitionnaire a établies pour le partage, comme un arrangement de garde ou une pension alimentaire pour le conjoint. Le défendeur doit indiquer très clairement les conditions avec lesquelles il n’est pas d’accord dans la contestation du divorce, ou dans les documents qu’il doit déposer auprès des tribunaux. Après le dépôt, les deux parties devront régler les questions – souvent avec l’aide d’avocats – au cours d’une médiation ou d’un procès.
Un divorce non contesté est un divorce dans lequel le défendeur accepte toutes les conditions proposées du divorce, et laisse l’affaire se dérouler comme le souhaite le demandeur. Cela signifie que le défendeur renonce à son droit de négocier des conditions différentes. Les divorces non contestés sont plus rapides et moins coûteux, car ils ne débouchent généralement pas sur un procès. Le refus de signer les documents de divorce ne signifie pas que le défendeur conteste le divorce ou arrête la procédure. Au contraire, cela entraînera automatiquement la procédure d’un divorce non contesté.
L’effet du refus de signer les papiers de divorce
Le refus de signer les papiers de divorce dans la fenêtre de 30 jours en Californie entraînera un divorce par défaut. Un divorce par défaut signifie que le pétitionnaire n’a pas besoin d’aller au tribunal pour compléter la dissolution du mariage. Au lieu de cela, le demandeur peut traiter l’affaire par courrier ou lors d’une brève rencontre avec un juge. Le juge accordera la demande de divorce du demandeur sans tenir de procès, puisque le défendeur n’a jamais déposé de motion pour contester la demande. Non seulement le divorce se poursuivra, mais le fait de ne pas signer les papiers aura en fait facilité la tâche de l’autre conjoint pour mener à bien la procédure de divorce.
Ne pas signer les papiers du divorce signifie également que le défendeur renonce au droit de négocier les termes du partage. Le défendeur accepte les requêtes du requérant concernant la garde des enfants, la pension alimentaire pour enfants, le partage des biens et la pension alimentaire – du moins dans la mesure où le juge accède aux demandes du requérant. Le défendeur a renoncé à son droit à une audience au tribunal et n’aura pas la possibilité de contester les conditions du demandeur. Le fait d’être un conjoint non coopératif n’arrêtera donc pas le divorce, et pourrait être pire pour le défendeur.
Comment contester correctement un divorce
Un conjoint ne peut pas arrêter un divorce par des moyens légaux. Seul le requérant peut choisir de ne pas poursuivre la procédure. La seule chose que le défendeur dans une affaire de divorce peut faire est de déposer une motion pour contester les conditions du requérant. Cela retardera la procédure jusqu’à ce que le couple puisse se mettre d’accord sur les conditions du divorce ou jusqu’à ce qu’un juge se prononce sur les conditions du divorce au tribunal. Le tribunal peut accorder une exception à la règle de la réponse de 30 jours dans certaines circonstances, par exemple pour un défendeur qui se trouve hors du pays en service militaire.