L’image de Napoléon en tant que chef militaire colérique et indéniablement trapu était au XXe siècle si répandue qu’il a même un complexe psychologique qui porte son nom.
Pendant les guerres napoléoniennes, sa taille apparemment diminuée était un outil favori des propagandistes anglais, qui dépeignaient « Boney » comme nain de son chapeau, peinant à atteindre son dîner ou ayant besoin d’un coup de pied d’un de ses officiers pour voir comment ses troupes se portaient.
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Et pourtant, en 1815, il a été décrit par un capitaine anglais comme » un homme remarquablement fort et bien bâti, d’environ cinq pieds sept pouces de haut » (taille alors supérieure à la moyenne). Alors, d’où vient l’idée du » petit caporal » ?
Le surnom vient en fait de sa tendance, en tant que jeune officier, à faire de la micro-gestion sur le champ de bataille, et plus tard, il était désavantagé lorsqu’il était entouré des membres haut placés de la Garde impériale.
À sa mort en 1821, le clou du cercueil est venu avec le rapport de son médecin selon lequel son corps mesurait cinq pieds deux pouces » du sommet de la tête aux talons « . La note subséquente selon laquelle cela était » égal à cinq pieds six » selon le système de mesure anglais légèrement différent a été commodément oubliée.
Réponse de l’une de nos Q&A expertes, l’historienne et auteure Emily Brand
Cet article est tiré du numéro de juin 2015 du magazine BBC History Revealed
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