L’idée que la lumière artificielle des écrans empêche les gens de dormir est erronée, affirment des scientifiques qui ont étudié le meilleur type d’éclairage pour s’assoupir.
Selon les chercheurs, de l’université de Manchester, cette lumière bleue des appareils n’est pas le principal problème.
Ils ont exposé des souris à différents réglages de lumière pour étudier l’impact.
Les résultats controversés, parus dans la revue Current Biology, suggèrent que la réponse réside dans la chaleur et la luminosité d’une lumière.
Pourquoi faire cette étude ?
Tout le monde a un cycle naturel et quotidien de veille et de sommeil.
Leur horloge biologique se synchronise avec l’environnement pour qu’ils soient alertes le jour et endormis la nuit.
Mais les experts soupçonnent depuis longtemps que l’exposition à la lumière artificielle pourrait perturber cet alignement.
Et il existe une opinion populaire selon laquelle la lumière bleue artificielle – le type qui provient des écrans d’ordinateur et des téléphones portables – a un effet particulièrement fort.
Qu’a-t-elle trouvé ?
L’équipe a effectué des tests sur des souris, en fixant la luminosité à haute ou basse et en faisant passer la couleur du bleu au jaune.
La lumière vive de l’une ou l’autre couleur était stimulante, plutôt que reposante, comme prévu.
Mais lorsque la lumière était atténuée, la lumière bleue était plus reposante que la lumière jaune.
Le chercheur principal, le Dr Tim Brown, a déclaré que ces résultats correspondaient à ce qui se passait dans la nature, avec une lumière du jour vive et chaude.
« Pendant la journée, la lumière qui nous parvient est relativement blanche ou jaune et a un effet fort sur l’horloge biologique et vers le crépuscule, une fois le Soleil couché, la lumière devient plus bleue », a-t-il dit.
« Donc si vous voulez éviter que la lumière ait un effet fort sur votre horloge biologique, une lumière faible et bleue serait la voie à suivre. »
A l’inverse, une lumière blanche ou jaune vive était meilleure pour rester éveillé et alerte.
Que cela signifie-t-il ?
Les réglages du mode nuit des téléphones et des ordinateurs portables réduisent la lumière bleue pour tenter de diminuer les dommages causés au sommeil.
« En ce moment, souvent ce que les gens font, c’est ajuster la couleur de l’éclairage ou des affichages visuels et rendre les écrans plus jaunes », a déclaré le Dr Brown.
« Notre prédiction est que le changement de couleur a exactement le mauvais effet.
« Cela contrecarre tout bénéfice que vous pourriez obtenir en réduisant également la luminosité de l’écran. »
Les souris ne sont-elles pas plus actives la nuit ?
Les souris sont en effet nocturnes.
Mais les chercheurs affirment que la manière fondamentale dont la lumière affecte l’horloge biologique est la même chez tous les mammifères, y compris les humains, ce qui signifie que les résultats devraient s’appliquer aux personnes.
Ils recommandent de poursuivre les recherches pour les confirmer.
Le Dr Manuel Spitschan, de l’Université d’Oxford, a déclaré : « C’est un travail fascinant mais nous ne savons vraiment pas encore que la même chose se produit chez les humains. C’est la difficulté des travaux sur les animaux.
« Il devrait être possible de faire des tests avec des personnes à l’avenir pour en avoir le cœur net. »