Avantageusement exotique et entièrement beau, Le Vietnam est un pays d’une beauté naturelle à couper le souffle, doté d’un incroyable patrimoine culturel et historique. Officiellement connu sous le nom de République socialiste du Vietnam, le pays occupe la partie la plus orientale de la péninsule indochinoise, en Asie du Sud-Est, et peut se targuer d’une population estimée à 91 millions d’habitants, ce qui en fait le 13e pays le plus peuplé du monde et le huitième en Asie.
Le Vietnam est bordé par la Chine au nord, le Laos au nord-ouest, le Cambodge au sud-ouest et la Malaisie au sud-est, de l’autre côté de la mer de Chine méridionale. Cette situation centralisée en Asie du Sud-Est prête à la diversité culturelle, ethnique, religieuse et linguistique de cette nation densément peuplée et topographiquement diversifiée.
La langue officielle étatique ou nationale du Vietnam est le vietnamien ( ou au Vietnam, Tiếng Việt), une langue tonale mono-khmère qui est parlée par la majorité des citoyens du pays. Au début de l’histoire de la langue, l’écriture vietnamienne utilisait les caractères chinois ; cependant, au milieu du 13e siècle, le peuple vietnamien a développé son propre ensemble de caractères, désignés sous le nom de Chữ nôm.
Le vietnamien est étroitement associé à la langue officielle du Cambodge, le khmer. Dans la langue vietnamienne, avec chaque syllabe, il y a six tons différents qui peuvent être utilisés – des tons qui changent la définition de la plupart des mots – ce qui rend difficile pour les étrangers/non locuteurs natifs de ramasser, et encore moins de maîtriser, la langue. À l’écrit, le vietnamien utilise désormais l’alphabet romain et des marques d’accentuation pour indiquer les tons. Ce système d’écriture, appelé Quoc ngu, est devenu largement populaire et a permis l’alphabétisation des masses vietnamiennes pendant la période coloniale française. L’alphabet susmentionné a été mis au point au XVIIe siècle par le prêtre jésuite Alexandre de Rhodes et plusieurs autres missionnaires catholiques afin de traduire les écritures. Finalement, ce système, en particulier après la Première Guerre mondiale, a remplacé celui utilisant les caractères chinois (Chu nom), qui avait été la forme écrite non officielle utilisée pendant des siècles.
En plus du vietnamien, il existe plusieurs autres langues minoritaires parlées dans le pays du Vietnam – des langues qui sont soit la langue maternelle, soit la deuxième langue d’une large partie de la population du pays. Ces langues minoritaires comprennent :
Un étudiant d’origine khmère apprend la langue Kinh
- Tày
- Mường
- Cham
- Khmer
- Nùng
- H’Mông
- Chinois
Le peuple Montagnard des hauts plateaux du centre du Vietnam parle également un certain nombre de langues distinctes, et un certain nombre de langues des signes se sont récemment développées dans les grandes villes.
Le Vietnam était autrefois une colonie de la France, et à ce titre, la langue française, héritage de cette domination coloniale, est parlée comme seconde langue par une grande partie de la population éduquée du Vietnam. Elle est particulièrement répandue parmi la vieille génération et ceux qui ont été éduqués dans l’ancien Sud-Vietnam, où elle était une langue principale dans l’administration, l’éducation et le commerce ; le Vietnam reste un membre à part entière de la Francophonie, et l’éducation a ravivé un certain intérêt pour la langue.
En plus des langues mises en avant ci-dessus – et dans une bien moindre mesure – le russe, l’allemand, le tchèque et le polonais sont également parlés par certains Vietnamiens dont les familles avaient autrefois des liens avec le bloc soviétique pendant la guerre froide.
Ces dernières années, avec l’augmentation des contacts du Vietnam avec les nations occidentales, l’anglais est devenu plus populaire en tant que deuxième langue dans le pays. L’étude de l’anglais est désormais obligatoire dans la plupart des écoles vietnamiennes, soit à côté, soit dans de nombreux cas, à la place du français, qui était autrefois obligatoire sous la domination française. Le japonais, le chinois et le coréen ont également gagné en popularité à mesure que les liens du Vietnam avec d’autres nations d’Asie de l’Est se sont renforcés.
Vietnamien : la langue nationale du Vietnam
Introduction
Le vietnamien et ses plusieurs dialectes sont principalement parlés dans la nation du Vietnam et dans quelques autres pays d’Asie de l’Est, mais il existe désormais d’importantes communautés de vietnamophones aux États-Unis et en Australie, également. L’augmentation des déplacements entre les régions du nord et du sud du Vietnam a entraîné un mélange des accents au XXe siècle, qui s’accentue à mesure que les dialectes du pays continuent d’évoluer. C’est une langue fortement influencée, notamment par le chinois dans les siècles précédents, puis par le français (par le colonialisme) et l’anglais (par la mondialisation).
Les racines de la langue vietnamienne
Les linguistes ont eu beaucoup de mal à classer les origines de la langue vietnamienne. La raison de cette difficulté est que le vietnamien a constamment emprunté à d’autres langues étrangères, dans des endroits proches et lointains, au cours de tant de siècles. Cet « emprunt » a donné lieu à plusieurs caractéristiques superficielles qui pourraient sembler le rattacher à un groupe ou à un autre. Les véritables racines de la langue vietnamienne sont encore obscurcies par l’énorme impact que les langues étrangères ont eu sur son développement, et la communauté linguistique n’est pas encore parvenue à un consensus complet.
Le chinois a exercé une influence majeure sur le vietnamien, si bien qu’en surface, il semblait appartenir à la famille des langues sino-tibétaines. Des recherches plus approfondies ont toutefois révélé des racines non apparentées qui remontaient à une tradition linguistique antérieure. On a alors pensé que le vietnamien était plus étroitement lié au thaï, mais il s’agissait là aussi d’une couche superficielle. On pense maintenant généralement que le vietnamien s’est ramifié à partir de la famille des langues austro-asiatiques, ses plus proches parents étant la langue khmère du Cambodge et plusieurs langues minoritaires en Inde, au Bangladesh et dans d’autres régions d’Asie du Sud-Est.
Charactéristiques de la langue vietnamienne
Comme le chinois , le vietnamien est une langue tonale et possède donc un grand nombre de voyelles et différentes façons de les prononcer. En changeant subtilement le ton d’une voyelle, on peut modifier le sens du mot entier, ce qui rend la langue écrite parfois plus facile à comprendre que la langue parlée.
A l’instar du chinois, le vietnamien est ce que l’on appelle une langue « analytique », ce qui signifie qu’il utilise des mots distincts pour définir le temps et le genre plutôt que de modifier les mots racines. Aujourd’hui comme dans un passé lointain, le vietnamien a souvent créé de nouveaux termes en formant des mots composés. Ces mots composés peuvent même combiner des mots vietnamiens natifs avec des emprunts à d’autres langues (il existe un nombre élevé de composés vietnamo-chinois, par exemple, ainsi que des mots composés vietnamo-anglais).
La forme écrite du vietnamien
Comme mentionné brièvement dans l’introduction, le peuple vietnamien a initialement emprunté le jeu de caractères des Chinois pour écrire les choses, mais après un certain temps, il a créé une variante qui modifie les caractères pour refléter sa propre vernaculaire phonétique. Les Vietnamiens instruits ont traditionnellement écrit soit en chinois classique, soit en utilisant la variante vietnamienne, plus compliquée. L’écriture latine a ensuite été introduite dans leur pays au XVIIe siècle par des missionnaires portugais catholiques, qui souhaitaient romaniser la langue vietnamienne afin de contribuer à la propagation du christianisme. Par conséquent, l’alphabet vietnamien utilise désormais les lettres latines comme base et les modifie pour indiquer les aspects phonétiques non latins.
Dès que le Vietnam actuel a fait partie de l’empire colonial français, l’écriture latinisée est devenue la langue écrite officielle et l’est restée même après l’indépendance du Vietnam vis-à-vis de la France. L’institution d’un système d’écriture basé sur le latin s’est avérée être une arme à double tranchant pour le peuple vietnamien ; un alphabet latinisé est beaucoup plus facile à apprendre qu’un système de caractères chinois, ce qui permet à la plupart de la population vietnamienne de s’alphabétiser, mais l’éloigne en même temps de sa littérature traditionnelle, dont la plupart des textes sont écrits avec les anciens caractères chinois.
Les langues minoritaires du Vietnam
Le Vietnam abrite plusieurs langues minoritaires, chacune ayant ses propres racines, caractéristiques, alphabet écrit et plus encore. Voici quelques-unes de ces langues minoritaires :
Pêcheur à Sam Son, Thanh Hoa
Tày
Le tày, également connu localement sous le nom de thô, est la principale langue à base de tai du Vietnam, parlée principalement dans le nord-est du Vietnam, près de la frontière chinoise.
Le tày fait partie des langues thaïes, une famille de langues étroitement apparentées, dont la langue thaïe de Thaïlande est le membre le plus important. Le mot thaï ayant été désigné comme le nom officiel de la langue de la Thaïlande, il serait déroutant de l’utiliser également pour les diverses autres langues de la famille (dont le tày). Le mot « Tai » est donc utilisé pour désigner l’ensemble de ces langues.
Parlées en Thaïlande, au Laos, au Myanmar (Birmanie), en Assam dans le nord-est de l’Inde, au nord du Vietnam et dans le sud-ouest de la Chine, les langues tai forment ensemble un groupe important de langues en Asie du Sud-Est. Dans certains pays, elles sont connues sous différents noms tribaux ou sous des appellations utilisées par d’autres peuples. Par exemple, il y a le shan au Myanmar, le dai au Yunnan, en Chine, le tày au nord du Vietnam et le khün, le lü et d’autres en Thaïlande et au Laos. Les désignations de la famille des langues tai varient également au fil du temps
Les langues tai sont divisées en trois groupes linguistiques – le sud-ouest, le centre et le nord. Le thaï et le lao, langues officielles de la Thaïlande et du Laos, respectivement, sont les plus connues de ces langues, tandis que le tày, qui est la variante parlée au Vietnam, fait partie du groupe linguistique du Nord . Le nombre total de locuteurs du tày est estimé à 80 millions. Parmi eux, environ 55 millions se trouvent en Thaïlande, quelque 18 millions en Chine, et environ 7 millions sont répartis au Laos, dans le nord du Vietnam et au Myanmar. Il existe d’énormes variations entre plusieurs estimations, et ces chiffres ne peuvent servir que d’indications approximatives des populations tai.
Mường
La langue Mường est parlée par le peuple Mường du Vietnam. Elle fait partie de la famille des langues austro-asiatiques et est étroitement liée au vietnamien. C’est une langue tonale à cinq tons. Selon les linguistes, les dialectes Mường ne constituent pas une seule langue, ni même les plus proches les uns des autres, mais plutôt un taxon ethniquement défini et » paraphylétique. »
Le Mường est principalement parlé dans les régions montagneuses des provinces du nord du Vietnam de Hòa Bình, Thanh Hóa, Vĩnh Phúc, Yên Bái, Sơn La et Ninh Bình. Le Mường s’écrit dans un alphabet vietnamien modifié qui comprend des consonnes supplémentaires comme le w et autorise des paires de consonnes et des consonnes finales différentes de celles du vietnamien.
Cham
Le cham est la langue du peuple cham d’Asie du Sud-Est, et autrefois la langue officielle du royaume du Champa au centre du Vietnam. Membre de la branche malayo-polynésienne de la famille des langues austronésiennes, elle est parlée par 79 000 personnes au Vietnam (et 204 000 personnes au Cambodge). Il existe également de petites populations de locuteurs en Thaïlande et en Malaisie. D’autres langues chamiques sont parlées au Cambodge et/ou au Vietnam, comme le Raglai, le Rade, le Jarai, le Chru et le Haroi.
Les langues chamiques sont également classées parmi les langues indonésiennes occidentales. Parmi les neuf langues chamiques, le jarai et le cham (y compris l’ouest et l’est) sont les plus importantes, avec respectivement environ 230 000 et 280 000 locuteurs. Le cham emprunte beaucoup au vietnamien et ressemble à la fois aux langues monokhmères et malayo-polynésiennes.
Khmer
La langue khmère, également appelée cambodgienne, est une langue monokhmère parlée par la majeure partie de la population du Cambodge, où elle est la langue officielle, et par environ 1.3 millions de personnes dans le sud-est de la Thaïlande, et également par plus d’un million de personnes dans le sud du Vietnam.
La langue khmère est écrite depuis le début du 7e siècle à l’aide d’une écriture originaire du sud de l’Inde. La langue utilisée dans l’ancien empire khmer et à Angkor, sa capitale, était le vieux khmer, qui est un ancêtre direct du khmer moderne. Plusieurs centaines d’inscriptions monumentales trouvées au Cambodge, dans le sud du Vietnam et dans certaines parties de la Thaïlande, datant du VIIe au XVe siècle, attestent de l’usage répandu et du prestige antérieurs de cette langue.
Le khmer a exercé une influence durable sur les autres langues de la région de l’Asie du Sud-Est, comme en témoigne le grand nombre d’emprunts khmers que l’on retrouve en thaï, en lao, en kuay, en stieng, en samre, en cham, etc. Le khmer a à son tour libéralement emprunté au sanskrit et au pāli, notamment pour le vocabulaire philosophique, administratif et technique.
Nùng
Le nùng est une langue tai-kadaï parlée principalement dans les provinces de Cao Bằng et Lạng Sơn au Vietnam. Elle est également connue sous les noms de Bu-Nong, Highland Nung, Nong, Tai Nung et Tày Nùng. Le Nung est le nom donné aux différentes langues tai du nord du Vietnam qui sont parlées par des peuples classés comme Nùng par le gouvernement vietnamien.
La langue Nung englobe de nombreuses variétés. L’une d’entre elles est le Nùng Phạn Slinh, qui est parlé dans l’est de la province de Lạng Sơn au Vietnam. Elle est parlée par environ 100 000 personnes et est basée sur la langue parlée par les réfugiés de la province de Bắc Giang qui s’étaient installés dans la province de Lâm Đồng en 1954. Les autres variétés comprennent le Nùng Cháo, parlé autour de la ville de Lạng Sơn, le Nùng Inh, parlé dans l’ouest de la province de Lạng Sơn, et le Nùng An, parlé dans et autour de Quảng Uyên, du district de Quảng Hòa et de Cao Bằng.
H’Mông
Le hmong est une langue parlée par seulement une petite minorité de la population vietnamienne. La langue est un membre de la famille des langues Miao-Yao (Hmong-Mien), et est considérée comme non apparentée aux autres langues. Le Hmong-Mien a parfois été inclus comme une branche des familles chinoises-tibétaines ou austro-tai, bien que les spécialistes pensent de plus en plus qu’il s’est développé de manière indépendante.
Bien qu’étant une langue minoritaire en Chine, le Hmong peut avoir influencé le chinois parlé. Depuis plus de 4000 ans, le Hmong est une langue parlée, bien qu’une forme écrite ait pu exister il y a longtemps. Comme le vietnamien, l’écriture Hmong « Alphabet populaire romanisé » (APR) est une langue écrite créée par des missionnaires en 1953 pour familiariser les locuteurs Hmong avec l’alphabet romain, fournir une langue écrite pour accompagner la tradition orale et rendre la Bible accessible aux locuteurs. Le hmong écrit à l’aide de l’écriture RPA n’est pas universellement accepté ou compris et peut ne pas être le moyen le plus efficace de communiquer.