Quels sont les différents types de virus de la grippe ?

• Faits sur la grippe

Quels sont les différents types de virus de la grippe?

Certaines personnes peuvent penser que la grippe (influenza) n’est qu’un virus standard qui revient chaque année. Mais il existe en fait quatre types différents de virus de la grippe, notamment A, B, C et D.

Grippe A : les virus de la grippe A peuvent être trouvés chez de nombreux animaux différents, y compris les oiseaux et les mammifères, ainsi que chez les humains. Ces virus sont caractérisés par des protéines de surface, notamment l’hémagglutinine (« H ») et la neuraminidase (« N »). Ces virus sont ensuite séparés en sous-types par leur nombre. Il existe 18 sous-types H différents et 11 sous-types N différents, et 131 combinaisons de sous-types ont été détectées dans la nature. Parmi les exemples de virus de la grippe appartenant à cette catégorie, on peut citer le H1N1 et le H3N2.

Grippe B : ces virus n’affectent que les personnes et sont caractérisés en fonction de l’endroit où le virus a été isolé à l’origine. Les deux principales catégories (lignées) de grippe B sont B/Yamagata et B/Victoria.

Grippe C : Ce type de grippe peut affecter les personnes, mais ne provoque le plus souvent qu’une maladie légère. On ne pense pas que les infections par la grippe C provoquent des épidémies de grippe humaine, qui sont définies comme une maladie grippale généralisée dans une zone localisée.

Grippe D : ce type de grippe affecte principalement le bétail et n’est pas connu pour affecter les personnes.

Comment les virus de la grippe peuvent-ils changer ?

Les virus de la grippe changent constamment, c’est pourquoi la composition du vaccin contre la grippe change chaque année pour correspondre aux souches en circulation. Les virus de la grippe peuvent changer légèrement (on parle de « dérive antigénique ») ou rapidement (on parle de « changement antigénique »). La dérive antigénique fait référence à de petits changements dans le patrimoine génétique des virus de la grippe qui peuvent entraîner des modifications des protéines de surface (hémagglutinine et neuraminidase). Le glissement antigénique fait référence à un changement brusque et majeur dans un virus de la grippe A, entraînant de nouvelles protéines de surface qui peuvent infecter les humains.

Les virus de la grippe changent constamment, c’est pourquoi la composition du vaccin contre la grippe change chaque année pour correspondre aux souches en circulation.

Quelle est la différence entre la « grippe saisonnière » et la « grippe pandémique » ?

Les virus de la grippe A et B affectent les personnes et provoquent ce que l’on appelle communément la « grippe saisonnière », qui survient chaque année. La grippe A a également un potentiel pandémique, ce qui signifie que de nouveaux virus de la grippe A (nouveaux) peuvent apparaître et provoquer une pandémie, définie comme une épidémie mondiale. Pour qu’une pandémie se produise, le nouveau virus doit être capable d’infecter facilement les gens et de se propager efficacement de personne à personne. Quatre pandémies de grippe ont eu lieu au cours des 100 dernières années.

Comment les souches de grippe sont-elles sélectionnées pour les vaccins annuels contre la grippe ?

Il existe plus de 100 centres dans le monde qui effectuent une surveillance mondiale, tout au long de l’année, des souches de grippe en circulation. Ces laboratoires envoient des échantillons représentatifs du virus de la grippe à cinq centres collaborateurs de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) situés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, au Japon et en Chine. À partir de ces informations, l’OMS recommande ensuite la composition du vaccin contre la grippe deux fois par an : une première fois en février pour la saison à venir dans l’hémisphère nord et une seconde fois en septembre pour la saison à venir dans l’hémisphère sud. Après les recommandations de l’OMS, chaque pays décide ensuite lui-même des souches de grippe à inclure dans le vaccin annuel. Aux États-Unis, cette décision est prise par la Food and Drug Administration (FDA). Les vaccins annuels contre la grippe sont conçus pour protéger contre trois ou quatre souches de grippe différentes, dont les types A et B.

Sources:

https://www.cdc.gov/flu/about/viruses/types.htm

https://www.cdc.gov/flu/prevent/vaccine-selection.htm