Je me rendrais au zoo lorsqu’il ouvre le matin (généralement 9 heures) car les animaux sont plus actifs le matin. L’après-midi, surtout pendant les chaudes journées d’été, de nombreux animaux seront endormis ou du moins sédentaires. Je prendrais d’abord la visite en bus, qui couvre une bonne partie des expositions du zoo, mais pas toutes. Après cela, il suffit de se promener pour voir les expositions que vous voulez voir mais que vous n’avez pas pu voir depuis le bus.
L’exposition des pandas se trouve au fond du canyon principal et vous pouvez y descendre à pied, et prendre un trottoir roulant pour revenir au niveau supérieur afin de ne pas avoir à remonter la pente. Pour se rendre au fond du canyon, j’aime beaucoup le luxuriant Fern Canyon, qui est un élément très ancien, et dont le sommet se trouve près de l’endroit où vous montez dans le bus. Beaucoup de visiteurs ne savent même pas qu’il est là. Descendez cela et en bas, tournez à gauche et allez à l’exposition de pandas.
Puis voyez tout ce que vous voulez au niveau inférieur. J’aime la « promenade des chats » comme on l’appelle, un trottoir qui passe devant plusieurs grands enclos avec des grands félins. Il y a un trottoir roulant qui va du canyon jusqu’à l’endroit où se trouve l’Odyssée des éléphants, mais vous pouvez le voir assez bien depuis le bus, donc vous n’aurez peut-être pas besoin d’y retourner. Il y a un autre trottoir roulant qui va du canyon jusqu’à la zone Gorilla Tropics, qui n’est pas vue sur la visite en bus, donc si vous êtes intéressé, montez là-haut et voyez cela, et promenez-vous dans la zone Primate Mesa et Monkey Trails si cela vous intéresse.
La Maison des reptiles est au sud de cela, et plus au sud se trouve le zoo pour enfants. Faites absolument la promenade dans le zoo pour enfants car vous verrez de près les animaux qui y vivent, notamment un porc-épic et un ocelot, et il y a un enclos à caresses avec des agneaux et des chèvres. S’il y a des animaux nouveau-nés au zoo, ils seront probablement visibles dans la pouponnière à l’intérieur du zoo pour enfants. Cela couvre la majeure partie du zoo, mais si vous étudiez la carte, vous trouverez peut-être d’autres endroits qui vous intéressent. Si vous prenez le tramway Skyfari, vous finirez à l’extrémité ouest du zoo, près du Polar Bear Plunge, et il faudrait marcher longtemps pour revenir à la porte de sortie, à moins que vous ne repreniez également le Skyfari.
Il y a quelques spectacles d’animaux sur 2 scènes extérieures, consultez le guide du parc pour connaître les horaires de ces spectacles, si vous êtes intéressé. Les spectacles sont généralement juste un dresseur avec quelques animaux, pas comme les productions élaborées que Sea World met en place. Il y a aussi parfois une courte présentation avec un animal vivant juste à l’entrée du zoo, et les horaires sont affichés à cet endroit. Une visite de cinq heures est suffisamment longue pour « rendre justice » au zoo. Pendant les mois d’été, le zoo est également ouvert en soirée, je pense jusqu’à 22 heures, donc vous pourriez envisager une visite après-midi-soirée là-bas si cela s’accorde avec le reste de votre emploi du temps.
Il y a des événements tous les jours dans le Balboa Park, qui entoure le zoo, et vous pouvez obtenir plus d’informations sur http://balboapark.org
Juste à la sortie du zoo se trouve un tour de train miniature, bien qu’il ne fonctionne que le week-end et les jours fériés. Il y a également un carrousel à proximité. À 10 minutes à pied du zoo se trouve le début de la zone du Prado du parc Balboa, avec de nombreux musées et jardins. Tous les jardins sont gratuits, à l’exception du jardin japonais. Le Botanical Building est une maison en lattes géante qui abrite de nombreuses orchidées et autres plantes tropicales rares. Les deux musées les plus proches du zoo sont probablement les deux qui présentent le plus d’intérêt pour les enfants. Le Natural History Musuem présente des expositions sur les dinosaures, et le Reuben H. Fleet Space Theater and Science Center possède deux salles IMAX et un musée scientifique interactif qui ressemble à une petite version de l’Exploratorium de San Francisco. Si les enfants ont de l’énergie et de l’intérêt, vous pouvez les emmener à l’un de ces musées. Dans le quartier du Prado se trouve également le restaurant Prado avec un grand et joli patio extérieur à l’arrière, où vous pourriez vous arrêter pour manger si vous le souhaitez. http://www.cohnrestaurants.com/menu-restaurants/the-prado/ La même société qui exploite ce restaurant gère également le farfelu Corvette Diner dans le quartier de Liberty Station à San Diego, un restaurant spécialement conçu pour que les enfants soient continuellement divertis et stimulés. Si vous visitez le Cabrillo National Monument dans le cadre de votre voyage, le Corvette Diner n’est pas loin de là, il ferait donc un endroit amusant pour manger après avoir visité Cabrillo. http://www.cohnrestaurants.com/menu-restaurants/corvette-diner/
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