En raison de ce processus évolutif, L. reuteri contribue à la santé humaine tout au long de la vie. Les humains naissent presque stériles et rencontrent d’abord L. reuteri au cours du processus d’accouchement et de l’allaitement. En tant que membre clé du microbiote intestinal, L. reuteri joue un rôle important en aidant les bébés à digérer le lait maternel et les aliments solides. Tout au long de la vie, la bactérie resserre la paroi de l’intestin pour éviter les fuites et améliorer la réponse immunitaire. Elles libèrent également des molécules qui favorisent un microbiote sain et diversifié et empêchent la croissance des agents pathogènes. Soutenir le microbiote intestinal est particulièrement important plus tard dans la vie, car les personnes âgées ont tendance à perdre la diversité de leurs intestins.
De nos jours, certaines personnes ont encore L. reuteri dans leur microbiote, mais beaucoup de gens manquent de ces souches en raison de nos modes de vie modernes. Un régime alimentaire pauvre en fibres, l’augmentation de l’assainissement, l’utilisation d’antibiotiques et l’augmentation des taux de naissance par césarienne, qui n’exposent pas les bébés à la bactérie, ont tous joué un rôle dans l’épuisement de L. reuteri dans notre tractus gastro-intestinal (GI).
Les gens peuvent réintroduire L. reuteri par l’utilisation de probiotiques, mais ils doivent être réapprovisionnés fréquemment, car les bactéries sont continuellement lavées du tractus GI.