Des millions d’immigrants sont arrivés aux États-Unis au début du XXe siècle. Dans le but d’intégrer ces nouveaux arrivants, le mouvement d’américanisation a été mis en place. Les objectifs de ce mouvement étaient « de changer l’immigrant non qualifié et inefficace en travailleur qualifié et en citoyen efficace » et de leur montrer « l’esprit de l’Amérique, la connaissance de l’Amérique et l’amour de l’Amérique. » Ces objectifs ont été atteints grâce à des organisations et des centres communautaires locaux qui ont offert des cours gratuits sur les exigences de la citoyenneté, l’histoire américaine, la couture et l’hygiène et de nombreuses entreprises ont fourni des cours d’anglais pour créer des employés plus équipés.
Qu’est-ce que l’américanisation ? Qu’est-ce qu’une bonne citoyenneté ? En 1918, voici ce que divers dirigeants et organisations ont dit à ce sujet :
Qui est un bon citoyen ?
Woodrow Wilson, président des États-Unis :
Un bon citoyen est celui qui adapte constamment et consciemment sa conduite et ses affaires aux droits des autres et aux intérêts de la communauté.
Charles W. Eliot, président émérite de l’Université Harvard:
Le bon citoyen est un homme intelligent et judicieux qui aime la liberté, la justice et la miséricorde, et qui est prêt à l’occasion à sacrifier ses propres intérêts au bien commun.
E. H. Gary, président de la United States Steel Corporation:
Un bon citoyen est celui qui observe toutes les lois nationales, étatiques et municipales et qui est prêt à aider à leur application. Il est honnête et sans peur. Il est loyal envers son foyer, ses amis et son pays. Il fait ce qu’il peut pour aider à promouvoir le bien-être moral, intellectuel et physique du peuple.
Samuel Gompers, président de la Fédération américaine du travail :
Un homme qui ne vit pas pour lui seul ; un homme qui se préoccupe du bien-être de ses semblables ; qui fera, si nécessaire, des sacrifices pour rectifier les torts, éliminer les maux, et faire tous les efforts pour l’élévation commune, qui s’efforcera par tous les moyens en son pouvoir de faire en sorte que ces principes trouvent leur expression dans les lois et dans l’administration des affaires du gouvernement de sa ville, de son état et de son pays
Qu’EST-CE QUE L’AMERICANISATION ?
Le Comité d’américanisation de Cleveland :
L’américanisation signifie l’assimilation à la vie américaine de la communauté. La clé de voûte de l’américanisation est l’apprentissage de la langue de notre pays …… L’américanisation est le processus coopératif par lequel « de nombreux peuples » dans notre ville et en Amérique deviennent « une seule nation » unie par la langue, le travail, les liens familiaux et la citoyenneté, avec un drapeau au-dessus de tous les drapeaux et une seule allégeance à ce drapeau. L’américanisation est un mouvement coopératif, plus grand que l’Amérique. C’est un mouvement mondial pour que tous les peuples soient unis dans une « fraternité mondiale ». Elle fait partie de l’objectif de la grande guerre qui est menée pour que le monde soit sûr pour la « démocratie » à l’étranger et dans le pays. L’américanisation consiste à porter la démocratie à tous les peuples, d’abord, à l’intérieur des frontières de l’Amérique, et ensuite, à tous les peuples sans les frontières de l’Amérique, afin que le monde ait une plus grande liberté industrielle, éducative, économique et politique.
Le Comité national d’américanisation :
L’interprétation des idéaux, des traditions et des normes et institutions américaines aux peuples nés à l’étranger. L’acquisition d’une langue commune à l’ensemble de la nation. Le désir universel de tous les peuples d’Amérique de s’unir dans une citoyenneté commune sous un seul drapeau. La lutte contre les activités et les projets de propagande anti-américaine et l’éradication de la sédition et de la déloyauté partout où elles se produisent. L’élimination des causes de désordre, d’agitation et de déloyauté qui constituent un terrain fertile pour les propagandistes anti-américains et les agitateurs déloyaux. L’abolition des préjugés, des barrières et des discriminations raciales, des colonies et des sections d’immigrants, qui maintiennent les gens en Amérique séparés. Le maintien d’un niveau de vie américain, y compris l’utilisation d’aliments américains, la préparation des aliments, le soin des enfants. La cessation des discriminations en matière de logement, de soins, de protection et de traitement des étrangers. La création d’une compréhension et d’un amour pour l’Amérique et le désir des immigrants de rester en Amérique, d’y avoir un foyer et de soutenir les institutions et les lois américaines.
Samuel Rea, président, Pennsylvania Railroad System:
La tâche de produire de bons citoyens américains à partir des millions d’hommes et de femmes de naissance étrangère qui sont dans ce pays, et qui en temps normal y viennent par centaines de milliers chaque année, semble se résoudre en deux problèmes : Premièrement, il faut faire en sorte que l’Amérique apparaisse à ces gens comme un bon endroit, non seulement pour y faire de l’argent, mais aussi pour y vivre. Deuxièmement, il faut les inciter à abandonner les langues, les coutumes et les méthodes de vie qu’ils ont apportées avec eux de l’autre côté de l’océan, et adopter à la place la langue, les habitudes et les coutumes de ce pays, ainsi que les normes générales et les modes de vie américains.
Franklin K. Lane, secrétaire de l’Intérieur :
Quel est cet américanisme ? Ce n’est pas de l’internationalisme, c’est le nationalisme le plus intense, car à travers cette Nation, l’humanité doit être servie. L’américanisme n’est pas le pacifisme, car l’américanisme, c’est le courage, et il ne peut y avoir d’homme ou de femme sans courage. L’américanisme n’est pas le cynisme, c’est l’enthousiasme. L’américanisme, ce n’est pas l’indifférence, c’est la détermination. Ce n’est pas être emporté par l’idée qu’il y a un destin qui nous guidera de façon mystérieuse vers la terre heureuse. C’est la conscience, à travers tout notre être, que les choses peuvent être réalisées par le travail et la volonté, et c’est la leçon que vous devez transmettre, que vous transmettez, que vous prêchez chaque jour aux enfants de l’Amérique. Et comment pouvez-vous le faire ? Vous pouvez le faire en enseignant l’histoire américaine dans la langue américaine, en donnant des normes américaines, en faisant savoir aux garçons et aux filles américains que l’histoire des États-Unis n’est pas une simple série d’incidents fugitifs, éloignés, séparés, sans rapport, mais qu’il s’agit d’une philosophie traversant l’histoire de I40 ans ; en leur apprenant que les hommes en Amérique sont nobles qui contribuent à l’élévation des idéaux américains et que les hommes sont ignobles qui n’ajoutent rien à la marche de cette philosophie de l’humanité.