Le terme capital a plusieurs significations et définitions. Certaines définitions font référence au capital comme tout actif non financier utilisé dans la production de biens et de services. D’autres définitions précisent que le capital est la valeur financière d’actifs tels que les fonds détenus sur des comptes ou l’argent en caisse. En outre, en économie, le capital désigne les actifs tangibles, y compris les machines et les équipements utilisés pour produire des biens. Certains définissent le capital comme la richesse ou la force financière d’un individu ou d’une entreprise. Cependant, lorsqu’on parle de capital en économie, le terme désigne les facteurs de production utilisés pour créer des biens qui ne font pas eux-mêmes partie du processus de production.
Un regard plus attentif sur le capital économique
Le capital économique est l’ensemble des actifs dont une entreprise a besoin pour rester solvable. Les immobilisations d’une entreprise sont importantes car les organisations utilisent les immobilisations pour créer de la richesse. Il existe plusieurs classifications du capital en économie, que de nombreux comptables d’entreprise divisent en deux catégories :
Capital physique- Cette catégorie de capital est créée par une force de travail et constitue l’un des facteurs de production. Un exemple de capital physique serait des bâtiments ou des machines.
Le capital naturel- Cette catégorie d’immobilisations est toute ressource naturelle utilisée dans le processus de production. Les minéraux ou les terres sont des exemples de capital naturel.
Caractéristiques du capital économique
Certaines caractéristiques déterminent si un actif est considéré comme un capital ou non. L’une de ces caractéristiques consiste à savoir si une entreprise peut utiliser l’actif dans la production de biens ou de services. Si elle le peut, alors l’actif est un capital en économie et fait partie des facteurs de production.
Une autre caractéristique est le capital financier. Les entreprises peuvent liquider cette forme de capital en monnaie d’échange et placer cet argent sur les marchés financiers. La valeur du capital financier est basée sur les perceptions du marché et sur ce que d’autres personnes et d’autres organisations sont prêtes à payer pour ce capital. D’autres formes et caractéristiques du capital comprennent le capital de marque, le capital d’instruction et le capital humain.
Capital d’emprunt/capital social et dépréciation
Les entreprises peuvent acquérir du capital en assumant la dette d’une autre entreprise. Les entreprises qui assument le capital de la dette s’attendent à gagner des revenus grâce au remboursement de la dette plus les intérêts. Les capitaux propres comprennent l’argent provenant de la vente d’actions ou d’obligations, ou peuvent inclure tout argent provenant d’investissements privés par les propriétaires d’une entreprise. Les immobilisations corporelles sont sujettes à la dépréciation. L’usure normale de tout actif lui fait perdre une partie de sa valeur. Certaines entreprises peuvent utiliser la dépréciation des actifs comme des déductions fiscales, qui sont notées sur les états financiers de l’entreprise.