De nouvelles parties de la Bible sont-elles encore mises au jour ? Comment est-ce possible ?
En 1947, dans une grotte obscure à l’ouest de la mer Morte, des bergers bédouins ont découvert des parchemins soigneusement placés dans dix hautes jarres. Ils ne savaient pas sur quoi ils étaient tombés, mais ils ont vendu les parchemins à un marchand des environs. C’était le premier chapitre d’une découverte archéologique étonnante ; par la suite, quelque 800 manuscrits différents ont été trouvés dans onze grottes près de la vallée appelée Wadi Qumran. Au total, quelque 60 000 fragments, portions ou rouleaux complets de ces 800 manuscrits ont été récupérés, couvrant de nombreux sujets.
Plusieurs de ces documents contenaient des textes bibliques. On a trouvé soit des fragments, soit des copies complètes de tous les livres de l’Ancien Testament, sauf Esther. Ils avaient été placés dans ces grottes vers le milieu du premier siècle de notre ère, et le fait étonnant est qu’ils y reposaient sans être dérangés depuis 1900 ans ! Mais pourquoi ces manuscrits de la mer Morte sont-ils si importants pour nous ? La raison en est qu’avant cette découverte, les plus anciens manuscrits de textes bibliques dataient du neuvième siècle après Jésus-Christ. C’étaient des copies de copies antérieures qui étaient perdues depuis longtemps.
Mais maintenant, par exemple, nous avons un rouleau du livre complet d’Isaïe datant du deuxième siècle avant Jésus-Christ. Il est mille ans plus ancien que tout autre document des Écritures hébraïques que nous avions avant 1947.
Alors que ces rouleaux étaient minutieusement déroulés et traduits, les biblistes et les chrétiens du monde entier se demandaient quels seraient les résultats. Les nouvelles découvertes fourniraient-elles des textes contradictoires, bien différents du texte de nos Bibles ? La Bible devrait-elle être modifiée ou élargie ?
Même si tous les rouleaux ne sont pas déroulés et traduits plus d’un demi-siècle plus tard, les réponses se précisent. Les textes sont étonnamment similaires aux documents que nous possédons déjà. Les variations sont inférieures à deux pour cent, et pas un seul enseignement ou doctrine de la Bible que nous avons n’est altéré. Plutôt que de constituer une menace pour la foi chrétienne, les manuscrits de la mer Morte ont, en fait, apporté un soutien convaincant à l’authenticité de la révélation de Dieu telle qu’elle nous est donnée dans la Bible.
Néanmoins, les spécialistes de la Bible ont des débats intenses sur certains de ces textes. Par exemple, certaines nouvelles traductions de la Bible ont ajouté environ 70 mots à la fin de 1 Samuel 10. Ce passage nous apprend qu’un certain roi Nahash a crevé les yeux des Israélites. Bien que le texte en lui-même soit de peu d’importance, il soulève des questions très fondamentales. De nouvelles parties de la Bible sont-elles toujours mises en lumière ? N’avons-nous pas la révélation complète de Dieu ? Comment est-ce possible ?
De telles questions nécessitent une réponse franche, et cette réponse consiste à faire confiance à la disposition de Dieu. Cette confiance englobe notre foi en son plan pour l’univers, et en l’envoi de son fils dans notre monde dans le besoin. Par conséquent, elle englobe aussi certainement notre confiance dans sa révélation. Si nous lui faisons confiance pour notre destin, nous pouvons faire confiance à sa mise à disposition de ce que nous avons besoin de savoir et de recevoir de lui.