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Les aliments pour chiens sur ordonnance vétérinaire sont utilisés pour gérer une variété de problèmes de santé chez les chiens, mais le concept qui les sous-tend n’est pas toujours clair. Si votre vétérinaire a recommandé une nourriture pour chien à base de protéines hydrolysées (ou si quelqu’un d’autre a mentionné qu’une telle nourriture pourrait être appropriée), vous vous demandez probablement ce que signifie exactement le terme » hydrolysé « .
Qu’est-ce qu’une nourriture pour chien à base de protéines hydrolysées ?
Les protéines sont un composant vital de tout régime alimentaire. Les muscles, les hormones et les anticorps qui combattent les maladies de votre chien sont tous des protéines. Pour fabriquer ce dont leur corps a besoin, les chiens prélèvent des protéines dans la nourriture, les décomposent en blocs de construction appelés acides aminés, et combinent ces acides aminés en nouvelles protéines.
Chez certains animaux, les protéines alimentaires peuvent déclencher une réponse immunitaire anormale. L’hydrolyse utilise l’eau pour briser chimiquement les protéines en morceaux si petits que le système immunitaire n’y réagit plus. Les vétérinaires prescrivent généralement des aliments pour chiens à base de protéines hydrolysées pour traiter deux maladies : l’allergie alimentaire et les maladies inflammatoires de l’intestin.
Allergies alimentaires du chien
Le tractus gastro-intestinal d’un chien sert de garde-barrière. Il laisse entrer les nutriments tout en combattant les micro-organismes pathogènes et en écartant tout ce qui est potentiellement dangereux. Mais parfois, le corps s’embrouille. Les allergies alimentaires des chiens se développent lorsque l’intestin commence à identifier de manière incorrecte des protéines alimentaires bénignes comme un risque potentiel pour la santé et monte une réponse immunitaire contre elles.
Les chiens allergiques aux aliments peuvent développer une variété de symptômes, notamment :
- Des démangeaisons, qui peuvent concerner tout le corps ou se limiter aux pieds, aux oreilles et/ou à la face
- Perte de poils
- Lesions cutanées
- Des infections cutanées ou auriculaires récurrentes
Certains chiens présenteront également des problèmes digestifs tels que des vomissements, des diarrhées et/ou des gaz excessifs.
Les symptômes d’allergie alimentaire commencent souvent lorsque les chiens sont jeunes (moins d’un an) mais peuvent se manifester à tout âge. Les allergies alimentaires du chien peuvent se développer peu de temps après avoir commencé une nouvelle nourriture pour chien ou après des années de consommation du même régime alimentaire. Des allergies alimentaires sont diagnostiquées chez tous les types de chiens, mais les labradors, les cockers, les golden retrievers, les bergers allemands, les sharpeis et les caniches semblent être génétiquement prédisposés.
Pour diagnostiquer les allergies alimentaires des chiens, les vétérinaires recommandent généralement un essai alimentaire (qui dure généralement au moins deux mois), au cours duquel les chiens doivent manger uniquement une nourriture pour chiens à base de protéines hydrolysées ou une alimentation composée d’une source de protéines uniques à laquelle ils n’ont jamais été exposés auparavant. Si les symptômes du chien s’améliorent au cours de cette période, puis réapparaissent lorsqu’on lui donne son ancienne nourriture, un diagnostic d’allergie alimentaire pour chiens peut être posé.
Maladie inflammatoire de l’intestin
La frontière entre les allergies alimentaires et les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) est parfois floue. On pense que, dans certains cas, les allergies alimentaires peuvent se développer à la suite d’une MICI ou vice versa.
Dans tous les cas, les chiens atteints de MICI présentent une inflammation anormale de leur tractus gastro-intestinal. Cette inflammation peut être étendue ou localisée, sévère ou légère, et ces caractéristiques peuvent évoluer dans le temps. Cela explique pourquoi les chiens atteints de MICI peuvent présenter différents symptômes dont l’intensité varie. Les signes d’une MICI peuvent inclure :
- Vomissements
- Diarrhée
- Perte de poids
- Augmentation ou diminution de l’appétit
- Léthargie
- Sons intestinaux bruyants
- Production accrue de gaz
Les maladies inflammatoires de l’intestin peuvent se développer à tout âge, mais elles sont généralement diagnostiquées chez les chiens d’âge moyen à avancé. Certaines races, notamment les boxers et les bergers allemands, semblent présenter un risque génétique plus élevé de MII. Les maladies inflammatoires de l’intestin ne peuvent être définitivement diagnostiquées que par une biopsie des tissus affectés.
Recommandations pour les aliments pour chiens à base de protéines hydrolysées
Le traitement des allergies alimentaires et des maladies inflammatoires de l’intestin chez le chien est centré sur la recherche d’un régime alimentaire qui ne déclenche pas de symptômes chez ce patient. Des médicaments immunosuppresseurs et d’autres traitements peuvent également être nécessaires dans les cas graves de MII. Une fois qu’un chien a été diagnostiqué, il devra probablement suivre un régime spécial pour le reste de sa vie.
Les aliments pour chiens à base de protéines hydrolysées sur ordonnance vétérinaire constituent un excellent choix pour les allergies alimentaires et les MICI. Ces régimes sont fabriqués selon les mesures de contrôle de qualité les plus strictes, ce qui garantit qu’ils ne sont pas contaminés par des ingrédients qui ne figurent pas sur l’étiquette. La consommation d’aliments interdits est l’une des principales raisons de l’échec des essais alimentaires diagnostiques et des traitements des allergies alimentaires et des MICI.
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Votre vétérinaire peut vous aider à trouver une nourriture pour chiens allergiques ou atteints de maladies inflammatoires de l’intestin qui permettra de contrôler les symptômes de votre chien tout en lui apportant une alimentation équilibrée essentielle à sa bonne santé.